Страница 8 из 65
Понимая, не успеет затеряться между прохожими, да и просто выйти, Эрик спешно взбежал по лестнице на второй этаж. Напряженно ожидая, парень замер, готовый так же быстро спуститься, как только вошедший скроется за дверью комнаты, только что покинутой им.
***
Погода за окном совершенно не располагала к длительным прогулкам. Вечная сырость, слякоть и плотное покрывало тумана, больше похожего на гороховый суп. Все это действовало угнетающе, хотелось укутаться в одеяло и сидеть у окна с бутылкой виски.
— Вообще-то, ты больше не пьешь. — напомнил себе Бэн, с трудом передвигая ноги, машинально выполняя стандартные утренние процедуры: умыться, побриться, причесаться, выпить кофе, найти чистую рубашку и брюки.
Половину ночи Бэн думал о том, что в их отделе полиции завелась крыса, которая поставляла информацию этому парнишке, побывавшему в комнате убитой раньше него. Но кто и зачем? Вторую половину ночи Хилсвальд занимался тем, что составлял список подозреваемых и определял возможные причины, которые могли ими двигать. Поэтому, когда пришло время вставать, а он еще не ложился, мужчина напоминал зомби.
С неохотой выбравшись из теплого махрового халата, Бэнжамин облачился в форменные брюки и белую рубашку, поверх которой пристегнул кобуру с револьвером. Завершили наряд форменный пиджак со знаками отличия и шляпа.
Раз уж он сегодня собирается бить не в меру любопытного паренька, то лучше делать это, как представитель стражи порядка. А потом списать все это на сопротивление при аресте.
Подойдя к зеркалу, мужчина поправил воротник, последний раз прошелся щеткой по пиджаку и одобрительно кивнул своему отражению. Взяв со стола записную книжку и кошелек, мужчина отправил их во внутренние карманы пальто.
— Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать. — нараспев произнес он, закрывая дверь на ключ и, стуча наконечником черного зонтика-трости по ступеням, неспешно спустился во двор.
Немного поразмыслив, Бэн открыл зонт и направился на Бакс-Роуд, решив совместить приятное с полезным. Опросить свидетелей близлежащих домов, а там, может ему повезет, и этот парень тоже появится.
Прибыв к месту назначения инспектор, первым делом осмотрелся на присутствие беспризорных мальчишек, которые были хорошими информаторами, если знать к ним подход. Однако, беспризорник увидел его первым.
— Инспектор! Инспектор! — у одного из домов стоял светловолосый мальчишка и размахивал руками, подзывая Хилсвальда.
Неспешным шагом инспектор приблизился к беспризорнику, признав в нем того самого паренька, у которого вчера купил газету.
— Ну, чего тебе, малец? — Бэнжамин закрыл зонтик и оперся на него, словно на трость. Мальчишка упрямо сжал губы и протянул инспектору раскрытую ладонь.
— Ах ты вымогатель. — насмешливо фыркнул Бэн и достал кошелек. — Этого хватит? — мужчина извлек два шиллинга и отдал их мальчику. — А теперь давай, рассказывай.
Беспризорник несколько секунд смотрел на монеты в руках, потом перевел взгляд на инспектора и удивленно присвистнул.
— Вот это, да! Вот спасибо! — мальчишка спрятал деньги в карман и взъерошил волосы, отчего стал похож на воробья. — Тут какой-то человек о вас спрашивал.
— Этот? — насторожившись, Бэн извлек из кармана портрет, нарисованный им вчера со слов Нелли, и показал его беспризорнику.
— Ага, он. — кивнул мальчишка. — Просил предупредить, когда вы появитесь.
— И ты предупредил? — хмуро поинтересовался Бэнжамин, убирая портрет.
— Конечно, он же заплатил! — возмутился мальчишка. — Но, если вам интересно, он там! — беспризорник ткнул пальцем в одну из дверей, ведущую в подъезд.
— А вот за это спасибо. — Хилсвальд хлопнул мальчика по плечу и в один прыжок оказался у двери, за которой скрывался будущий труп.
Сосчитав до десяти и немного умерив свой пыл, Бэн медленно распахнул дверь. Переступив порог, инспектор на секунду остановился и прислушался. Звукоизоляция в квартирах была плохая. Все что творилось внутри комнат, было слышно у соседей и даже на лестничной площадке. Упрямо поджав губы, инспектор двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж.
«Где ты? Ну не в квартире же прячешься.»
Хилсвальд запрокинув голову назад, надеясь на то, что парень-дурак и выдаст себя чем-нибудь. На секунду мужчине показалось, что он слышит скрип половицы наверху и он незамедлительно поспешил проверить, так это или нет.
Даже если это был не тот, кого искал Бэнжамин, стоило подняться. Впрочем, что-то подсказывало инспектору, что на втором этаже он найдет именно назойливого ищейку, а Хилсвальд привык доверять своим ощущениям.
«Ну здравствуй, вредитель.» — мысленно усмехнулся Бэн и стал медленно подниматься наверх, касаясь рукой перил.
Услышав шаги в коридоре, Эрик замер и даже отступил в тень, опасаясь быть раскрытым. Впрочем, исполнить задуманное, благополучно сбежать, как только мужчина скроется в комнате, не удалось.
Минутой позже раздался скрип лестницы, заботливо подсказывающей, что по ней кто-то поднимается.
«Не повезло…»
Поморщившись, Эрик покачал головой, справедливо рассудив, что если уж и придется столкнуться с инспектором сегодня, это не будет концом света. В конце — концов, тот ведь не знает, как он выглядит, а следовательно главное не выдать себя подозрительным поведением. Слегка усмехнувшись, перехватив трость за средину, Оуэн невозмутимо вышел из укрытия, отряхнув рукав от пыли и быстро смерил взглядом поднимающегося.
Форменный костюм. И впрямь инспектор.
«Прав был старина Джек, опасный тип…» — мысленно отметил парень, ступая на лестницу.