Земля крылатых

 13.

Арфа не солгал. Библиотека действительно была в Каменном Цветке. Причем книг в ней было столько, что Луна пришла в отчаяние. Их ни за что не перечитать! А как еще найти среди них те, что расскажут о прошлом! Впрочем, при ближайшем знакомстве Луна поняла, что книги лежат в определенном порядке. Все, что касалось песен, стихов, танцев и картин – на одних полках. Архивы и документы – на других. Встречались полные собрания сочинений величайших из крылатых поэтов. И тяжелые скучные тома по садоводству и огородничеству на северной земле. Луна в несколько заходов разобралась с планом библиотеки и ее содержимым и начала подробнее знакомиться с самыми интересными отделами. С удивлением она находила авторов песен и стихов, которые все давно уже называли народными. Сказки и легенды оказывались весьма приукрашенными историями из прошлого. Луна надолго пропадала в залах, чем немало расстраивала Арфу. В библиотеке было холодно, даже печка не спасала. А крылатая гостья никак не соглашалась читать книги в теплой каморке прислуги. Продолжала что-то искать.

-Руки ледяные, нос красный, а туда же! – ворчал Арфа, таская в библиотечные залы горячую похлебку и чай. – И чего ей дома не сидится?! Вот летом бы – другое дело… Тепло.

Но Луна не собиралась дожидаться лета. Она даже самой себе не признавалась, что зацепилась за одну навязчивую мысль. Куница искала рецепт, чтобы вернуть себе крылья. И нашла его. Так может, Луна сумеет все исправить? Вдруг, для Барса еще не все потеряно? Возможно, и ее крылья получится исцелить? И тогда они по праву будут жить в городе крылатых людей! Потому никакие уговоры Арфы не могли вытащить ее из библиотеки. Правда, и толку от многочасовых поисков было мало. Пара тонких книжек с рекомендациями по обращению со слугами и только! Ничего больше!

-Так не может быть! – шептала Луна, потирая замерзшие пальцы. – Их словно вовсе не было на этой земле!

Зато книг о великом Светлом Туре было предостаточно. И песен, и стихов. И даже в книгах о виноделии значилось: одобрено Светлым Туром.

Арфа, обычно с такой готовностью помогавший в обследовании Каменного Цветка, к библиотеке был абсолютно равнодушен и говорить о ней не хотел. А однажды даже заявил:

-Либо вы прекращаете мерзнуть среди книг, либо я прекращаю приносить сюда еду и топить печь!

-Можешь начинать прямо сейчас! – холодно сказала Луна и вернулась к полкам.

-Да что же это такое! Да разве так можно! Так можно простудиться насмерть!

-Отстань, Арфа! – попросила Луна, очищая очередной корешок от пыли. – Легенды и послания вещих… Хм… Это уже интересней…

Она потянула книгу, но та словно приклеилась к соседкам, пришлось дернуть с силой, отчего книга взмахнула страницами и грохнулась на пол.

-Растяпа! – Луна испугалась, что порвала корешок, и наклонилась посмотреть.

Книга была в порядке. Луна подняла ее и встала с пола. Но тут же с тихим вскриком снова выронила из рук. Прямо перед ней стояла Вещая Куница. Никаких крыльев у нее не было и в помине. Луна открыла рот, но сказать ничего не смогла, только ловила ртом воздух. А Вещая Куница вдруг пошла прямо на нее. Луна попятилась, но Куница двигалась быстро, Луна не успела отскочить и… вещая прошла сквозь нее… Луна ахнула и обернулась. Куница никуда не исчезла, она продолжала так же быстро идти дальше и скрылась за ближайшей полкой. Луна бросилась за ней. Но за поворотом уже никого не было.

-Арфа!

Он уронил половник в кастрюлю с супом, обрызгав себя и маленький столик, за которым обедала в библиотеке гостья.

-Что так кричать?! Я здесь!

Луна вылетела на него, потрясая какой-то толстой книгой:

-Почему ты мне не сказал, что Вещая Куница была здесь?!

 

Арфа бледнел и заикался, но тайну почему-то не выдавал.

-Ты обманываешь меня! Ты меня обманываешь! – Луна старалась придать голосу грозное выражение. – Как ты смеешь?! Разве не меня ты ждал все это время?!

И тут же снова срывалась на ласковую мольбу:

-Ну, Арфа! Ну, перестань! Почему ты упрямишься?! Расскажи мне, что здесь делала Куница!

-Не знаю никакой Куницы! А вам читать меньше надо! И кушать больше! Тогда не будет мерещиться, не знаю чего…

-Мне ничего не примерещилось! Прекрати водить меня за нос! Сейчас же все мне расскажи! Слышишь?!

Арфа взвизгнул и вдруг бросился наутек, Луна даже не успела схватить его за край одежды.

-Ну, погоди у меня!

Она бросилась наперерез, безошибочно выбирая ближайший путь сквозь лабиринт полок. Арфа же метался беспорядочно, выдавая направление своего движения, причитаниями и вскриками. Луна затаилась за одной из полок и выждала, пока Арфа не приблизится к ней. Потом резко вынырнула и схватила его за шиворот.

-Попался?!

-Нет! Нет! Ничего не скажу!

-Ну и прекрасно! Ну и очень хорошо! – Луна выпустила его из рук. – Тогда мне здесь больше нечего делать! Я собираюсь домой!

Арфа застыл, подозрительно глядя на гостью.

-Ты… не улетишь. Ты не здорова…

-Напротив! Думаешь, я зря здесь днями и ночами в книжках копалась?! Я нашла рецепт, как сделать свои крылья сильными. Посмотри! Видишь, какими они стали? И перья почти совсем уже не выпадают. Так что… В общем, прощай!

Арфа бросился ей в ноги.

-Не улетайте! Нет! Ведь здесь ваш дом! А как же Арфа?

-А что Арфа?! Помощи от него никакой…

-Нет! Я готов! Я всегда!

-Ну, не знаю…

-Пожалуйста! Все смеются над Арфой, никто его не слушает… А ведь все правда! Крылатые вернутся!

-Вернутся, конечно, если ты поможешь… Для начала расскажи, что здесь делала Вещая Куница.

-Но она сказала, что нельзя…