Страница 25 из 64
-Не для меня, - шепнула Карла, выпрямляясь. Глаза ее были полны странного огня... или непролитых слез? - Я не готова отказаться от своей мечты.
-Никогда бы не думал, что ты мечтаешь о замужестве.
-Не о замужестве. О любви... да, я знаю, ты говоришь, любить можно, просто не привязываться. Но я так не могу! Я хочу быть рядом с человеком, которого полюблю. И если это означает, что твое искусство я не постигну... что ж...
-Жаль, - печально сказал он. Ему действительно было жаль. - ты права. Мой путь - это путь одиночества.
* * *
"Тут она другая, - думал Роберт, приглашая девушку следовать за собой. - Совсем другая..."
Другая - и не в лучшем смысле. Будучи воспитанницей Грегори, Карла была обворожительной, томной, загадочной... состоящей из недосказанности и тайны. Эдакое эфемерное создание, окутанное облаком кружев, обрамленное сияющими шелками, овеянное паутинкой ажура... А тут, в этом мире, она больше походила на пацанку. Не ее стиль, точно не ее.
"Зато она жива, - успокоил себя Роберт. И тут же мысленно прибавил: - Да, жива... вот только надолго ли?"
6. Любовь vs. Свобода
Всю дорогу домой Карла молчала, и Роберт, посматривая на спутницу, втайне гадал, какое впечатление произвел на девушку его рассказ... в конечном итоге. Разочарованной она не казалась, хотя и была полностью поглощена своими мыслями.
"И на том спасибо..." - кисло подумал Роберт.
К счастью, она больше не задавала спорных вопросов о его истинной сущности, не допытывалась, кто он такой на самом деле и чье тело использует... его ответы не смогли бы ее порадовать и утешить. Она не поймет. Она слишком... слишком человек.
-Прости, если расстроил тебя, - тихо произнес Роберт, когда они пересекли лужайку близ дома Грегори и остановились у высоких дубовых дверей, не торопясь заходить внутрь.
Карла вскинула взгляд и задумчиво улыбнулась; странной была эта улыбка:
-Нет, не расстроил... просто заставил меня поразмыслить.
-И... я могу узнать, о чем именно?
Улыбка стала еще более таинственной, даже лукавой:
-Нет... не сейчас. Потом, потом...
И она первая вспорхнула по ступеням к дверям.
* * *
Против обыкновения их встретил не только вышколенный дворецкий, безмолвный и корректный Витольд, но и сам хозяин дома. Облаченный в пурпурное одеяние в пол, он стоял у мраморной лестницы, ведущей на верхние этажи, и своей неподвижностью мог посоревноваться со статуей. Разве что огненный взгляд выдавал в нем живого человека - живого и в данный момент крайне недовольного.
-Я вас искал, - сухо поприветствовал их мужчина. Скрещенные на груди руки и зло прищуренные глаза были не единственными признаками его дурного расположения духа. Впрочем, мистер Макс и не скрывал своего плохого настроения. - Где вы были? - голос буквально сочился подозрением.
Карла подала Витольду свою серебристую накидку, кивком поблагодарила и только потом обернулась к опекуну. Чарующе улыбнулась - так улыбаться умела лишь она, она одна... и хотя улыбка адресовалась Грегори, Роберт тоже ощутил волнение... и поневоле посочувствовал бедняге, каково это - противостоять столь сокрушительному обаянию? Вернее сказать, ПЫТАТЬСЯ противостоять, ибо подобные попытки явно были обречены на неудачу.
-У нас был урок, - невинным тоном произнесла Карла.
Грегори поднял брови, перевел взгляд на Роберта:
-Урок? Без меня? - уточнил он ревниво.
Роберт постарался держаться с той же непосредственностью, что и Карла... его недавней спутнице очень хорошо удавалось изображать эдакую безмятежность.
-Так эффективнее. Я ведь и с тобой иногда занимаюсь... хм... индивидуально.
Это было правдой. "Групповые занятия" вообще не нравились Роберту, он был убежден, что к каждому человеку нужно искать свой подход... то, что помогает раскрыть потенциал одного, будет бесполезной тратой времени для другого.