Полуночница

Милош отправился в свои покои, а я дождалась служанок, чтобы они помогли мне приготовиться ко сну. С меня сняли платье, распустили волосы, избавив их от заколок и шпилек, и стёрли макияж. Уже позже, принимая ванну, я позволила себе расслабиться, вдыхая запах розового масла. Лепестки цветов покачивались на глади воды, как шхуны на берльордской пристани.

— Мяу! — раздался неожиданный звук. — Мяу-мяу!

Фрай зашёл в ванную. Я опустила мокрую руку и погладила беглеца. Он даже не воспротивился и подставил голову для ласки.

— Ну и где ты пропадал?

Кот, разумеется, не ответил, но в своё оправдание громко замурлыкал. Голубые нити, толстым слоем покрывающие его шкуру, резко зашевелились, но не успела я отдёрнуть руку, предчувствуя, что произойдёт, как картинка перед глазами резко померкла, и я увидела нечто иное.

Я больше не смотрела на плитку песчаного цвета, выложенную на полу, не замечала огромного чёрного кота. Нет, я столкнулась взглядом с глазами Ареса. Друг оказался не один, а с подчинёнными.

— Мы не нашли её, — понуро сказал страж. — Никто не видел северянки.

— Ну не могла же она просто исчезнуть! — возмутился племянник повара.

— Мы обыскали весь дворец. Её нигде нет.

— Значит, плохо искали.

— Мы продолжим поиски, господин.

— Уходите! — зло бросил Арес. Когда он остался в одиночестве, то бессильно ударил кулаком по столу. Раздался громкий глухой звук, но дерево не пострадало. — Уна, где же ты?..

Видение прервалось, и всё перед глазами смазалось и померкло. Я ощутила, что задыхаюсь. Попыталась глотнуть воздуха, но этим сделала только хуже. Лёгкие пылали от боли. Я ощутила внезапный страх. Всюду меня окружала вода, и я тонула. Бессильно барахтаясь, я не с первой попытки смогла сесть.

Дворец... Я всё ещё в своих покоях во дворце и подскочила всего лишь в ванне, а не попыталась выплыть из моря. Я закашлялась, сплёвывая воду. Мерзкий привкус роз стоял во рту, и я почувствовала неприятную горечь вперемешку со сладостью. Потеряв сознание, я почти что ушла целиком под воду. На руке, лежащей на бортике, горела царапина. Фрай, оставивший её, пытаясь привести меня в чувство, невозмутимо сидел рядом, задумчиво разглядывая хозяйку. Его глаза горели в полумраке ярче свечей, расставленных по углам комнаты.

Похоже, кот решил снова поразить своими талантами. Сердце сжалось, когда я подумала о друге, разыскивающем меня по дворцу. Встреча с Аресом неизбежна, но смогу ли я сделать вид, что его вовсе не знаю?

Не дожидаясь служанок, вытерлась полотенцем. Капли с мокрых волос стекали на пол, оставляя влажные следы. Сорочки рядом не нашлось. Желая побыстрее остаться в одиночестве, я отозвала девушек, и они не успели её принести. Пришлось выходить в том, что было.

Так, полуголая, я и вернулась в комнату, где вскрикнула от неожиданности, увидев у окна мужской силуэт.

— Милош, — с облегчением узнала его, когда он повернулся. Он медленно провёл взглядом от моих босых ног до лица и хитро улыбнулся. Я сильнее прижала к себе полотенце, стараясь прикрыться. Щёки запылали от смущения.

— Я подумал и вернулся, чтобы поговорить с тобой. Не хочу, чтобы ты натворила глупостей, — сказал Дульбрад.

Я решительно ничего не понимала. Неловко замерев возле двери в ванную комнату, я боялась сделать шаг ближе, хотя где-то в глубине меня жило желание обратного, стыдливо закинутое прочь. Но находиться в таком виде казалось... неправильно. Во мне боролись противоречивые чувства.

— О чём ты?

«Расслабься», — приказала я себе. Наверняка мои глаза выглядели такими же испуганными, как у оленихи, загнанной охотником, в этот момент я была совершенно растеряна. После всего произошедшего я ощущала себя крайне уязвимой. Милош застал меня врасплох.

— Я решил, что ты можешь захотеть увидеться с этим своим... Аресом, — не смущаясь, признался вор.

— Ты пришёл сторожить меня? — возмутилась я. Не признаваться же, что он угадал, о чём я думала, когда я выходила после ванной... Вопреки предостережениям старухи, я не верила, что Арес способен на предательство. Только не он.

— Нет, но я вернулся напомнить, почему этого не следует делать.

— Не нужно читать нотаций, Милош, — неожиданно робкий испуг во мне затих, подавленный духом противоречия. Я разозлилась не только оттого, что он решил указывать мне, как поступать, но и оттого, что научился слишком хорошо предугадывать мои поступки.

— Я не ищу ссор, Уна. Просто не забывай, что на кону стоит нечто большее, чем твои желания. Если не думаешь о благополучии Льен, то вспомни хотя бы, что неосторожность может стоить жизни.

— Я никуда не иду, — бросила я. Хотя мне ужасно захотелось ослушаться Милоша, пришлось согласиться. Но меня раздражало, что он привык врываться в мои комнаты в любое время, не всегда удосуживаясь хотя бы постучать. Думая о том, что мне надоело терпеть эту вседозволенность, я зло приказала: