Страница 2 из 69
Глава 1. Убийство и знакомство
– Я проработал в Бронзовой гвардии пять лет... – всё больше раздувая грудь и брызгая слюной, распинался парень. Несмотря на внушительный пивной животик и тяжелое дыхание было понятно, что ему только около двадцати пяти. И каждые десять минут он на словах повышал свой уровень знаний и количество отработанных лет.</p>
Я не удержалась от тяжелого вздоха.</p>
Это продолжалось уже месяц. Сначала мне нужна была секретарша, которая разбирала бы почту и умела молчать. Я отказалась от этой идеи после пятой кандидатки, которую со скандалом вытолкал в двери её пришедший отец. Ну, подумаешь, ей было всего пятнадцать! Зато она была тихой и знала три языка. А то, что она перепутала асфиксию с асцитом... Ну, у каждого есть свои недостатки.</p>
Но после этого я всё же поняла, что мне нужен помощник мужского пола. Самодостаточный, умный и с крепкими нервами. И было бы не плохо, если бы он умел разбираться в ядах. И в оружие... И в диагнозах.</p>
Ах да, и главное условие! Мой будущий помощник должен любить собак. Например, вот этот, с пивным животиком очень странно скривился при виде моего Нюха. Да и Нюх в долгу не остался. Вон как рычит, умница мой!</p>
Нюх – это мой песик. Порода – бигль. Я нашла его щенком в грязной канаве, полуживого. Его растерзали механические псы гвардейцев, за глаза прозванных Церберами. Я выходила его и не смогла никому отдать. В последствие выяснилось, что он самый полезный и верный помощник в расследованиях. Ага, у меня не очень оригинальный подход в выборе имен.</p>
Я уже хотела вежливо сказать мистеру Тофлю (моему тысячному несостоявшемуся помощнику) «Спасибо, мы обязательно вам позвоним», как кто–то позвонил уже мне.</p>
Убийство в особняке в центре города. Хм, кажется, намечается новое дело.</p>
</p>
***</p>
</p>
Осень в этом году была как обычно прекрасная и холодная. Шерстяное темно-синее платье с корсетом спасало от ветра, ноги в черных полусапожках на каблуках быстро цокали по мощеной дорожке улицы, в районе Верберо, нашей столицы – Тоунхема.</p>
В этом районе жили хозяева небольших магазинов и лавок, которые получали достаточную прибыль для покупки и содержания большого особняка, подобного дому убитых. Двухэтажный, с фасадом, отделанным изящными пилястрами и балюстрадами, он был достаточно красивым, но все же несравнимым с домами аристократов.</p>
Периметр вокруг дома был отгорожен красной цепью, из разбитых окон на втором этаже надувались парусом занавески.</p>
Во дворе дома было множество гвардейцев, преимущественно платиновых. Кто–то опрашивал свидетелей, кто–то пытался успокоить толпу зевак, любопытно озирающихся из-за красной цепи, кто–то просто создавал видимость бурной деятельности. Механические псы, гордо задрав морды, напряженно озирались вокруг.</p>
Я быстро прошла к высокому мрачному мужчине, который только что закончил опрашивать пожилую даму. Черные волосы, тронутые сединой, цепкий взгляд черных глаз, фирменная форма Гвардейцев – старший следователь Отдела убийств Штаба Гвардии Ганс Дорсан производил весомое впечатление на незнакомых с ним людей. Я же была знакома с ним довольно давно, и знала, что он может быть и мягким и сопереживающим, а главное терпеливым.</p>
Нюх трусил следом, зная, что следователя можно не опасаться, но косясь на Церберов не добрым взглядом.</p>
– Приветствую, мистер Дорсан. Обычно вы крутитесь вокруг трупа, а не опрашиваете свидетелей. Вас понизили в должности?</p>
Следователь скривился и пробормотал:</p>
– Мисс Рикс. Вы здесь. Ваши осведомители хорошо работают. И я не обязан докладывать вам о своей оперативной работе.</p>
</p>
Я не удержалась от смеха.</p>
– Или просто кому–то стало плохо от вида крови.</p>
Мужчина поморщился и пошел по направлению к дому, прекрасно зная, что я последую следом за ним.</p>
На первом этаже не было ничего необычного. Простор, много белого цвета, толстые ковры, заглушающие звук шагов, тяжелая мебель, наверняка антикварная.</p>
– Нам на второй этаж – прокомментировал очевидное Дорсан, поднимаясь по лестнице.</p>
На втором этаже дверь в конце коридора была распахнута настежь. Гвардейцы сновали туда–сюда, на ходу обсуждая убитых и строя какие–то версии. Я даже не прислушивалась. Всегда нужно делать выводы только самой.</p>
Комната оказалась кабинетом–библиотекой. Шкафы с книгами были почти у всех стен, от пола до потолка. В дальнем углу стоял массивный дубовый стол, заваленный свитками и два кресла. Большие окна пропускали в комнату много света, а теперь и прохладный ветер, ведь сейчас они были разбиты.</p>
Но предмет всеобщей суматохи находился посреди комнаты, на полу.</p>
Четыре человека, очевидно родители и их взрослые сын и дочь. Они лежали головами друг другу, и можно было бы подумать, что в форме креста, если бы не круг, начертанный вокруг них кровью. Смутная догадка проскользнула на краю сознания, но я не успела её поймать.</p>
На телах крови не было, и нельзя было понять, отчего они умерли, не подойдя поближе.</p>
На убитых была одежда для сна. Мужчина – темноволосый, с пышными усами и мощным телосложением. Женщина, очевидно, его жена, была хрупкой блондинкой, с застывшим испуганным лицом. Их сын и дочь были совсем молодыми людьми, наверняка учились в Академии и строили большие планы на будущее.</p>
На телах не было следов борьбы, лишь синяки на шее.</p>
Пока я осматривала тела Дорсан начал рассказывать об умерших:</p>
– Супруги Мэриан и Питер Форсет. Тридцать девять и сорок лет соответственно. И их дети – Патриция и Лукас. Пятнадцать и девятнадцать лет соответственно.</p>
Я хмыкнула, учуяв характерный запах от губ жертв.</p>
– Их усыпили во сне хлороформом, а уже потом убили.</p>
– Ножевых и огнестрельных ранений нет – пробормотал следователь, наблюдая, как я близко рассматриваю кровавый круг на полу. Хоть бы подушку предложил, на коленях стоять не слишком то и удобно. Вот поэтому я ношу мягкие корсеты. И соблюдаю веяния моды, и трупы осматриваю без обмороков.</p>
– Их задушили. Это очевидно.</p>
– Но кровь...</p>
– Кровь не их – раздраженно перебила я.</p>
– Но...</p>
– Убийцы, другого человека или вообще животного. На глаз такие вещи не определишь.</p>
Я проследила взглядом за моей собакой. Нюх пытался найти след убийцы, но видимо безуспешно. Очередная загадка.</p>
– Но кровь не сворачивается! – недоуменно воскликнул молодой гвардеец, стоящий у окна. Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда это сделал теплый голос за моей спиной.</p>
– В нее добавили машинное масло.</p>
Я встала и с интересом обернулась.</p>
Голос принадлежал молодому мужчине, лет двадцати семи – двадцати восьми. Он был высоким, с непослушными каштановыми вихрями и серыми умными глазами.</p>
Дорогой черный костюм сидел идеально, котелок чуть на бок. Трость в правой руке придавала ему щегольской вид, портфель в левой – серьезный и собранный. Нюх вдруг подбежал к мужчине и начал его с интересом обнюхивать. Хм, похоже, он понравился моему псу. А Нюху редко, кто нравился. Странно...</p>
Я вопросительно взглянула на следователя.</p>
– А, знакомьтесь. Профессор Академии Ротас Аверилл Нуари. Мисс Калиостра Рикс. Полагаю, она захочет помочь в расследовании этого дела – представил нас Дорсан друг другу.</p>