Страница 53 из 64
— Армер, ты уверен? Не чувствую я в нём твоего стержня.
— Уверен, — твёрдо ответил отец. — Какой аватар был у твоего отца? Рысь?
— Рысь, — кивнула старушка. — Мой покойный папа знал, чего хочет, и знал, как дождаться этого.
— Мой сын тоже рысь. Он будет лучшим правителем Ностра-Дамнии, чем кузнечик Фириель.
Старушка обернулась на своего собеседника, вгляделась в его глаза. Достала пучок засушенных трав из кармана тусклого платья, поднесла к носу. Устало опустила веки.
— Что с ним случилось?
— Женщины, всегда женщины, тётушка.
— С какого ты зовёшь меня тётушкой, если я тебе бабушка? — проворчала старушка.
— Простите, бабушка.
— Убеди меня, что этот юноша достоин второго шанса.
— Я не смогу. Я почти не знаю своего наследника. Спроси лучше у той, которая его выбрала.
Старуха пробурчала что-то неразборчивое. Потом задумчиво повела перед лицом несколькими веточками трав:
— Ариго долго не живут, Армер. Ты знаешь это на собственном опыте. Ариго умирают в расцвете сил… А ариготты потом плачут до самой смерти. Это уже я знаю.
— Дай им возможность вырастить сына.
— Я решила. Не уговаривай меня. Останься со своим мальчиком.
Фер видел сквозь полуприкрытые веки, как старушка удалилась, а отец присел рядом. Прохладная ладонь снова легла на лоб. На миг стало полегче, а потом боль вернулась.
— Я умру здесь, да?
— Ты сильный, ты выживешь. Смотри…
Отец кивнул куда-то за ноги. Фер снова приподнял голову, заметил на песке борозды, словно что-то тащили.
— Что это?
— Это ты прополз. В поисках воды. Она там, ещё немного осталось. Так что ты не умрёшь. Слишком упрямый.
Отец усмехнулся.
— Фиолетовая нитка закончилась… — тихо произнёс Фер. Отец не понял:
— Что ты сказал?
— Ты не помнишь? Я помню.
Усмехнулся про себя. Давно это было… Он был совсем мелкий, лет шесть, наверное. Каморка матушки Мариель, дрова пылают в очаге — конец зимы, ещё холодно. Фер сидит у кровати на горке подушек, Леви — рядом на сундуке. Матушка Мариель, румяная от жара, подкладывает ещё полешко, оно трещит, кора сворачивается, обугливаясь. Кормилица садится в своё кресло, берёт отложенное вязание и продолжает рассказ: «А жена Великого Магистра, Ведьма Без Лица, вышивает судьбы каждого мага. Она берёт зелёную нитку для добрых, а синюю — для умных. Для гордых возьмёт красную, для вспыльчивых оранжевую, а для мягких голубую. У кого длинная жизнь — вышивает её Ведьма без Лица розовой нитью, а кому суждено рано умереть — возьмёт фиолетовую». Леви с Фером тогда наперебой принимаются спрашивать, какие у кого нитки во дворце. Матушка Мариель только улыбается да отнекивается, мол, никто не знает этого, лишь Ведьма без Лица может знать. Пригибаясь, чтобы не стукнуться о притолоку, входит отец пожелать им спокойной ночи, Фер бросается к нему, обнимает и спрашивает: «Скажи мне, какой ниткой жена Великого Магистра вышила мою судьбу?» Ариго прячет улыбку в усы и отвечает: «Она взяла нитки всех цветов для тебя, мой сын, только фиолетовая закончилась как раз».
Когда Фер рассказал всё это отцу, тот кивнул:
— Теперь помню. Так и было.
— Откуда ты знаешь? — чуть ли не через силу рассмеялся Фер. — Спросил у Ведьмы Без Лица?
— Спросил, — серьёзно кивнул отец.