Страница 116 из 132
На этот раз вперёд протиснулся Симон и, нахмурившись, уставился на вышибалу.
— Можешь на мои услуги больше не рассчитывать! — громко сообщил он.
Дробовик нахмурился, но взгляд не отвёл.
— Приказано задержать.
— Что, все вместе в «Гадкой виверне» сидели? — поинтересовался Арий. — И Хвыщ и братья Быстрогоны?
Вышибала коротко кивнул.
— Хозяин услышал крик. Послал остановить. Феникс через трубу отнёс. Быстро, — проговорил дробовик, утирая выступивший на лбу пот.
Произнести столько слов за один раз было для него почти непосильной задачей.
Болевар недовольно поморщился.
— Волосы тоже быстро растут, но бальзама я тебе больше не дам!
Вышибала втянул голову в плечи, так что подбородок коснулся малиновой бабочки.
— Пучки волос — некрасиво, — уязвлено выдавил он.
— Некрасиво? — переспросил Болевар, наступая на огромную фигуру. — Да когда они прорастают и торчат между твоих защитных рун, ты похож на старого плешивого дубовника. Такого даже мыши-вампиры не забоятся. Больше бальзам против роста волос не получишь, — пообещал он. — Будешь голову, как раньше, по два раза в день бритвой скрести. Начнутся раздражения, и высыпит перхоть.
— Все плечи завалит, — встрял Арий. — На чёрном сюртуке — это просто позор.
Дробовик дрогнул, оглядываясь по сторонам, будто кто-то мог его увидеть. Задвигал массивным подбородком. На лбу собрались складки глубоких морщин. Он шумно втянул носом и чуть сдвинулся, освобождая узкую лазейку.
— Никого не видел, — пробасил он, уставившись в стену.
Симон погрозил пальцем и нырнул к люку, Синдибум бросился за ним, и они прыгнули в сияние. Вязкая пустота приняла их и закачала. Хорошо ещё, что давно наведённые чары не рассеялись от полога отрицания и по команде потащили вниз. Шахта переливалась, сверкая озорными огнями. Стены моментально потерялись из виду. Они летели всё быстрее, и вскоре ноги стукнулись об дно. Арий расставил руки, а Болевар не удержался и покатился по полу.
По огромному залу разлилось громогласное эхо. Механизмы, остановившиеся вместе с хороводом, уже не тянули башню через долину. Пол не гудел и в невидимую в темноте топку больше не катились изумрудные сферы. Грязная лента замерла. Безжизненно повисли механические клешни.
— Сколько кнежликов сэкономили, — со вздохом выговорил Синдибум и, бросил взгляд на перемешанную с камнями землю, трудно поверить, что из этого мусора можно выудить настоящую реликвию, и пошёл к дальней стене.
— Прорвались, — забормотал Симон. — Уже и не думал, что выберемся. Ну, ничего, скоро Димитрий за всё ответит. Я ему припомню каждую мелочь.
— Да уж, такой сюртук красивый был, — хмыкнул Арий, поправляя разорванный рукав.
Обойдя железную пасть, в которую раньше проваливался переработанный сор, они почти на ощупь, сияния под потолком не хватало, чтобы разогнать тьму, добрались до стены. Холодные камни скрипели под пальцами, но как Синдибум ни старался, не сдвигались.
— Точно дыра была? — заволновался Болевар.
— Да, — пробурчал Арий, ощупывая стену. — Нажать только надо на правильный кирпичик.
— Скорее ищи, — озираясь, запричитал Симон. — Чую, погоня уже близко.
— Что-то ты раньше ничего не чуял, — проворчал Синдибум. — А сейчас почуял. Не мешай!
Они двигались через темноту, хватаясь за камни, пока Арий не нащупал выемку. Надавив посильнее, он услышал едва различимый скрежет. Внутри стены зашуршало, и часть пола под ногами съехала в сторону. Болевар взмахнул руками и с оглушительным: «Чтоб тебя!», вылетел в дыру. Синдибум пожал плечами и прыгнул следом.
Они выскочили у самого подножия башни, свалившись в канаву, пропаханную механизмами. Щурясь от яркого света, поднялись, цепляясь друг за друга.
— Вот и вся твоя чуйка, — прошептал Арий, закидывая съехавший мешок за плечо.
В вышине кружились охотящиеся кошкоморы. В деревьях трещали испуганные птицы. Долетали тревожные голоса, и светился перламутровыми переливами полог отрицания, спускающийся от шпиля до самой земли.
— Ничего, ничего, — отряхиваясь, бубнил Симон, выбивая из сюртука пыль. — Скоро всё будет, как раньше.
Синдибум вздохнул. Припомнились бабушкины слова.
— Как раньше уже никогда не будет, — тихо проговорил он.
— Что? А, ну да, — согласился Болевар. — Будет намного лучше. Получишь свой маленький домик с садом. Будешь жить так, как захочешь. В Передудле всё по-другому. Это у вас тут в башнях вечный бардак и неразбериха. Творят Высшие маги, что их проклятым душам угодно, а у нас всегда строгий порядок!