Страница 9 из 15
а также всем поклонникам Доктора Кто.
Ясным субботним утром Катерина проснулась, зевнула и принялась считать:
- Четыре... Да. Нет. Еще тот раз, после восьмого марта... Да, точно. Ну и сегодня, само собой.
Итого выходило, что с Нового Года уже шесть раз новый день начинался под звуки истеричных рыданий. Отдельным пунктом в списке экстремальных побудок стояло то утро, когда из объятий Морфея ее вырвал дикий хохот.
- Вот и ладненько.- пробормотала Катерина и еще раз зевнула. К слезам одного из жильцов остальные обитатели дома успели привыкнуть. Проснуться под хохот было бы намного хуже. В тот раз Хлюп разнес всю ванную и сорвал жалюзи в кухне, прежде чем вспомнил, что с ним делает кофейный гель для душа. Потом он, разумеется, пришел в себя, ему стало стыдно и он заляпал все вокруг склизкими слезами. Но эта проблема легко решалась с помощью половой тряпки.
Продолжая зевать, Катерина нашарила тапочки и отправилась на звук рыданий. Хлюп и Сам обнаружились в кухне, возле шкафчика под раковиной. Это наводило на определенные мысли.
- Дайте, угадаю, - вздохнула Катерина. - Он снова испугался...
- В-в-вааа!.. - подтвердил ее догадку унитазный монстр.
- Вантуза, - договорила за него Катерина. - Солнышко, успокойся, мы накажем плохой вантуз, отправим в темный чулан, к злой швабре и подлым лыжам, а уж они его...
- Вообще-то, - встрял домовой, многозначительно кивнув в сторону окна. - Наш герой в этот раз сам победил свои страхи и вышвырнул обидчика из дома.
- Так его! Молодчина, Хлюп! - Катерина сказала это совершенно искренне. - Сам, поставь, пожалуйста, чайник, а я схожу - подберу наказанный вантуз. Думаю, он все осознал, и больше никого не будет пугать.
- Не получится, - покачал головой Сам. - Его почти сразу забрал какой-то мальчишка.
Катерина внимательно посмотрела на домового и нервно хихикнула.
***
"Интересно. Оч-чень интересно! Нет, правда, хочется знать: все эти секретные специалисты из Супер-Закрытых Объектов-13 и Зон-51, - они так же реагируют, когда взвывает сирена, а на мониторах полыхает фраза "Тревога! Несанкционированное проникновение!"? Или не так же? Может, они просто кидают в монитор мышью и продолжают пить кофе?" - размышляла Катерина, одеваясь. Ее домовой знал всех жителей поселка по именам. Формулировка "какой-то мальчишка" означала "неместный". То есть, означала бы - для любого другого человека. В ее персональном случае это звучало скорее как "Караул! Чужак слонялся вокруг дома и мог увидеть лишнее!".
Она еще раз заглянула в кухню. Хлюп уже почти совсем успокоился, а Сам успел подтереть пол.
"Прогрессирующая паранойя - нормальная цена за соседство с потусторонними силами, или я все же переплатила?.. М-да. Звучит, как рекламный слоган." - подумала Катерина, а вслух сказала подчеркнуто беспечным тоном:
- Посидите тихо, ладно? Я схожу - верну нашу собственность и... эээ... узнаю последние новости!
За новостями не пришлось идти далеко - почти треть поселка собралась у дома напротив, люди что-то обсуждали и смеялись. Это обнадеживало, хоть и не слишком - линчеватели ведь тоже на своих мероприятиях не рыдают.
- Что происходит? - осторожно поинтересовалась Катерина. Сосед Славик только фыркнул в ответ и ткнул пальцем в сторону девятого коттеджа.
- О! Мой вантуз! - обрадовалась Катерина.
- Ага, и моя каска, - усмехнулся Роман из шестого дома.
- И мои фоймочки... - тяжело вздохнула его дочка Света. Катерина невольно улыбнулась: Света была еще слишком мала, чтоб оценить размах проекта, частью которого стали ее формочки.
- Каска, вантуз... чушь! Там мой мусорный бак! - возмутилась особа, которую в поселке за глаза называли не иначе как "Свекровь".
- Наш мусорный бак, мама, - терпеливо поправил ее Славик.
