Полуночница

— Пока поиски не увенчались успехом, ваше положение, как и у всех нас, очень шаткое. Чтобы Льен признал царя, тот должен обладать либо шкатулкой, либо скипетром. Вторая реликвия правящей династии исчезла давно, и найти её теперь почти невозможно. Едва ли кто-то в состоянии это совершить. Олав вообще подозревает, что жезл уничтожили в Тёмные времена. А вот шкатулку перед кончиной спрятал Медон Фалькс.

— Мне всё ещё кажется, что она находится во дворце, — признался один из идущих с князем. Его голос тоже показался мне знакомым, и Арне подтвердил догадку:

— В моей лошади мозгов больше, чем в тебе, Бьярне. Думаешь, мы не перерыли там всё? Я сам убивал царя и видел, как шкатулка исчезла позади него в воздухе. Растворилась! Куда он её перенёс? Наше счастье, что Лиран Фалькс тоже не разгадал хитрый план отца. Иначе — все старания в бездну! А ведь он опережает нас и представляет угрозу, пока жив, дышит и носит на руке демонов перстень. Хорошо хоть тот не даёт недоумку прийти к власти.

— Дорогая побрякушка едва ли вообще чего-то стоит.

— Это вы, болваны, ничего не стоите, — выругался князь, — а перстень — сильный поисковик, как определили наши маги. Но, судя по тому, что это ничтожество, по иронии называющее себя цесаревичем, всё ещё сидит в Арманьёле, поджав хвост, эта игрушка бессильна перед установлением местонахождения шкатулки.

Когда Арне закончил свою тираду, то как раз остановился возле меня. Я притихла, даже боясь вздохнуть. Ткань пыльного гобелена — единственное, что отделяло меня от него. Я ощутила зуд в носу. Нестерпимо захотелось чихнуть.

— И я всё ещё жду от вас информацию о Дамиане Грасале. Он обычный лордишка, причём не из наших. Какого демона Олав собрался дать ему княжеский титул?! — процедил Арне Зоркий.

Я абсолютно бесшумно подняла руку и прижала ко рту, но это не помогло. Казалось, что на весь Вижский град раздалось громкое:

— А-а-апчхи!!!

Прозвучал лязг стали. Веряне без заминки подняли оружие и отвернули гобелен, обнаружив меня. Лицо князя запылало от ярости. Я почувствовала, как тело сковал ужас. Без сожаления Олав Зоркий озвучил приказ:

— Уничтожить!

Лунн вскинул надо мной меч, и я закрыла глаза в страхе. Проснулась я с криком.

Подскочив в лохани, я наткнулась на абсолютно равнодушные жёлтые глаза Фрая и спустя несколько секунд успокоилась, как только поняла, где нахожусь. Сердце перестало бешено колотиться. Я отстранённо отметила, что вода уже успела остыть. Я вся покрылась мурашками от холода.

Меня преследовало странное чувство. Сон казался ужасно реальным. Увиденное больше походило на воспоминание, чем на плод фантазии. Я прикрыла глаза, напрягая память. Могла ли я слышать тот разговор?

Арес всегда поражался тому, как хорошо я запоминала многие детали и прочно держала в голове прошлое. Я надеялась, что хвалёная способность меня не подведёт, и попыталась вернуться мыслями в сон. Подсознание любезно подкинуло нужное воспоминание, когда я стала часто думать о верянах. Правда, разумеется, за гобеленом меня никто не ловил — это всего лишь часть кошмара. Когда я жила в Вижском замке, то постоянно боялась, что варвары на меня наткнутся. Неудивительно, что этот страх и через годы скитаний настиг меня во сне.

Я поднялась из лохани, и капли влаги стали стекать по обнажённому телу на пол. На деревянном настиле остались мокрые следы, когда я вышла из-за ширмы. На старой кровати с грубым пожелтевшим бельём лежала постиранная одежда. Мои вещи на ощупь оказались ещё чуть влажными и тёплыми, что выдавало следы быстрой сушки. Пока я спала, проворные горничные успели привести их в порядок. Я не услышала, как кто-то заходил в комнату, но обрадовалась, надев на себя чистую ткань.

Время было уже позднее. В комнате стояла кромешная тьма, озаряемая лишь тусклым светом луны, проникающим через маленькое окошко. Я не стала зажигать свечи, довольствуясь полумраком.

Кот, растянувшись в изголовье кровати, лениво наблюдал, как я готовилась снова лечь спать. Я опустилась на матрас, по-простому набитый соломой. В нос ударил запах хмеля и пота, исходивший от белья. Но даже несмотря на это, я счастливо вытянулась и раскинула руки в сторону, насколько позволяла неширокая койка. В путешествии я научилась ценить простые радости жизни.

Но, несмотря на долгожданное удобство, сон никак не шёл. Я всё возвращалась мыслями в Вижский град. Впервые за долгое время вспомнила маменьку, её уроки и советы. Она никак не могла предугадать, что мне предстояло в будущем. Я сомневалась, что она вообще слышала о зрячих, ведь такой дар, со слов Ивара, в поколениях проявлялся спонтанно.

Вспоминая о родине, я подумала, как встречала, когда жила на севере, в замке Элину, и ещё тогда поражалась её красоте. Мне каждый раз хотелось подойти к ней и завести разговор, но я не решалась. Внешность делала её ненастоящей, воздушной и наделённой какой-то особенной магией. Она походила на Берегиню — ту, которую я представляла в детстве, когда слышала рассказы о богине.

Но судьба у девушки оказалась отнюдь не сказочная...

За дверью послышалась какая-то возня. Я перевернулась на бок и попыталась забыть о шуме. Но заснуть не получалось. Видимо, я перебила сон, когда задремала в бадье. Ещё и Фрай, как на зло, выскользнул из рук и помчался к выходу. Без мурлыкания кота под боком совсем не получалось расслабиться.