Страница 231 из 235
- Все свободны. Аудиенция окончена. Мы с моей будущей женой ждем приглашенных на праздничный обед и вечерний бал, - повернувшись к невесте, он снова протянул ей руку. - Милое дитя, идем в парк? Нам нужно познакомиться лучше, обсудить множество важных вещей, да и просто прогуляться. Я покажу вам все самое интересное.
Принцесса, улыбаясь, доверчиво вложила тонкие пальчики в широкую ладонь князя, и пара чинно покинула зал. Я же, невольно взглянула на белого как мел советника Лионского - закушенная губа, потемневший отчаянный, полный затаенной муки взгляд... Надеюсь, что это увидела только я.
Выйдя из Тронного зала, я хотела изловить Кассия и поговорить с ним, но, пока я ждала барда у двери, меня перехватила Лидия, сопровождаемая леди Астой и той самой гофмейстериной.
- Вот теперь то вы можете смело оставить меня, Лози, я не одна, - нетерпеливо отмахнулась она от что-то внушающей ей женщины.
- Я вижу, некоторая свобода в дороге не пошла на пользу вашим манерам, Лидия, - недовольно поморщилась леди Кардаль, но отошла к ближайшему окну, хотя и не выпустила подопечную из поля зрения.
Таналь Аста только усмехнулась и последовала за ней.
- Ох, ну наконец-то хоть какое-то подобие уединения! Дома в Коэнрии как-то не было такой опеки, хоть тоже не так здорово, как до прибытия кортежа, - Лидия доверительно наклонилась ко мне ближе. - Леся, нам нужно сбежать от них хоть ненадолго! Я просто задыхаюсь теперь без глотка свободы.
- Как же мы сбежим? - я кивнула в сторону ожидающих Лидию дам. - С тебя ж глаз не сводят после нашего последнего приключения.
- Придумаем как, - оптимистично отмахнулась Лидия. - Может быть, сегодня на балу договоримся. Ох, я все еще под впечатлением от знакомства с князем! Как тебе? Он, конечно совсем не молод, седина, и хромота эта, но я-то ожидала увидеть вообще старую развалину...
- Он воин, Лия, причем до сих пор в строю, вот и выглядит не как старик, - я в полной мере ощутила чувство гордости за нашего князя. - Вон герцог Клермон - тот, что встречал вас у крыльца, младший брат князя, а выглядит гораздо старше.
- Младший? Хотя да, что это я, - Лидия мечтательно улыбнулась, - но какая встреча вышла...ммм... Так романтично. Я даже прослезилась, как трогательно это выглядело. Он такой... такой мужественный и решительный... если бы он еще был хоть чуть-чуть помоложе...
- Тогда Кассий бы не был Кассием, - с улыбкой подвела я итог подругиным размышлениям о несбыточном.
- Ой, прости, - смущенно ответила на улыбку Лидия. - Я забыла. Словом, мне он понравился. Я надеюсь, что они с Юлией подружатся. Может, у них все сложится, и они полюбят друг друга...со временем.
- Это было бы очень хорошо, - что я могла еще сказать? Сказать Лидии, что сердце ее сестры, похоже, уже не свободно? Зачем? Да и не знаю я ничего точно. Не мое это дело и не моя тайна.
- А знаешь, речь то, Леся, и правда такая нудная... мы бы заснули, если бы князь Густавий ее произнес. Как замечательно, что он не стал следовать протоколу встречи.
- Откуда ты знаешь?
- Так, князь же сказал - можете прочесть потом, так что секретарь передал ее дяде Инею... то есть генералу Залту. Ну, я и глянула одним глазком, - хихикнула принцесса. - Такая тоска.
- Лидия, твои сопровождающие беспокоятся. Я то не иду на обед, так что у меня время до бала есть, а вот тебе готовиться надо, - стоящая у окна гофмейстерина явно не находила себе места.
- Да, - уныло подтвердила Лидия. - Теперь каждый день расписан по часам. Но ведь мы с тобой выберем время сбежать в подземелья? Знаешь, как замечательно в Сторожевом замке? Там столько всего интересного! Наверняка и потайные ходы внутри стен есть, а не только тот, которым нас провели во дворец. Мы же выберемся туда?
- Ой, Лия, как то не очень хорошо лазить везде, где нас не просят, - я и так в последнее время стала свидетелем слишком многих чужих тайных разговоров и без всяких потайных ходов. - Можно попасть в неловкую ситуацию и узнать что-то не предназначенное для наших ушей.
- Зато можно открыть какой-нибудь заговор! - деятельная Лидия сжала мою ладонь и склонилась совсем близко, чтоб наверняка никто не услышал. - И вообще полезно знать дом, где ты живешь досконально. Мало ли когда пригодится.
- Вот только заговоров нам и не хватает! - ужаснулась я.
- Какая ты скучная! Это же приключения. Ну, пусть без заговоров, но все равно интересно. А насчет можно или нельзя... князь Густавий же сказал: 'Воля моей невесты - моя воля. Ее желание - мой приказ'. Значит, все можно и удобно.
- Лидия, но не ты, ни я вроде не невесты князя.
- Зато Юлия его невеста. Что ей жалко, что ли разрешить нам небольшую вылазку? Если хочешь, я спрошу, - лукаво улыбнулась принцесса, приглашающее кивая своей свите. - Увидимся на балу.
Это был второй большой бал во дворце, в котором я принимала участие, после того памятного бала Самой Длинной Ночи. Мы с леди Ежелией прибыли во дворец при всем параде и нас проводили в ту же залу на первом этаже, что и зимой. Только сейчас не было волшебных картин навеянных чарами, а окна и высокие двери были распахнуты на террасу в сад. Этой части сада я почему-то не видела за этот год, хотя за весну и начало лета облазила весь Дворцовый парк. Оказывается, как сообщила мне леди Лаэзир, этот сад во внутреннем дворике дворца, закрытый для посетителей. Если не знаешь о его существовании, то снаружи и не подумаешь, что внутри дворцовых построек есть такая красота. Сейчас, ради торжеств, гостям дозволено гулять по этим дорожкам, которые посещает обычно только княжеская семья. Правда, в последнее время княжеская семья состояла из трех холостых мужчин, не располагающих временем для прогулок, так что вся эта красота пропадала впустую.