- Мой бак! - отрезала Свекровь.
- Мой бог! - пафосно воздела руки Рита - жена Славика. Тот ухмыльнулся:
- Не забудьте фонарик и взбивалку для яиц. Интересно, чьи они?
Бывший мусорный бак тем временем преодолел калитку и заковылял по улице, набирая скорость. Над баком серьезно поработали: теперь он смахивал на снеговика, только вместо снега в ход пошли разные вещи и много скотча.
- Неплохо, - оценила техноснеговика Катерина. - Пару лампочек на каску - и вполне приличный далек получится.
- По-моему, больше напоминает R2D2, - возразил Роман.
- Вас развлекает это безобразие?! Да делайте же что-нибудь! - возмутилась Свекровь. - Хулиган! - крикнула она, когда громыхающая конструкция поравнялась с людьми.
- Икстерминейт! - отозвался пришелец и погрозил ей вантузом.
- Не "икс", а "экс", - поправила его Катерина.
- Ага, - послушно согласился космический монстр и побежал дальше.
- Ми-и-иша! Это что такое?! Сейчас же вернись!
- А вот и возмездие, - хихикнула Рита. - Скоро настигнет, как думаете?
Катерина вздохнула с облегчением: старая дама из девятого коттеджа была крепким орешком - у пришельца не было ни шанса. Очень скоро Хлюп получит своего закадычного врага обратно. Можно было спокойно идти домой, хотя прочие соседи не спешили расходиться и даже начали делать ставки. Пришелец оказался всеобщим фаворитом, за его бабушку болела только Свекровь.
***
Бум! Бум! Бум!
- Господи, когда уже в этом поселке начнут пользоваться звонками!..
Бум! Бум! Дзынь!
- О! Начали. Надо же...
Бум! Дзынь! Бум! Дзынь! Дзынь!
- Да иду я, иду! Ну что за... Ой!
Едва не получить в физиономию футбольным мячом - менее скверно, чем получить, но настроение все равно портится. Дружелюбие берет отгул и просит не ждать к обеду.
- Чего тебе? - рявкнула Катерина. Юный футболист мрачно засопел в ответ и протянул Катерине вантуз. Окажись в эту секунду рядом второгодник, поздравляющий ненавистную училку, его букет заработал бы комплекс неполноценности.
- 'зв'ните, - сказал мальчишка то ли крыльцу, то ли своим кроссовкам.
- Когда следующий раз будешь звонить в мою дверь, пользуйся руками! - не удержалась Катерина, отдала ему мяч и получила в ответ еще одну порцию сопения:
- Следующего раза не будет. Дед уже настучал родителям - больше не приеду.
- Сильно попало за далека? - смягчилась Катерина, разглядывая гостя. На вид мальчику было лет семь - не удивительно, что он легко уместился в небольшом мусорном баке. Гораздо больше удивляло то, с какой легкостью он эту конструкцию тащил. По случаю официальных извинений его заставили надеть белую рубашку и галстук. Брутально вымазанный рукав свел родительские старания на нет.
- Ух ты! Вы знаете далеков? А кто, по-вашему, круче - далеки или кибермены? А вы смотрели все эпизоды "Доктора Кто"? Я смотрел только новые. И "Приключения Сары Джейн Смит". И "Торчвуд". А...
- Тебе разрешили смотреть "Торчвуд"?! - через секунду после гневного восклицания Катерина осознала ошибку и прикусила язык, но было поздно.
- Да-а... - мальчишка небрежно махнул рукой. - Скукотища! Шуток нету, зато поцелуев - немеряно. И все время погибают главные герои. Это неправильно! Герои должны побеждать злых пришельцев и спасать добрых пришельцев. Вот как Доктор. Он же не умрет насовсем, правда? Кстати, я - Миша, но лучше - Мики Смит. Мне понравилась укуренная рыба-пришелец. Вы не знаете, что Тошико делала с инопланетянкой? Меня мама тогда за попкорном выгнала. И...
- Не в курсе - я тот эпизод пропустила, - Катерина надеялась, что ее слова звучат достаточно искренне. Она хотела спросить гостя что-нибудь вроде "Миша, мне кажется, или тебя правда бабушка зовет?", но тут мальчик печально вздохнул:
- С предками о Докторе не поговоришь - они все время заняты, а из друзей его никто не знает. Я им давал - не стали смотреть. Сказали - не понравилось...
