Земля крылатых

-Теперь можно. Я же здесь! Теперь все в порядке. Рассказывай.

И Арфа рассказал.

Вещая Куница появилась внезапно, прямо возле каменного фонтана во дворе. Арфа едва дара речи не лишился от неожиданности! Сначала он принял ее за бескрылую и даже попытался прогнать.

-Как она рассердилась! – Арфа даже вздрагивал от воспоминаний. – Называла меня последними словами… А потом потребовала приготовить еды и накормить ее.

Оказалось, что Вещая Куница первая посланница крылатых людей. Она пришла, чтобы пророчество, наконец, свершилось. Но для этого, ей надо было снять какое-то заклятье… Сразу после обеда Куница отправилась в библиотеку. Здесь она тоже ориентировалась так, словно всю жизнь провела среди книжных полок! Как понял Арфа, до Каменного Цветка вещая добиралась сутки, ни разу не остановившись для отдыха. И здесь она провела без сна два дня! При этом не заметно было, чтобы она устала, или сон валил ее с ног… Ничто ее не брало! Может быть, злость держала Куницу на ногах? Что-то не складывалось у нее с чтением книг. Она приходила в ярость, когда появлялся Арфа, и несколько раз даже запустила в него книгой! А потом, она нашла в библиотеке потайную комнату… Там было еще много-много книг! И все очень древние и толстые! Тогда Куница успокоилась и стала говорить с Арфой ласковее. Вот тогда она сказала, что ее приход надо хранить в строжайшей тайне, иначе пророчество не сбудется! Крылатые не вернутся… С пророчествами не шутят, сказала она, о них говорят шепотом и то там, где чужие уши не услышат. Через два дня она ушла.

-И это все?! – не выдержала Луна. – Что она искала?!

-Арфа совершенно этого не знает! Но уходила она в хорошем расположении духа и только еще раз напомнила, что ее появление надо держать в строжайшей тайне! И потайную комнату велела закрыть понадежней.

-Ну, раз понадежней… Арфа, открой мне потайную комнату!

Если бы не чистюля Арфа потайная комната и сейчас бы сохранила тот вид, в каком ее оставила Вещая Куница. Но Арфа здесь уже постарался. Все книги были любовно расставлены по полкам. Луна вздохнула с сожалением и выбрала первую попавшуюся – большую тяжелую книгу в серебряном переплете. В ней говорилось о вещих и о том, как и когда они предсказывали беды или удачу для своего народа. О том, как они обнаруживали в себе дар, и как смогли помочь людям. Луна читала взахлеб. Вещие девы на севере действительно были в большом почете. Они не только давали предсказания, но и лечили от болезней, причем даже от таких, когда плоть здорова, но ум или дух слишком слабы. Люди боготворили их. И, пожалуй, самой влиятельной и сильной была Вещая Птица. В дни правления Светлого Тура именно она предсказывала судьбу. И каждое ее слово сбывалось. По крайней мере, так писали в книгах. Но почему-то о нападении бескрылых и исходе из северных земель она не сказала ни слова… И, похоже, на юг Вещая Птица не полетела вместе со всеми. Потому что даже имени такого Луна не помнила. Не сохранилось на юге легенд о Птице, словно ее и не было вовсе. Она как будто просто исчезла…

-Так вот почему вещим перестали верить… Самая великая из вещих дев не смогла предсказать беду, которая грозила ее народу…

Вещая Куница, похоже, до сих пор искупала ошибку своей великой предшественницы. Если бы не это, возможно, и бегства удалось бы избежать. А, может, бежали бы не второпях и знания о том, какими могущественными могут быть вещие девы, не были бы утрачены… И крылатые наверняка бы знали о том, что у бескрылых нет никаких колдовских способностей! И не могли они послать на юг ураганы и снежные бури. А Вещая Куница не смогла бы напугать людей сказками о дурной крови.

Луна пролистала еще несколько книг, пока не натолкнулась на ту, в которой описывались разные болезни и способы лечения. Там она нашла то, что искала. Вернее, то, что искала Куница. В книге подробно разбирался случай, когда мужчине во время охоты из-за несчастного случая оторвало крыло. Но с помощью специального лекарства его удалось приживить на место. Совершила это чудо Вещая Птица.

-Опять Вещая Птица! Должно быть, Куница знала, что это возможно… И здесь надеялась найти это лекарство или его рецепт… Видимо, нашла… И все-таки странно, что никто ничего не знал о существовании Вещей Птицы! Странно… И если она осталась на севере… То куда делась?!  

Ответ на этот вопрос вряд ли можно было найти в книгах. Зато ответить мог тот, чьи предки застали исход крылатых людей с севера. Луна позвала Арфу.

-Скажи, когда крылатые ушли, ваши воины обследовали Каменный Цветок? Они не встретили здесь Вещую Птицу? Может быть, ты знаешь, куда она исчезла?

-Все, что Арфа знает – это то, что крылатые ушли все. В Каменном Цветке никого не было… Хотя вряд ли воины всерьез осматривали город. Вход сразу же наглухо закрыли и больше не приходили сюда.

-Ты шутишь? Огромный город, в котором полно одежды, книг, посуды и даже запасов еды – никто не обследовал?! Так вот почему он выглядит так, словно его бросили вчера!

-Это жилище крылатых! Оно неприкосновенно! – важно заявил Арфа.

-Да брось! Никого из крылатых здесь не было! Зато было полно дорогих вещей! Почему их не тронули?!

Арфа насупился и молчал. По всему было ясно – он что-то знает.

-Арфа! Говори сейчас же! Я приказываю!

-Никто бы никогда не взял бы отсюда вещи!

-Да почему?!

-Потому что, когда люди пришли сюда, здесь обитали призраки! – выпалил Арфа и оглянулся испуганно.

-Что ты имеешь в виду?

-Воины услышали здесь голоса и стоны и бежали отсюда. Все боялись колдовства крылатых. Потому и ходить сюда строго запрещено. Можно принести в деревню мор и беды.

-Почему же ты тогда не боишься?