Страница 28 из 133
В огромном зале чадно горел камин, пьяно хихикали деревенские девки, гудели грубые голоса. Когда Кай и пришлецы вошли внутрь, стало тихо.
Он шел мимо попятнанных алым лиц молча, как смерть. Дрова в камине захлебнулись шипением и угасли. Истерически всхлипнула женщина.
Лавина несет меня, пока они боятся.
Найлы невозмутимо следовали за ним. Трудно втягивал воздух раненый.
Винтовая лестница в углу вела сначала на хоры, перестроенные во множество комнат, потом в круглую башню.
Лордские покои занимали весь второй этаж. Пыльные драпировки, полог над кроватью покрыт паутиной, в углу свалена поломанная мебель для растопки.
Красивая темноволосая девка возилась с тряпкой и ведром, стирала глиняные потеки с широченного стола. Кай обычно ставил на него сапоги, чтобы не так отсыревали.
Заслышав шаги, она обернулась, на детском еще лице мелькнул испуг, потом радость. Она прижала мокрую тряпку к выпирающему животу, по платью потекло.
Кай застыл. Стиснул зубы.
- Ты что здесь делаешь? - зло спросил он.
Девка попятилась, умоляюще глянув куда-то Каю за спину, на высоченных черных воинов.
- Кай...
- Я тебе велел здесь не показываться, бестолочь? - прошипел он.
- Но...
- А ну проваливай в деревню, быстро! - он сжал кулаки и шагнул вперед.
Девка всхлипнула, уронила тряпку и по стенке начала отходить к двери.
- Еще раз тут появишься, скину со стены! - Кай захлопнул дверь, не обращая внимания на рыдания на лестнице. Потом повернулся к Лайго.
- Это вроде как моя комната, пользуйтесь. Я сейчас живу... в другом месте, - буркнул он, отводя глаза. - Хотите прибираться - вот ведро. Жрать дают на кухне, если повезет. Не дадут - сунешь повару в рыло пару раз. Спать...
Он покосился на широкую, как воротина, низкую кровать.
- Короче, вы тут все поместитесь.
Он пнул засаленную шелковую перину, оттуда с писком выскочила стайка мышей.
- Топить можете вот этим хламом, что в углу. Хотите, стол сожгите тоже.
Кай наконец поднял глаза на Лайго, пожал плечами и подошел к окну, распахнул рассохшиеся ставни, высунулся по пояс.
- Коновал! - заорал он на весь двор. - Эээй! Найдите Коновала, скажите, чтобы тащился сюда. Живо! - он обернулся. - Скажешь ему, чтобы посмотрел твоего... сына. Будет ломаться, отрежь ему руку. Или ногу. Без разницы. Счастливо оставаться.
Лайго покосился на закрывшуюся дверь и молча поднял с пола грязную тряпку.
- Сколько их?
- А я почем знаю. Болотные рассказали, я сразу приехал.
В верхней комнате донжона было чисто. Жарко натоплено. На полу лежал выметенный ковер. Сырой камень стен затянут гобеленами. В душном полумраке пахло валерианой и терпентином.
Ссутулившийся у огня старик выглядел грузным, оплывшим, как сальная свеча. Сивые космы спадали на плечи, распиравшие грубую полотняную рубаху. В распахнутом вороте серела шерстяная обвязка. Правый рукав, пустой по локоть, затянут узлом.
Глаза, желтые, выцветшие под пегими кустами бровей, смотрели цепко и зло.
Кай развалился в кресле у стола, на котором громоздились книги, свитки пергамента. Придавленная камнями карта, вычерченная умелой рукой, занимала добрую половину.
- Рассказывай, что знаешь, - велел старик.
Голос у него был сиплый, одышливый. Под глазами набрякли мешки. Левую щеку рассекал дурно сросшийся шрам.
- Они встали лагерем там, где гать сожжена. Строятся. Скоро дойдут до Белых Котлов, - Кай притянул к себе глиняную кружку, заглянул внутрь, поморщился, потом все-таки отхлебнул.
- Это три мили отсюда по-прямой, - старик гулко закашлял, сгибаясь, растирая грудь уцелевшей рукой. - Почему тебе не доложили раньше?
- Потому, - Кай поставил локти на карту, уперся подбородком в ладони. - Очень быстро идут. Королевские войска. Мелкие расковыряли дорогу, это их как-то задержит, я думаю.
- Сопляк самонадеяный! - вызверился старик.
- Тогда скажи мне, такой умный, что делать. Или я сам справлюсь.
Старик жестом подозвал Кая к себе, вцепился в плечо, с трудом выпрямился во весь рост. Оперся, тяжело проковылял к столу.
- Откуда знаешь, что королевские?
- Мелкие сказали, что на знаменах крылатые кошки. Это же вроде Лавенгов герб, королевский. И еще они сказали, что много народу. В железе.
- Для них "много" - это все, что больше дюжины, - просипел старик, отобрал у Кая кружку, долго пил, с трудом проглатывая подогретое вино. - Если тень послал королевских людей, то наверняка с поддержкой Раделя и Доброй Ловли. Маренг тебе разоренный рудник не простит.
Он навалился грудью на стол, ткнул пальцем в одну из гривок, помеченных на карте зеленым среди серых размывов болот.
- Три мили. Три мили - и они ударят нам прямо в ворота. Это королевские рыцари, не местное ополчение. Они возьмут тебя за горло, мальчик.
Кай посмотрел старику в глаза.
- Чума. Скажи, что мне делать.
Тот молчал, тяжело, с присвистом, дыша.
- Вечером возьмешь людей, вернешься в Белые Котлы. Выяснишь точно, насколько велика армия. Тяжеловооруженных рыцарей можно остановить только на болотах. Когда они вылезут на сухое место, нам конец.