- Может, дело в переводе? - предположила Катерина. - Ты в каком классе, кстати?
Мальчик истолковал ее слова по-своему:
- Я не мелкий, мне будет девять! Это все рост... А фильмы у нас на английском, с субтитрами.
Катерина развела руками:
- Ну ты даешь! Друзья, наверное, только и успевали, что субтитры читать. Предложи им для начала что-нибудь попроще: приключения Сары Джейн, или "К-9 и компания". Это фильмы для детей.
Гость в ответ вздохнул так тяжко, что Катерина невольно прислушалась, не зашумят ли деревья.
- "К-9" предки так и не скачали...
"Влипла. Сама виновата!" - успела подумать Катерина, прежде чем ее накрыло волной отчаянного "Пожалуйста - пожалуйста - пожа-а-алуйста!!!"
- Принеси чистый диск, я тебе запишу, - сумела ввернуть она, когда Мишка наконец сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха. - Надо же, - рассянно пробормотала она, когда мальчик сорвался с места. - Я-то думала, такой пыльный след бывает только в мультфильмах...
***
Катерина торопливо перебирала диски, ища нужный фильм.
- Не знал, что ты - жадина! - разумеется, более подходящего момента Сам дождаться не мог. Была у него такая раздражающая привычка - незаметно являться из ниоткуда. Катерина вздрогнула и выронила все, что держала в руках, прямо домовому на голову. Тот сердито зашипел:
- Вот ты как? Жадина и вредина. Полная банка чистых дисков под столом - я все знаю!
- У-упс... прости, солнышко. Ушибла? Не моя вина. А диск мне вовсе не жаль, просто нужно было отослать мальчишку из дома, чтобы предупредить вас с Хлюпом. Та-а-к... Ты - марш в шкаф и ... ммм... займись своей коллекцией открыток. Я не шучу! Не вздумай показываться ребенку. Я даже отдаленно не могу представить, как он на тебя отреагирует...
Тут она в бог знает который раз обнаружила, что читает нотации пустому месту. Еще через пару секунд с чердака донеслось шуршание. Снова старые журналы окажутся разложены по "Системе Сама" и на неопределенный срок о них можно забыть: пользоваться этой кучей будет невозможно. "Что ж, по крайней мере, одного предупредила".
Унитазного монстра Катерина нашла в шкафчике под раковиной. Услышав, что к ним явится похититель вантузов, Хлюп насупился и зарекся выходить наружу до конца года или пока разбойник не уйдет. Катерина дала Хлюпу в утешение клубничного мыла, потрепала по голове, рассеяно вытерла руку о джинсы... и тут в дверь позвонили.
Хлюп пискнул и пропал в глубине шкафчика, а Катерина порадовалась, что на сей раз ей нечего ронять. Звонок ввинтился в уши, посрамив сигнализации всех зон-51 вместе взятых. Тот, кто стоял на крыльце, желал войти во что бы то ни стало и подготовился к визиту очень серьезно, это Катерина поняла, как только дверь начала открываться:
- ...ствуйте-это-снова-я-Мики-Смит-у-деда-нету-чистых-дисков-и-вообще-никаких-но-я-принес-деньги-и-еще-вот...
"Вот" означало изрядный, уже начавший таять комок шоколадных конфет. В другой руке мальчик сжимал две купюры.
Катерина содрогнулась: если домовой увидит это, ворчать и ерничать будет месяц, не меньше.
- Убери сейчас же! - велела она мальчику. - Стой! Нет... Наоборот! Не туда! Господи, неужели не ясно: деньги - в карман, а конфеты - куда угодно, только не в карман!
Добросовестно следуя инструкции "куда угодно", Мишка бросил липкий ком в стоящую под зеркалом плошку с ключами.
- Вы прям как моя бабушка! - сообщил он Катерине в ответ на ее сдавленное рычание и вытер ладошку о брюки.
- Иди-ка ты уже... в гостиную! - только и смогла сказать она.
