Страница 217 из 235
- Да что тут обдумывать? - подруга поправила заплечную сумку, ни на секунду не сбавив торопливого шага. - Там все равно никого нет, и дверей полно. Проверяй хоть весь день.
Мы галопом проскакали по парку, Лидия, не давая мне и дух перевести, все так же тянула за собой. Дойдя до поста, на ходу поприветствовали знакомых стражей, и взлетели вверх по лестнице на стену. Никто не то, чтобы остановить, даже взгляда заинтересованного не бросил, и, кроме приветливого кивка постового, никакой иной реакции на наше появление не последовало. А я уже мечтала о том, чтоб нас приостановили. Не пост стражи, а проходной двор какой-то. Две девицы шастают где хотят, и всем все равно.
Все так же быстро спустились вниз, на этот раз, заперев за собой дверь. Что-то мне подсказывало, что этот день будет долгим...
И предчувствия меня не обманули. Мы увлеченно блуждали по подземелью, открывая все встреченные двери и исследуя комнаты и переходы. Правда, ничего загадочного и романтического там не находилось. Ни мрачных застенков со скелетами, висящими на цепях, ни сундуков рассыпающих самоцветы и золото, ни старинного оружия, ни даже подземного храма или озера, ничего такого нам не встретилось. Только старый пыльный хлам в опустевших комнатах. Судя по всему, эта часть подземелья оказалась совершенно заброшенной. Даже подфакельники на стенах зияли пустотой. Зато нам никто не мешал, и мы изучали свойства ключа, как только могли.
Ключ действительно открывал двери только в моих руках, он неуловимо менялся, находясь рядом с замком. Если я отдавала его в руки Лидии, то никаких перемен не происходило. Он просто не подходил к скважине или не поворачивался, как обычный ключ от неподходящей двери. И мне не хотелось отдавать его, а подруга с неохотой брала в руки.
- Он холодный и неприятный, хочется поскорее вернуть его тебе обратно, - пожала плечами Лидия на мой прямой вопрос.
Мне же ключ казался чем-то теплым и родным. Держа его в руках, я сразу вспоминала наш дом в Чернолесье и Видия.
Перекусили мы прямо тут в одной из вскрытых нами каморок, примостившись на старых полурассохшихся табуретах и достав из сумки Лидии хлеб, холодное мясо и фляжку с водой. Пообедав, с новыми силами пошли исследовать тайные ходы.
Гуляя по лабиринтам переходов, мы совсем забыли про время. Очень хотелось найти выход в обитаемую часть подземелий. Не может же не быть выхода в тот проход, которым Лидию с сестрой провели в столицу из Сторожевого замка. И мы шли дальше пыльными темными коридорами, открывая запертые двери, в основном каких-то заброшенных кладовых и каждый раз надеясь встретить что-нибудь интересное. Но чем дальше мы уходили от Стены, тем меньше комнат встречалось на нашей дороге. Даже коридоры, пересекающие наш, перестали встречаться. Наконец-то, и он закончился окованной железом дверью, даже на вид тяжелой и мощной. Видимо, это и была та самая заветная дверь в обитаемую часть подземного лабиринта. Очень уж она отличалась от всех, встреченных ранее. Мы переглянулись, и я полезла в карман за ключом.
Сразу ощутилась разница между теми коридорами, что мы прошли до этого момента и тем, что открылся нам за дверью. Тут не пахло многолетней пылью и крысами, не чувствовалась затхлость воздуха, который вот уже много лет не колебало никакое движение. На стенах, вместо пустующих старинных подфакельников, размещались новомодные световые кристаллы в изящных держателях. Они вспыхивали белым светом при нашем приближении и медленно гасли за спинами, так что коридор хорошо просматривался. Лидия уверенно опознала в нем тот подземный ход, которым их с сестрой доставили в столицу. По крайней мере, похожий. Он ровно уходил в обе стороны от нашего прохода.
Оглядевшись, мы заперли окованную металлическими полосами дверь, через которую проникли сюда, и двинулись в ту же сторону, что и раньше, окрыленные надеждой найти выход из подземного лабиринта поближе к дворцу и школе. А может, и вовсе внутри этих зданий. По пути нам встретились несколько ответвлений от главного хода, перекрытых запертыми решетками, как и в старой части подземелья, но мы не стали открывать их, предпочитая не отвлекаться от основной цели - выбраться наверх. Все-таки усталость давала о себе знать, да и не хватились бы Лидию опять, как вчера. Скоро коридор начал ощутимо подниматься вверх, пока не закончился глухой стеной. Широкий ровный, хорошо освещенный коридор привел нас в тупик.
- Так не бывает, - я недоуменно взглянула на подругу.
- Это определенно тот самый проход ко дворцу! - Лидия сосредоточенно изучала боковую стену. - Где-то тут... Я помню, как принц Кассий... Да, вот оно! - она подергала держатель предпоследнего светового кристалла, попыталась покрутить его в разные стороны, а потом что-то громко щелкнуло, и каменная стена впереди нас мягко отъехала в сторону, явив проход в небольшой пустой зал под низкими каменными сводами.
- У меня получилось! - ликовала подруга, хлопая в ладоши. В глазах ее светился восторг первооткрывателя. - Мы определенно под дворцом.
Мы зашли в проем, и за спиной снова раздался щелчок. Механизм стены начал закрываться.
- Но... - я дернулась к выходу, боясь, что мы не сможем найти, как открыть его теперь уже с этой стороны.
- Оставь, - Лидия взяла меня за руку и уверенно повела к зияющему пустотой проему в противоположной стене. - Я же была уже тут. Я помню, как выйти.
Пока мы пересекали комнату, я осмотрелась вокруг. Помимо проема со ступеньками вверх, по стенам находилось несколько закрытых дверей, так же окованных металлом, что и та в коридоре. Обследовать их мы не стали, и уже через пару минут поднимались по узкой лестнице, плавно перешедшей в винтовую. Только поднявшись до самого конца и замерев перед очередным тупиком, я озаботилась нелишним вопросом - а собственно, куда этот ход ведет?