Страница 52 из 64
"Я постараюсь вернуть тебя сюда, в Межмирье... - говорил тем временем Роберт. - Я сделаю все, что смогу, чтобы ты осталась собой... то есть осталась той Карлой, которая... скажем так, заинтересована во мне".
"Ты уверен, что я в тебе заинтересована? - надменно процедила девушка. - Самонадеянно!"
"Тогда так: осталась той Карлой, в которой заинтересован я, - со смешком поправился Роберт. - Осталась МОЕЙ Карлой".
Ей очень хотелось верить ему... доверять. Однако что-то в обтекаемых, обдуманных и гладких фразах собеседника вызывало сомнения... подсказывало, что он слегка кривит душой. Не врет, вовсе нет. Скорее, умело формулирует собственные мысли...
* * *
Карла открыла глаза и вздохнула. Пора приниматься за дело. Пора попрощаться с прошлым... если Роберт исполнит свое обещание - прекрасно. Если нет... пожалуй, она об этом не узнает. Она станет кем-то другим, иной Карлой, возможно, в чем-то превосходящей свою оригинальную версию.
Да, да, оригинальную. Карла никак не могла смириться с мыслью, что может оказаться чье-то копией.
* * *
Ей не спалось. Она ворочалась с боку на бок, вздыхала, взбивала подушку... сон отказывался приходить. То ли недостаток комфорта давал о себе знать (все-таки Карла привыкла к роскоши), то ли мысли мешали отдаться сладостной власти Морфея... вероятно, обе причины сыграли свою роль.
Наконец, ей надоело призывать грезы, она раздраженно откинула одеяло и встала. Все еще сердитая, хотя и сама не понимала, на кого злится, Карла закуталась в шаль, набросив ее на плечи поверх тонкой ночнушки, поправила чепец и, босая, выбралась из своих покоев.
Царила глубокая ночь, и густая тьма пронизывала все вокруг... в редкие окна проникал неуверенный лунный свет, но его было мало, слишком мало... и он лишь усугублял гнетущее впечатление заброшенности и мрака. Девушка поежилась, сомневаясь, стоит ли продолжать свое путешествие по затаившемуся особянку... быть может, вернуться в комнату? Однако идея снова изучать темный потолок ее не прельстила, и Карла, пожав плечами, направилась в сторону холла. Пол приятно холодил нагие ступни, напоминая о жизни, о чувствах, о реальности... уменьшая иллюзорность окружающего.
Она была по-прежнему жива, она не умерла, не стала частью призрачного мира.
...Она обошла почти весь особняк. Стоило признать: он сильно изменился, да... Грегори не только выгнал Витольда и прочих людей, которые напоминали ему о нежеланном прошлом (и порочной любовнице). Он полностью реконструировал дом, и теперь тот казался Карле знакомым и незнакомым одновременно... примерно такое же чувство вызывал у девушки новый Роберт: незнакомые губы улыбаются знакомой улыбкой... чужие глаза смотрят с прежней теплотой. И здесь - точно так же. Иные полотна на стенах, но стены остались теми же! Пугающее и волнующее впечатление. И ведь это ночь, пускай и лунная. Днём, пожалуй, ощущение "знакомого незнакомца" ещё больше усилится.
Удовлетворенная своей небольшой прогулкой, Карла вернулась в отведённую ей комнатушку и на сей раз заснула почти сразу. Словно вынесенный дому вердикт помог девушке собраться с мыслями и решить какие-то собственные внутренние противоречия.
...Ей показалось, прошло не более нескольких минут, ну максимум час, когда чьи-то неласковые руки принялись отчаянно тормошить ее за плечо.
Карла проворчала что-то не слишком вежливое, мало достойное истинной леди (ах, какая из неё Леди после стольких лет жизни во грехе!) и попыталась натянуть на голову одеяло. Только попыталась - все те же руки не позволили ей это сделать.
-Ты чего дрыхнешь?! - голос тоже был неласковым. - Давно пора приниматься за работу! Я не стану одна корячиться.
-О нет... - простонала Карла, неохотно размежив веки и скосив взгляд на источник шума.
Им оказалась молоденькая и, в целом, хорошенькая особа в наряде горничной. Пожалуй, ее можно было бы назвать миловидной, не порть ее румяное личико недовольная гримаса. Подобным лицам идут улыбки, зажигающие взгляд искорками смеха и обозначающие очаровательные ямочки на пухлых щёчках... а вот раздражение их вовсе не красит. "Ты прекрасна в гневе!" - порою говорили Карле. Однако не все хорошеют в моменты злости.
-Уже пора вставать? - душераздирающе зевая, лениво поинтересовалась Карла. Ярость незнакомой ей девицы нисколько ее не тронула.
Пухлощекая горничная сердито сдернула с Карлы одеяло.
-Давно пора!
-Эгей! - вспыхнула Карла, моментально стряхивая остатки сна. Она ненавидела, когда к ней лишний раз прикасались, тем более - столь грубо и бесцеремонно. - Я в состоянии самостоятельно подняться.
-Что-то не похоже... - проворчала девушка, но уже более миролюбиво.
...Четверть часа спустя Карла, кое-как приведя себя в подобие порядка и тоже переодевшись в форменном платье, сонно ходила за Эльзой (так звали ее хмурую напарницу) и повторяла за ней все ее действия. То есть пыталась повторять. Выяснилось, не так-то это легко - убираться в доме, да еще и столь огромном, как особняк Грегори!
-Неправильно держишь метелку, - летели в Карлу едкие комментарии спутницы. И они не иссякали, следуя друг за другом стройной чередой: - Ты тут плохо вымыла... гляди, какое пятно осталось! А это что такое?! Никуда не годится!
Карла слушала молча, сцепив зубы и мысленно уговаривая себя потерпеть. И еще мечтая о мести... причем отомстить хотелось не этой несчастной девице (что с нее возьмешь, она и без того наказана своей судьбой!), не Грегори (с ним еще предстоит разобраться), а Роберту. Он, именно он втянул ее в свою сомнительную игру. И втянул наверняка не без тайного умысла, не без желания унизить бывшую любовницу. Показать той ее место.
-Все, пошли завтракать, - сказала Эльза столетие спустя (как показалось Карле), хотя на самом деле минуло не более двух часов.
...Назвать ЭТО завтраком можно было лишь с большой натяжкой. Во всяком случае, по мнению избалованной изысканными блюдами Карлы. Грегори любил вкусно поесть, и свою протеже тоже приучил к высокой кухне. Так что бараньи отбивные и каша из малоизвестной крупы грубого помола не могли пробудить в ней аппетит... даже утренняя зарядка "а-ля уборка" не помогла, и девушка лишь лениво ковырялась в своей тарелке, делая вид, что ест... чем никого не обманула. И первой на ее хмурые попытки проглотить хотя бы кусочек обратила внимание миссис Треверс.