Страница 72 из 79
- Звучит двусмысленно.
- Для того и сказано.
- Идем, пьянь шершавая, - Джеки обнял своего парня за талию и развернул в сторону дверей.
Джаред под столом протянул руку к Лу и замер, когда кончик его большого пальца коснулся ее колена. Девушка улыбнулась, глядя в свой бокал, и Джаред почувствовал, как ее рука скользнула в его ладонь.
Потом его ладонь лежала у нее на плече, опускалась на талию, сползала на бедро. Кажется, она даже отдохнула в заднем кармане ее джинсов. Они останавливались, чтобы поцеловаться в бархатных тенях, выползающих из боковых улочек, а потом и около ярко освещенных витрин. Все тело ломило от желания притиснуть ее к себе, сжать пальцами, наполнить горсти до краев. Нет, надо дотерпеть до отеля, там он повесит на двери своей комнаты галстук, чтобы не беспокоили. А где взять галстук? Ладно, сойдет и вешалка.
- Подожди, - Джаред с трудом отнял ладони от горячей кожи и оглянулся по сторонам. Куда делись Джеки с Остином и Логан с Марго? – Стой здесь, никуда не уходи. Я возьму еще вина.
- Стаканы нужны? – Спросил продавец.
- Что? – Джаред пытался разглядеть Лу среди пляшущих по ту сторону витрины огней.
- Стаканы нужны? Я могу открыть бутылку.
Ну, да. Полиция здесь предпочитала закрывать глаза на туристов, пьющих посреди улицы из горлышка, но в магазинах и барах все же предлагали перелить выпивку в большие картонные стаканы с крышками.
- Не надо, спасибо, - Джаред поспешил на улицу.
Мимо него брели загулявшие допоздна парочки. Вот прошли Логан с Марго, за ними Джеки с Остином. Каждый из уличных фонарей отправлял вслед за ними длинную тень - до следующего фонаря. Лу на месте не было.
Джаред сделал два шага вперед, к ближайшему переулку. Света здесь было мало, но достаточно, чтобы понять – тоже пусто. От дурного предчувствия стянуло кожу на затылке. Еще два шага вглубь переулка, и ощущение тревоги усилилось. Приглушенный то ли крик, то ли всхлип из темной щели между двумя домами заставил метнуться в темноту.
Не так уж там было и темно. Самым черным пятном казался силуэт мужчины – низко опущенная голова, напряженно сгорбленная спина, колено, пытающееся протиснуться между бедер девушки. Лицо Лу смутно белело из-за плеча, рот и подбородок были стиснуты черной рукой.
Спустя час Джаред уже не смог бы вспомнить, что именно произошло с ним. Сознание, словно в воронку, затянуло во тьму, и в этой пронизанной багровыми вспышками черноте слышались глухие удары крови в висках – ритм странного танца, которому полностью подчинились его ноги. Звон стекла, а затем женский крик не вписывались в его мелодию:
- Джаред, стой! Не надо!
Он подслеповато сощурился и в недоумении уставился на горлышко разбитой бутылки в кулаке. Лу быстро мотала головой и шаг за шагом отступала назад. Глаза и щеки ее блестели, как стеклянные. Неужели она плачет? Под ногами шевелилась и стонала темная куча, кажется, на ней Джаред и плясал только что.
- Лу! – Он выронил остатки бутылки.
- Не подходи!
Она повернулась и бросилась в сторону улицы, к людским голосам и свету. Один раз Лу споткнулась, и Джаред рванулся подхватить ее, но девушка уже бежала дальше, лавируя среди гуляющих. Впереди нетрезво покачивались два длинных тощих донкихота – Джеки с Остином – и Лу быстро нагоняла их.
Она ни разу не оглянулась и не увидела, как Джаред со всей силы колотит кулаком в обшарпанную кирпичную стену.
*
Замки в отеле были старыми, механическими, и Лу не сразу смогла вставить ключ в фигурную скважину. Она даже не сразу сообразила, что у нее трясутся не только руки, но и локти, колени – все тело. Чтобы удержаться на ногах, пришлось прислониться спиной к стене. Ничего. Сейчас она отдышится, потом выпьет воды, а потом придет в себя под горячим душем.
Марго, наверное, с Логаном, и лучше им не мешать. Ладно. До утра она как-нибудь продержится. О том, чтобы поплакать сейчас, и речи не было – сведенное судорогой горло едва пропускало скудную струйку воздуха для дыхания.
Когда в тишине комнаты снова прозвучали вступительные аккорды Summertime (86), ей показалось, что ничего не случилось, что все они сидят за столом перед опустевшей сковородой, и сейчас вновь раздастся голос Нины. То, что звонит ее телефон, Лу сообразила, когда этот кусок пластика завибрировал у нее в кармане.
- Да, мама, - скрюченные пальцы скользили по ярко горящему экрану.
Такой родной, такой далекий голос:
- Лу, ты слышишь меня? Мне очень жаль, но тебе надо срочно вернуться. Все так плохо…
- Да, мама…
- Глория умерла.
Телефон все-таки вывернулся из ладони и рыбкой скользнул вниз. Беззвучно рыдая, ничего уже не чувствуя онемевшим телом, Лу медленно сползла на пол.
Болела голова, как от песка, резало глаза, но встать на ноги пока не получалось. После двух безуспешных попыток Лу решила досчитать до ста. Потом она подползет к кровати, встанет на колени, и, наконец, поднимется, цепляясь за железную спинку.
Полосу света под дверью прорезала черная тень. Раздался тихий стук. Затем голос:
- Лу, ты в порядке? Прости, я сам не ожидал, что так получится.
Тишина и снова тот же голос:
- Я не хотел тебя напугать.
Латунная ручка на двери медленно повернулась.
- Ты не закрыла дверь. Можно я войду? - Скрипнуластарая половица. - Где ты, Лу?
(75) цит. Т. Уильямс «Трамвай «Желание»
(76) Легальные бордели были закрыты в Новом Орлеане в 1917г.
(77) Барон Самеди – Барон Суббота – один из богов культа вуду
(78) цит. Т. Уильямс «Орфей спускается в ад»
(79) Названия кладбищ в Новом Орлеане
(80) Мари Лаво – верховная жрица луизианского вуду в XIX в.