За следующие несколько минут Катерина узнала, что у Мишки все оценки - пятерки, а по пению - трояк, что училка пения - злая мымра, что петарды под ножками ее стула были не его, потому что его были в рояле, что Любочка с первой парты на средней колонке - не дура, хоть и блондинка, и что он уже два раза переписывал файл Hosts, но папа ни о чем не догадался. Потом мальчик немного помолчал, и совсем другим, посерьезневшим тоном спросил:
- Вы верите в пришельцев?
- Верю, - так же серьезно ответила Катерина, проверяя, сколько осталось ждать до конца записи.
- А вы их когда-нибудь видели? - безобидный, в общем-то вопрос, по крайней мере - для ребенка. Но только не в этом доме. *Вот вредители! Не утерпели все-таки, показались!* Катерина закусила губу, размышляя, что именно стоит рассказать восьмилетнему мальчику о домашних духах, а что - свалить на компьютерные технологии.
- Я вижу их прямо тут! - продолжал Мишка звенящим от волнения голосом.
Катерина несколько раз неглубоко вздохнула, сделала лицо под кодовым названием "Сейчас кто-то пожалеет, что не слушался!" и шагнула в соседнюю комнату.
- А-а-а!!! - заорала она, стащила Мишку с дивана и толкнула к себе за спину.
***
Потом, когда все уже закончилось, она пыталась понять, почему это сделала. Нет, со спасением ребенка от пришельцев все ясно: действие на уровне инстинкта - спасибо фантастике и фильмам катастроф. Но кричать-то зачем? К странным существам Катерина давно привыкла благодаря нервному Хлюпу и склочному домовому. В первую секунду она вообще подумала, что никакие это не пришельцы, просто к Хлюпу без предупреждения нагрянули родственники. Существо, стоявшее на ковре в ее гостиной, выглядело как лиловый желеобразный конус, покрытый множеством тоненьких отростков-жгутиков, и было около метра ростом. Второй пришелец вошел в комнату на ее глазах. Он выглядел так же, как первый, только был чуть больше. Ну и где обещанные сотнями книг и фильмов ужасы? Ни горящих глаз, ни зубастых пастей. Если уж на то пошло, ртов и глаз не наблюдалось вовсе. Когтистых лап, щупальцев или жал не было и в помине, и ковер под пришельцами не дымился. Разве что они были кем-то вроде ядовитых медуз - тогда с ними определенно не стоило обниматься в знак приветствия.
Темный прямоугольник, сквозь который пришельцы попали в комнату, начал закрываться, словно обычные раздвижные двери - от краев к середине. За ними была ночь, темная, лунная и звездная, Катерина понятия не имела, что это за звезды, но точно знала, что столько лун на земном небе быть не может.
Не то чтобы чужое небо пугало... Просто желудок вдруг сжался и ноги подкосились.
- А-а-а! - заорала она.
- А-а-а! - так же громко отозвался ближайший к ней конус. Это было не страшно, но слишком уж неожиданно.
- А-а-а!
- А-а-а! - к первому конусу присоединился второй.
- А-а-а! - внес свою лепту Мишка. - Мобильник разрядился - фоткать нечем! У вас фотик далеко?
- А-а-а, - уже спокойнее произнес меньший конус, потом пошевелил жгутиками, мигнул огоньком на макушке и закончил на чистейшем русском:
- Благодарим за радушный прием. Приносим извинения за временные неудобства. Видишь, дорогая, - последние слова были обращены к большому конусу, - местные жители - совсем не отсталые, даже знают наше приветствие.
- То, что они научились здороваться, не делает эту дыру частью Межгалактической Ассамблеи. Дорогой, не спорь со мной! Первый и последний раз я путешествую эконом-классом с пересадками! Чтобы больше такого не было!
- Да-да. Конечно, дорогая... - маленький конус удивительно по-человечески понурился.
"Мой мир оскорбляет существо, похожее на волосатый мармелад! - возмутилась Катерина. - Причем оскорбляет преднамеренно, иначе какого черта эта стерва не выключает переводчик? Да, точно, стерва! А он - подкаблучник! Или под... что там у них вместо каблуков?.."
Краем глаза она уловила движение в углу комнаты: Сам появился из тени и показал ей молоток. "Защитник мой! - умилилась Катерина и сделала страшные глаза. - С него станется устроить межпланетные разборки" Домовой убрал молоток и показал Катерине мобльник. Она чуть заметно качнула головой. Домовой выразительно постучал себя телефоном по лбу и пропал.
