Страница 17 из 69

Магия Механизмов-1. Калиостра Рикс и профессор Аверилл Нуари

Натали Брукс

Глава 6. Прошлое и настоящее

Мой дом всё же оказался цел. Когда мы туда приехали, Нюх поедал косточку, абсолютно игнорируя Киру, а Кира маленьким ураганом носилась по комнате.

Первым пунктом нашей следующей остановке был Клуб активных женщин. Им служил дом одной из участниц клуба в трех кварталах отсюда. И да, я собиралась нагрянуть к этой миссис Уолис без предупреждения. И на удивление профессор был со мной согласен:

– Думаю в данном случае это допустимо. Ведь это не визит вежливости, а опрос свидетелей.

Какое-то время мы ехали молча. В жучке царила напряженная атмосфера. После взрыва, и того объятия, мы с профессором немного отдалились друг от друга и это нужно было срочно исправлять.

– Помните, когда вы познакомились с моими "тайными агентами", я рассказала вам историю и нашего с ними знакомства?

Аверилл задумчиво кивнул.

– Клуб светлой надежды. Ваши родители помогали бедным, и после их смерти вы продолжили их дело.

Я горько хмыкнула.

– Хотела продолжать, Аверилл. Вот только всё, что досталось мне из законного наследства, хватило лишь на покупку старого дома, предназначенного под снос.

Профессору явно было интересно, почему же так получилось, но видя, что это не самая приятная для меня тема, сказал:

– Если вы не хотите, то, можете не говорить. Это же личное, и...

– Я сама начала этот разговор, Аверилл. К тому же надо расставить все точки над i. Не люблю оставлять недосказанности.

Немного подумав, и обогнув вдруг остановившуюся впереди карету, я продолжила:

– Моих родителей убили, когда я только закончила Бронзовый уровень Академии Ротас. Мой отец был успешным дипломатом. Он всегда радел за мир. Но существовали люди, которым была выгодна война.

За годы тренировок я могла похвастаться спокойным голосом и отсутствием слез, за что мысленно себя похвалила.

Профессор ошарашено прошептал:

– Теронс Рикс. Тогда наша страна стояла на пороге войны с Лидэей.

Усмешка появилась на моих губах.

– Вот она ирония, верно? Родителей отравили на торжественном приеме в честь мира, ради того, чтобы быть войне. И что в итоге?! Всё же был подписан Бескровный мирный договор. Король тоже не просто так на сидит на троне.

– Но почему вы остались без наследства?

Миновав опасный перекресток, пояснила.

– Всё просто. Я единственная осталась в живых из Риксов. Как бельмо на глазу. Убить будет слишком подозрительным. Меня решили лишить всего, чтобы я умерла где-нибудь в грязной канаве от голода.

– И как же вы выбрались? На что жили?

Профессор действительно сопереживал мне.

Смотря в переднее стекло жучка, я всё больше погружалась в воспоминания, и вместо осеннего городского пейзажа перед глазами проносились кадры из прошлого.

– Я не стала возвращаться в Академию. Купила свой нынешний дом. Миссис Пулф и Майн единственные слуги, которые были настолько переданы Риксам, чтобы уйти вместе со мной, без надежды на скорую зарплату. Убийство родителей стало моим первым делом, как сыщика.

Аверилл подбадривающе улыбнулся:

– Да, я помню исход. Заговорщикам дали высшую меру.

Я мстительно ухмыльнулась.

– Точно. Целый год собирала доказательства. Дорсан тогда тоже помог. Ну и мальчишки. После того, как у меня отняли наследство, Клуб светлой надежды закрыли. Но, раньше я всё время пропадала в Клубе вместе с родителями, и успела подружиться со многими, кто приходил за помощью. Я не могла просто так их бросить.

– И после всего этого вы превратили расследование преступлений в свою профессию – полуутвердительно проговорил молодой мужчина.

– Да. Мне понравилось разгадывать загадки и искать преступников. Теперь люди сами часто обращаются за помощью ко мне, и тогда я беру плату. А иногда попадается интересное дело, за которое я берусь так сказать по доброте душевной.

– Как дело Форсетов... – заметил профессор.

– Да, как дело Форсетов – подтвердила я.

***

Я остановила жучка возле большого особняка на улице Трех дубов. Трехэтажный дом, с большим крыльцом и уже увядающим садом выглядел богаче особняка Форсетов. В этом районе жили обеспеченные семьи, титулованные от рождения.

Выйдя из кареты Нюх, забавно морща нос, стал исследовать тротуар на знакомые запахи, а лисица профессора, изящно размахивая пушистым хвостом, заозиралась вокруг. Район ей явно понравился.

– Вам мальчики рассказали об этом клубе и его местонахождении? – поинтересовался Аверилл.

– Совершено верно. Надеюсь, мы пришли вовремя, и все женщины в сборе.

Поднявшись на крыльцо, я дернула за цепочку. Послышался лязг сработавшего механизма и короткая мелодия звонка.

Дверь открыл низкий полноватый мужчина с залысинами. Лишь по спокойному взгляду и гордой осанки можно было узнать в нем дворецкого.

– Здравствуйте. Вам назначено? – поинтересовался дворецкий, переведя взгляд с меня на профессора. Когда он заметил животных, его глаза опасливо сузились.

– Здравствуйте. Нет, но... – профессор уже хотел ответить правдиво, но я его перебила.

– Нас уже давно ждут, милейший. Не думаю, что миссис Уолис будет довольна, когда узнает, что вы нас задерживаете.

Я разыграла свою любимую роль – бойкой высокомерной особы, с взрывным характером.

Аверилл удивленно округлил глаза, дворецкий смешался.

– Просите, мадам... – мужчина сделал паузу желая узнать, как следует ко мне обращаться.

– Моё имя слишком известно, чтобы его называть! – горделиво ответила я и сделала несколько шагов внутрь. По спокойным тонам коридора, где доминировали синий и черный, можно было сделать выводы о хорошем вкусе хозяйки.

– Но мадам, животных лучше оставить...

– Мы никуда не пойдем без своих малышей, правда милый?! – я вопросительно посмотрела на Аверилла стараясь сохранять серьезное выражение лица. Профессор, кажется, был в шоке, но надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.

– Конечно, дорогая!

Дворецкий не нашел, что сказать, а я как раз этого и добивалась. Пройдя в холл всей нашей разношерстной толпой, я узнала у дворецкого, где находится миссис Уолис и направилась прямо туда – в дальнюю дверь второго этажа, в малую гостиную.

Пока поднимались по лестнице, профессор шепотом восхитился:

– Из вас бы получилась хорошая актриса. Только зачем всё это?! Сказали бы правду. Ведь сыщиков везде пускают.

Я фыркнула.

– Сыщиков Гвардии, с именным значком в придачу, да. Частному сыщику приходится импровизировать. Так что мы сэкономили кучу времени.

***

Услышав на свой стук жеманное "Войдите!" мы с Авериллом переступили порог малой гостиной особняка (Нюх и Кира задержались в коридоре, очевидно начиная очередную драку).

Комната, в отличие от прихожей, была в голубых и белых тонах, с множеством диванов, кресел, пуфиков и маленьких журнальных столиков. В углу примостился большой черный рояль.

В гостиной находилось около шести женщин разного возраста, но одинаково высокого статуса. Они пили чай с маленькими бутербродами–канапе, и выжидающе смотрели в нашу сторону, ведь в действительности никого не ждали.