Страница 21 из 84
Кусты стали гуще. Между ними остался всего лишь небольшой просвет, туда и покатился клубок, девушка пошла следом. Солнце с трудом проникало сквозь густую крону деревьев, длинные, извивающиеся словно змеи ветви, тянулись к ней на встречу. Волки замолчали, но сзади то и дело слышался треск веток.
Варвара увидела большой обломок скалы, покрытый мхом. Под ним находилась чья-то нора, и в голове мелькнула мысль, а может спрятаться туда, но девушка ее тут же отогнала. Лешему подчиняются все лесные звери и они ее все равно выдадут, сколько не прячься. Оставалось идти дальше, в надежде что ее кто-то заметит и спасет.
Захлопало, заухало вокруг, поднялся ветер. Принцесса вновь побежала, хотя еще пару минут назад думала, что не сдвинется с места. Впереди показалась дорога, но ее загораживали колючие кусты. Клубок запрыгал на месте, пытаясь попасть на ту сторону.
Девушка, взяв его в руки, начала пробираться через эту плотную стену к широкой дороге. Рывок, и ее подняло над землей.
- Я ничего плохого не сделала, - решила заговорить с ним Варвара. - Просто пошла свой сапог искать. Я даже ни одой травинки не вырвала.
- Знаю, - проскрипел Леший.
- Тогда зачем я вам? - девушка начала пытаться разжать его лапы руками.
- Женится мне пора, ты вроде подходишь, - равнодушно сказал Леший.
- Жениться? - пискнула принцесса.
Уж чего - чего, но такого она не ожидала. Сбежала от принца, чтоб стать женой чудовища. Да еще и дерева, да еще и старого.
- Не хочууу! - залилась слезами Варвара, ей уже было все равно, что это дурной тон. Хотелось бы посмотреть на других, если бы им предложили выходить замуж за монстра.
- Будто я у тебя спрашивать буду. Вроде не страшная, а значит сгодишься.
И это он ее еще и оценивает?! Да он себя видел? Старая, потрескавшаяся сосна, подточенная жучками, с маленькими колючими глазками и птичьим гнездом на голове.
- Я другому отдана!
- Знаю я того, другого, - засмеялся Леший. - Он сейчас по Веселому лесу шляется, а туда даже я не стану идти, место уж больно гиблое.
Девушка задумалась, ей срочно надо было выпутываться из столь щекотливой ситуации, а в голову приходило только одно. Вздохнув, Варвара выпалила:
- Я люблю дракона!
Прозвучало даже громче, чем следовало. Леший дернулся и странно посмотрел на Варвару.
- Ах, дракона значит любишь?! Ну и лети к нему! - Злобно ответил Леший и со всех сил швырнул принцессу через кусты.
За дорогой находился обрыв, который она снизу и не заметила.
- Нееет!!! - закричала со всех сил девушка и начала махать руками. Красный клубок выпал из руки и пушистым мячиком полетел вниз. Это было последним, что она увидела перед тем, как потеряла сознание.
***
- Не дай Бог, дожить до такого, - сказал он, и закрыл лицо рукой.
Здесь было необыкновенно красиво. Это был совершенно другой мир, хрупкий и призрачный. Солнечные лучи золотыми нитями проникали сквозь фиолетовые кроны деревьев. Прозрачные бабочки, что были так похожи на ажурные снежинки, поражали своей красотой и так хотелось словить хоть одну из них, и подержать в руке, но на сердце появлялся страх, что стоит даже подышать на нее и она растает.
Принцу было интересно, многие ли прошли этими тропами? Кто еще познакомился с волшебством и безмятежностью дивного леса. Но больше всего интересовало: почему за столь прекрасное место он ни разу не слышал?
- Ты все время говоришь о том, что ты знатного рода, - сказал принц мужчине. - Но я не заметил у тебя никаких душевных порывов, чтоб восхитится красоте этого леса.
- Я восхищен, сэр.
- Не заметно! - разозлившись топнул ножкой Вредоносный. - Ты не словил ни одной бабочки! Не сорвал ни одного цветка!
- Я состою в клубе зеленых, - признался мужчина.
- Гоблинов что ли?
- Защитников природы, сэр.
- Они уже и сюда добрались, - тяжко вздохнул кучер.
Лакей промолчал, он посчитал дальнейшие разговоры бессмысленными.
Повар сидел на лужайке и собирал красные ягоды. Он не был любителем природы, но любил плоды, которыми она порой одаривала.
Дивные трели, донесшиеся из глубины леса, вывели всех из глубокого раздумья.
По поляне пробежала белка, и скрылась в ветвях орешника, но на нее не обратили ни малейшего внимания. Казалось все были очарованы прекрасным пением и пошли на звук.
Аромат леса опьянял, пение еще больше кружило голову. Юлий, сильно тряхнул головой, пытаясь отделаться от наваждения. Странно, но он понемногу начал приходить в себя.
Запах цветов был сладкий, манящий, хотелось лечь и заснуть. Мужчина прикрыл рот и нос платком, чтоб вновь не потерять самообладание. В следующий раз он может и не прийти в себя.
- Посмотрите на него, - с вызовом сказал Вредоносный. - Ему дурно от запаха цветов. Тоже мне, защитник природы.
Густая трава приглушала звуки шагов и птица, даже не подозревая о тайных слушателях пела все громче, добавляя в свою мелодию новые переливы.
Распахнув длинные, тонкие ветви кустов, Аркадий удивился: трели не замолкали, но нигде не было видно их источник. Они никогда ранее не слышали ничего подобного и очень расстроились, что не могли увидеть эту дивную птицу.