- Здорово, правда? - взволнованно прошептал Мишка. - Они ругаются точно как па и ма, когда па застревает в пробке! Они похожи на нас!
- Потрясающе сходство! - тихо фыркнула Катерина. - Очень рада, что это не Чужие - не будут прожигать слюнями мой ковер. Вот только достоинством это сходство не назовешь.
Как-то она совершенно упустила из виду, что переводчик пришельцев работает в обе стороны. Конусиха сделалась ярко-синей и рявкнула на своего спутника:
- Я не намерена больше слушать бредни этих аборигенов. Почему мы вообще пересаживаемся здесь? И долго еще мне ждать?!
Маленький пришелец съежился и пошел пятнами веселенькой желто-розовой расцветки, хотя весело ему, похоже, не было.
- Позвольте задать вам тот же вопрос, - мягко спросила Катерина, сделав шаг в сторону пришельца. Злобную конусиху она подчеркнуто игнорировала. - Какова цель вашего визита и как долго вы здесь пробудете?
- Ага, - вылез вперед Мишка. - Признавайтесь, это вторжение?
- Ну что вы, конечно, нет! - пришелец заплел десяток жгутиков в замысловатую фигуру, скорее всего означавшую отрицание, а потом несколько секунд их распутывал. Катерина невольно задумалась, каково пришельцам спорить, при такой-то жестикуляции.
Наконец пришелец справился с конечностями, достал откуда-то табличку, покрытую столбцами символов, и показал Катерине. Она с интересом вгляделась.
- Лист перемещений с маршрутом и пересадками, - пояснил пришелец. Катерина видела лишь узор из непонятных закорючек, но на всякий случай кивнула. - Мы сейчас - вот здесь, - пришелец потыкал жгутиком в загогулину, выглядевшую, как математический символ бесконечности. - Я удивлен не меньше вашего, но никаких других объектов, помеченных соответствующим знаком, в данном секторе нет. Задерживаться мы ни в коем случае не будем - ваша планета не предназначена для туризма. Не беспокойтесь об ущербе - пересадки автоматически создают условия, безопасные для аборигенов.
- Так мы вам и поверили! - снова встрял Мишка. - Может, вы - космические пираты!
Конус опять пошел пятнами и начал плести конечностями что-то очень сложное, но тут конусиха отобрала у него у него табличку:
- Хватит с меня наглых дикарей с их непристойной живописью, - гневный жест жгутиком в сторону полосок на ковре. - Мы немедленно отправляемся дальше! И не вздумай дарить им сувениры - помнишь, чем закончился наш предыдущий пикник? - пришелица нажала несколько загогулин на карточке, последней - закорючку-бесконечность, так сильно, словно та была в чем-то виновата. На том же месте, где было темное окно-проход, открылось новое. Мир за окном поражал чистотой цветов: золотое небо, алая трава, или, по крайней мере, что-то весьма похожее на земной ковыль, в траве тут и там высились пирамиды из непонятных круглых предметов, настолько зеленых, что ограненные изумруды рядом с ними показались бы серыми булыжниками. В небе сияли три солнца.
Мишка сдавленно ахнул от восторга. Катерина поймала себя на мысли, что хочет встать на колени.
- Кошмар! - всплеснула жгутиками конусиха. - Сначала - дикари, а теперь и вовсе свалка покрышек! Чтоб я еще хоть раз связалась с частным турагентством!..
- Дорогая, мне так жаль, больше это не повторится...
- Да уж, больше я такое не потерплю!
- Оиэ-э-эуи ииуои оо аэ...
Пришельцы прошли сквозь окно, продолжая перебранку. Мишка, словно завороженный, шагнул за ними.
- А-а-а!!!
Катерина бросилась за Мишкой. Вот теперь ей было не просто страшно, а очень страшно.
***
С отчаянно бьющимся сердцем она вывалилась из чужого мира обратно в свою комнату. Мальчика она крепко держала за руку. Тот вырывался, орал и даже царапался.
