Полуночница

Я ошарашенно ахнула. Сидящий на валуне грязный нищий не просто выглядел похожим на игрока, пришедшего недавно в трактир. Это был тот самый картёжник! Мои глаза расширились от удивления, рассматривая оборванный наряд и отросшую щетину. Рядом с бедняком лежала чаша для подаяний.

— У госпожи не найдётся лишнего медяка? — заискивающе спросил меня попрошайка. У него на скуле красовался свежий лиловый синяк. Я отшатнулась.

— Уна! — теряя терпение, окликнул меня стоящий впереди друг, безуспешно пытаясь ко мне приблизиться.

Лицо игрока оставалось серьёзным. Что за чертовщина? Не поверю, что у недавно встреченного мной богача есть побирающийся брат!

— Кто вы? — выдохнула я.

На улочке послышался шум. Несмотря на ярмарку, нищих всё-таки решили разогнать.

— Стража Льен! — услышала я властный голос. Все бедняки тут же подскочили, некоторые даже, забыв о своих увечьях, бойко понеслись прочь. Я едва не упала, когда на меня налетел один из них. Узнанный мною шулер тоже развернулся и решил бежать, но перед тем как скрыться, отвесил мне низкий шутовской поклон.

— Очарован, — коротко сказал он и ринулся вслед за всеми. Не думая ни о чём, я попыталась его догнать, но меня перехватил Арес.

— Вот ты где, — с волнением произнёс он и заключил меня в крепкие объятья. — Пошли отсюда.

Незнакомого мужчину я потеряла из виду, но его таинственная личность стала волновать меня с новой силой. Я мучилась в догадках, что заставило его оказаться в столь жалком виде на площади. Не верилось, что человек, совсем недавно выигравший так много золота, за короткое время мог настолько обнищать. Но каким бы домыслам я ни предавалась, они всё равно казались далёкими от действительности.