Страница 113 из 133
- Ццц...
Чудовы старейшины выглядели точно так же, как и остальная чудь. Маленькие, встрепанные, с растянутыми до ушей ртами на лупоглазых лицах.
Радо стоял впереди, бесстрашно разглядывал мелких нетварей, время от времени потирая бок - Котя ткнула его хорошенько.
И на удачу. На яростные вопли драконида сразу чудь набежала. А не то бродили бы еще невесть сколько времени. Или Тальен пришиб бы ее под горячую руку.
- Покажите нам дуб, - Радо вынул из кошеля золотую авру, повертел перед малышами. - Мы заплатим.
Старейшины залопотали что-то между собой, часто кивая. Потом самый всклокоченный, с мелкими зелеными бусинами в гнезде волос, требовательно протянул сухую лапку.
Взял блестящий кругляш, оглядел, надкусил. Потом снова повертел перед глазами.
Котя отчетливо видела зеленые тягучие потеки на жарком золоте.
- Ццц!
Ядовитые! Серебро бы разъело поди, а золоту хоть бы хны.
Старейшина вразвалочку подковылял, вцепился в кошель.
Тальен без возражений отдал оставшиеся монеты.
- К дубу, дубу ведите, - нетерпеливо повторил он.
Истинно нелюди, подумала Котя. Служат своему колдуну, а папашку его готовы за золото людям на растерзание отдать.
Это потому что родства не различают, как гадюки или лягухи.
К счастью для нас с Радо.
- Не вецем, - проскрипел чуд в бусинах. - Холоцно. Покаццццем.
- Так покажите.
Чуд прищурил свои плошки и они сделались, как у змеюки.
- Сцамое дорогое.
- И что это? - Тальен тоже прищурился, приобретя внезапное сходство с нетварью. - Золота мало?
- Сцамое дорогое. И она, - чуд потыкал пальчиком. - Сцамое дорогоеццц.
- Ну у тебя, предположим, самое дорогое - это девство, - заметил Тальен, оглянувшись на Котю. - Эх, надо было раньше расстаться с этакой драгоценностью.
Девушка смолчала, закусив губу.
Чуд пялился на Радо, змеиные щелки сделались совсем узкими, черными.
Котю мороз продрал по спине, хотя влажно и жарко было, как в бане.
Рыцарь не отводил глаз, потом шагнул вдруг вперед, чудята попятились все, кроме самого главного.
- Черт с вами, - выдохнул Тальен и поднес руки к пряжке ремня.
Котя зажала себе рот, глядя в ужасе.
Изукрашенный бляхами рыцарский ремень падает наземь. Остается только простой кожаный, с мечом в ножнах. Позолоченные шпоры.
Одна. Вторая.
Чудята молча смотрели.
Радо оглянулся. Бледное, покрытое испариной лицо не выражало ничего.
Шпоры и рыцарский пояс отдать! Да как он решился на такое!
- Ну, - сказал он. - Давай. Самое дорогое.
Котя воровато, пряча глаза, приблизилась к груде металла и пристроила с краю дареное зеркальце.
***
" ... надо сказать, что прошлым летом Руц Двоебородый привез каменотесов из Доброй Ловли для обновления нашей церкви и починки башни, о чем я упоминал в надлежащем месте. С ними приехал святой старец из прореченской обители, именем Авва, почтенной сединой убеленный, богонравием славный".
- Ай-яй-яй! - взвыла Ланка, перекрывая доносящийся сквозь запертую дверь разбойничий хор. - Мамочки, рожаю!
Она даже не попробовала поспать, как велела ей Ласточка, скулила и хныкала всю ночь, не давая спать лорду. А теперь завопила, корчась на подстилке.
- Ай! Ой-ей! Рожаю, рожаю, взаправду рожаю, тетенька-а!
Голос у нее был звонкий, хороший голос. Она, наверное, пела хорошо.
Ласточка отложила непереплетенные листы, поднялась, морщась от колючих мурашек в затекших ногах, подошла к девице.
- Ну что ты там рожаешь, дай-ка гляну. На спину ляг.
- Ой, болит, спина болит! Ой, тетенька, я прям чувствую, идет уже! Прям лезет, уже совсем, мамочки, господи, больно-то как!
Ласточка вытащила руку из мокрых юбок.
- Воды отошли, но рожать ты еще не начинала. Лежи себе смирно на боку, или на четыре становись, как псица, все полегче будет. И дыши - смотри на меня - вот так дыши, ну ка?
Ласточка показала, как дышать, Ланка засопела старательно, всхлипывая.
- И не бойся, все у тебя путем. Бабы к родам знаешь, как хорошо приспособлены? А ты - лучше многих, молодая, здоровая, бедра широкие...
- Дите-то правильно лежит?
Ланка с Ласточкой одинаково вздрогнули, уставившись на кучу мешков и тряпок, в которой потерялся старостержский лорд. Зашуршала солома.
- Дите, спрашиваю, правильно расположено?
- Правильно, милорд, все правильно, все как надо идет. - Ласточка обмахнулась большим пальцем, чтоб не сглазить, поднялась с колен и подошла к Раделю. - Всем бы так рожать. Как милорд себя чувствует?
Потрогала Раделю лоб, пощупала под челюстью. На бледной коже выступила испарина, действие марева закончилось.
- Я свою Лару сам на руки принял, - похвастался лорд. - Застряли мы у Рандов на Волоках, Нержель поднялся от дождей... помнишь, какой буран был четыре года назад?
- Еще бы не помнить. Столько крыш посносило. Я помню, как вы в город с малышкой въехали, по размытым улицам. Вокруг разгром, а вы с леди Диттой аж светитесь.