Всевозможные двери, врата, ловушки и порталы захлопываются у героев за спиной ровно через секунду, так, просто-напросто, положено по сюжету. Оказавшись дома, Катерина отпустила Мишкину руку... и тут же пожалела об этом. Создатели межпланетных порталов не читали земной беллетристики: ей пришлось еще дважды ловить Мишку, прежде чем проход закрылся окончательно.
- Зачем?! - крикнул мальчик, размазывая слезы кулаками. - Кто вас просил?
- А как же твои родные? Что бы я им сказала, если бы ты пропал? "И что бы они сделали со с мной, если б добрались до меня раньше санитаров из психушки?" - этого она говорить ребенку не стала - какой смысл?
- Да плевать им всем на меня!
"Почему я ничуть не удивлена? Нет, сентиментальные сопли про папу с мамой тут не помогут. Нужно что-то другое..."
- А как же... инопланетное небо? А? Оно - желтое, ты понимаешь, что это значит?!
- Конечно, что я - телек не смотрю? - сердито шмыгнул носом Мишка. - Это значит - желтая часть спектра сильнее всего рассеивается в атмосфере, ну и что?
Катерина обнаружила, что смотрит на мальчика с открытым ртом: "То-то бабушка с ним не справляется!"
- Михаил! - сказала она так строго, как только могла. - Подумай хорошенько: ты бы смог дышать в такой атмосфере?
Мальчик еще немного посопел.
- Нет. Не смог бы, - признал он в конце концов. - Ну и что?! Зато увидел бы другую планету! За такое и умереть не жалко... наверное.
Катерина вздохнула с облегчением: "Ну, вот, уже немного успокоился."
Она хотела было погладить мальчика по голове, но вовремя сдержалась и вместо этого торжественно пожала ему руку:
- Умирать не обязательно! Ты был на другой планете - не меньше десяти секунд, пока закрывался проход. "Маленький шаг для человека...", ну и все такое. Помнишь? Ты - молодец, Мики Смит!
Мальчик кивнул, потом нахмурился:
- Эта мымра все время обзывала нас дикарями. Получатся, мы для них - как там... страна... то есть, планета третьего мира? Плохо наше дело, да?
- Не бери в голову, - махнула рукой Катерина. - Она просто злая дура! "Которая абсолютно права. Хотя... какого черта?! Не только мы, оказывается, сваливаем где попало старые покрышки!"
- А как вы считаете, они еще...
Его перебил громкий стук в дверь. "Наверное, звонок испачкан шоколадом... Господи, тут такое творится, а я беспокоюсь о всякой ерунде!" Мальчик схватил Катерину за руку:
- Вы тоже подумали, что они вернулись?
- Только этого не хватало! - Катерина уже привычным жестом оттолкнула Мишку за спину. - Постой, какие же пришельцы будут стучать в дверь?
- Не знаю, - вздохнул мальчик. - Хоть какие-нибудь...
У двери стоял не пришелец. По крайней мере, выглядел гость, как обычная девушка, весьма элегантно одетая, она нетерпеливо постукивала ножкой в изящной туфельке по крыльцу.
- Привет, Миша еще у вас? Зовите его скорее - мы уезжаем!
На сегодня чудес и неприятностей было уже предостаточно. Катерина захлопнула дверь перед носом потенциальной инопланетянки и сказала, понизив голос:
- За тобой пришли. Кажется, сестра.
- Сестра?! - глаза мальчика широко распахнулись. - Тогда это точно пришелец! Нет у меня никакой сес... А... - продолжил он совсем другим тоном, потому что дверь открылась, и рассерженная молодая особа выволокла мальчика из дома. - Привет, мам. Да иду я, иду... Знаешь, мы сегодня такое видели! Это научная сенсация! А мобильник разрядился, прикинь? До чего не вовремя! Ой, попрощаться забыл... - Мишка обернулся и помахал Катерине. - Пока, Сара Джейн! Мам, не тащи, у меня шнурок развязался... Стой! Здесь же могут быть образцы! - с этими словами он сел на землю и принялся разглядывать подошву кроссовки. Наградой за научные исследования стал увесистый подзатыльник.
- Я не Сара Джейн, - покачала головой Катерина и закрыла дверь.
Компьютер давным-давно ушел в спящий режим. Катерина некоторое время соображала, зачем он вообще был включен, потом положила диск в карман, тут же забыла о нем и поплелась в кухню.
