Полуночница

— Давайте опустим обмен любезностями, — бросил Викар. — Едва ли вас беспокоила раньше моя судьба, вы вспомнили обо мне, только когда это стало вам нужно. А я не горю желанием находиться здесь и терпеть ваше присутствие.

Я кинула удивлённый взгляд на Милоша. Да, Мев не лукавила, когда говорила, что другой Фалькс не жаждет занимать трон...

— Мы все знаем, что мой племянник — законный наследник Льен. Вы же предлагаете мне пойти против своей семьи.

— О которой вы не вспоминали большую часть жизни, — пробормотал Грасаль, и я мысленно с ним согласилась.

— Может и так, — кивнул Викар. — Но я сам решил держаться подальше от этого дворца и всего царства. Это мой выбор, и первое, что я сделаю, если по вашей указке займу трон — это отрекусь от него. Будьте готовы.

— Ваше высочество, давайте не будем ничего решать сгоряча. Позвольте поговорить с вами.

— Милош, его высочество уже достаточно высказался, — снова вставил лорд Семи Скал. — Я решил перейти к более решительным мерам, — я поняла, что ничего хорошего Викара не ждёт. Так и оказалось. Дамиан протянул ему какой-то конверт. — Ознакомьтесь.

Я проследила, как Фалькс сломал сургучную печать, но внутри не нашёл бумаги. Он извлёк прядь тёмных, почти чёрных волос и маленький женский кулон. Викар сжал это всё в руке и повернулся к князю с лицом, пылающим от гнева:

— Как вы посмели! — разъярился он. — Она же совсем ребёнок!

Стало ясно, что, не желая отступать от задуманного, Дамиан Грасаль решил взять в плен дочь Викара. Или он планировал это с самого начала? Ведь князю не нужен презирающий и ненавидящий его всем сердцем монарх, он хочет послушную куклу, которую можно посадить на трон. Да и нам с Милошем он, видимо, разрешил прийти, только чтобы в очередной раз продемонстрировать силу.

— Вы спрятали её, но недостаточно хорошо. Отныне этот бастард — залог вашей покорности. Или в следующий раз посылка может совсем вас не обрадовать.

— Где она? — разозлился Фалькс.

— В безопасном месте, — невозмутимо ответил князь.

Политика не знает чести. Едва ли Дамиан Грасаль смог так сильно возвысится, если бы думал о других людях больше, чем о себе. Своим возмутительным поступком он лишил Викара права выбора. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Хотя я хотела, чтобы трон занял кто-то, не забывший о порядочности, а, по всей видимости, брат Медона — как раз такой человек, стало внезапно противно и мерзко. Не таким я представляла себе этот момент. Да и получалось, что не Викар будет царём — на самом деле управлять страной станет Грасаль.

Все надежды на светлое будущее царства пошли прахом. Теперь мы ничего не могли изменить. Князь опередил нас, найдя ещё одного претендента на трон, которого даже Милош, вхожий в царскую семью, считал умершим. А Викару теперь только и остаётся подчиниться князю.

Фалькс тоже это понял. Я осознала это, заметив обречённость, плещущуюся на дне его тёмных глаз. Князь ловко нашёл слабое место дяди цесаревича и теперь знал, куда надавить.

— Я так понимаю, все недоразумения разрешились. Милош, теперь вы знаете, что делать.

— Да, — кивнул он. — А теперь я откланиваюсь. Уна?

Я поспешила за ним и почувствовала недовольство, исходящее от вора, но он смог высказать, что думает, лишь зайдя в наши комнаты:

— Нас обставили, Уна! Я с самого начала подозревал, чего добивается Грасаль, но он превзошёл самого себя.

— Он хочет, чтобы мы достали шкатулку для его протеже, — кивнула я.

— Мы не будем переходить дорогу Лирану. Это чистое безумство. Если мы поддержим Викара, то князь завладеет страной. Пока Дамиан прячет девчонку, его марионетка будет полностью ему подчиняться. Уна, может, цесаревич и нехорошо с тобой поступил, но правителем он будет неплохим. Я говорю это, потому что знал прежнего царя: Медон не был безупречным человеком, но никто не вспоминает его дурно. Ты сама это понимаешь.

— Мы не можем поступить по-другому. Не беспокойся, Милош, я поняла, — вполне искренне сказала я и кинула взгляд на кровать. — А где Фрай?

Кота нигде не было видно. Я обошла всю комнату, но не заметила его. Животное куда-то исчезло и на зов не выходило.

— Не вовремя твой зверь решил прогуляться по дворцу.

— Мы закрывали дверь, — возразила я, но по всему получалось, что кот словно растворился в воздухе.

— Окно, Уна, — понял Милош, заметив, что створки неплотно закрыты. Я распахнула их и высунулась наружу. Кот легко мог пройти по карнизу, и я испугалась, что он мог поскользнуться — стояла дождливая погода. — Он вернётся, — пообещал Дульбрад, отодвигая меня от края. — Один раз он уже тебя находил. Если Фрай проделал путь до Ландваага, то что мешает ему отыскать свою хозяйку во дворце?

— Ты прав.

Я немного воспрянула духом. Кто знает, что заставило кота покинуть комнату. Он умный зверь и не стал бы уходить просто так.