- Нужно поговорить с его родителями, - бормотала она, бестолково передвигая вещи с места не место. - Или с родителями родителей... Или не нужно? Или не с ними... А еще мне очень-очень нужно крепкого чаю... Да когда ж ты закипишь, скотина?! Ой... Если на плите - сахарница, то где же чайник?..
А потом пропавший чайник и обгоревшая сахарница стали абсолютно не важны, потому что из комнаты раздался странный шум и завывание.
Она ворвалась в комнату почти без потерь, только разбила чашку, опрокинула два стула и больно ушиблась о дверной косяк.
- Уйди с ковра, - бросил ей Сам, на мгновение выключив пылесос, и снова вернулся к работе. Катерина привалилась к двери и медленно сползла на пол. Домовой опять выключил пылесос, на сей раз - чтобы отчитать Хлюпа, который вылил на ковер слишком много шампуня.
- Знаете, что я думаю... - сказала Катерина.
- Что надо купить еще шампуня? - предположил Хлюп.
- Что надо захоронить этот ковер к чертовой бабушке, а дом проверить счетчиком Гейгера, - проворчал Сам.
- Что вы - самые-самые замечательные пришельцы на свете. Именно такие, каких я заслуживаю, и никаких других мне не надо!
Некоторое время в комнате было тихо.
- Будешь есть конфеты, которые принес гость? - спросил наконец домовой. - Не будешь? Тогда я съем. И, кстати: вынь уже чайник из морозилки.
***
Если прислушаться к дверному звонку внимательно, можно многое сказать о звонящем. Вот сейчас, например, на кнопку нажимал кто-то пожилой и аккуратный. А еще этот кто-то был очень зол - непостижимым образом звонок приобрел интонации бормашины. "Добрый день, Елениванна, - бормотала Катерина, отпирая дверь. - Надеюсь, с Мишей все в по..."
- С Мишей явно что-то не так! - рявкнула соседка вместо приветствия. - Он нагрубил родителям, и деду, и даже мне! Не знаю, что за фильмы вы с ним смотрели, милочка, но это возмутительно! Он заявил мне, что всем на него наплевать! Вы находите это забавным?!
Катерина действительно улыбалась, глядя на взъерошенную старушку: "Конечно. Да. Она имеет право сердиться, ведь у нее тоже выдался чертовски непростой денек. Тоже. Ага. Стоит спросить ее, как бы она отнеслась к пришельцам в своей гостиной? Нет... Определенно, нет..." Катерина не стала спрашивать. Она пропустила мимо ушей еще десяток гневных фраз о ничего не смыслящих в воспитании соплячках и рассеянно кивнула:
- Да-да. Миша и мне сказал, что на него всем наплевать. А еще он забыл свой диск. Передадите ему? У вас очень хороший внук. Любознательный. Смелый. Просто разговаривайте с ним почаще о том, что его интересует, ладно? Хотя это не моего ума дело, вы абсолютно правы. Может, зайдете в дом?..
- Мы с Василием занимались Мишей до школы, теперь пора его родителям поучаствовать! Мы с ними еще обсудим это... - старушка, похоже, выговорилась и теперь чувствовала себя неловко. - Гляньте-ка на дверь! - вдруг всплеснула она руками. - И тут наш чудо-футболист поработал. Скажу Василию, чтоб вечерком заглянул к вам с инструментами, он все поправит.
Катерина посмотрела на дверь. И смотрела, и смотрела, хотя старушка продолжала что-то говорить, но она не слушала и даже не заметила, когда соседка ушла.
Катерина вернулась в дом, двигаясь так, словно все вокруг было стеклянным и грозило вот-вот разлететься на миллион осколков, упала на стул и расхохоталась. Мир не разлетелся, только удивленный домовой выглянул из комнаты и пробормотал: "Ну все, приехали". Хлюп вылез из ванной и тоже уставился на хозяйку.
- Ты! - ткнула в него Катерина пальцем. - Когда в следующий раз будешь выбрасывать в окно судьбоносные предметы, предупреждай меня, понял?
- Хорошо, - кивнул Хлюп, нервно косясь на домового. Сам только покачал головой в ответ.
Мишки мяч попал по табличке с номером дома.
От удара один из шурупов вывалился.
Восьмерка висела боком.