По следам Потрошителя

Взъерошенная и напряженная словно струна, Эрика быстро осмотрелась, то и дело натягивая рукава пальто пониже, как делала всегда, когда нервничала.

— Пойдем. – быстро бросила Эрика едва не потащила мужчину в сторону.

Весь внешний вид девушки словно подчеркивал ее напряжение. Максимально удобное платье, чего требовал план и мужское пальто довершали образ чего-то непостижимого для светской дамы, о чем свидетельствовали возмущенные взгляды женщин, проходящих мимо.

Еще бы, оборванка рядом с таки представительным мужчиной…

Впрочем, Эрика просто не замечала этих взглядов, стараясь как можно более незаметно осмотреться. План Блэйка, оставить служку присматривать за ней был идеален, с одним «но». Он не был так уж незаметен, отличаясь в толпе, как волк среди овец. Словно чувствуя опасность, прохожие обходили его стороной, создавая «мертвую зону» круг неподвижной фигуры.

«Вот ты где, подонок… Ну, любуйся на нервную дамочку…» – зло усмехнувшись, девушка дернула Бэна за рукав.

Несколько мгновений не возбудят подозрения. У каждой женщины бывают срывы, а Блэйк ее и без того в любовницы Хилсвальда записал.

Прежде, чем мужчина успел среагировать, Эрика подалась к нему, вынужденная подняться на носочки и поцеловала, обвив рукой его шею.

— Блэйк готовит ловушку, за нами следят, будь готов. – на какое-то мгновение отстранившись, тихо и быстро проговорила она.

Первым желанием было отстранить Эрику от себя, хорошенько отчитать и отправить переодеваться. Впрочем, слова девушки вынудили мужчину напрячься.

— Что? – Бэн замер на месте и мотнул с головой, в первые секунды не сориентировавшись, что ему делать дальше. Да и вообще, что происходит.

Где-то в стороне раздался визгливый голос престарелой матроны, менторским тоном негодующей на тему «безнравственности общества». Впрочем, внимания на нее ни мужчина, ни девушка, не обратили.

Великоватое для Эрики пальто послужило прекрасным укрытием, позволив девушке незаметно для постороннего вложить в карман Бэна свой револьвер. В конце концов, опыт карманника прекрасно развивал ловкость. Эрика понимала, что сейчас рискует всем. Рискует жизнью сына, но… Жизнь без веры была бы невыносимой. Да, ей доводилось обжигаться, но это не значит, что она утратила способность верить и сейчас доверялась тому, кто спас ее жизнь и кого спасла она.

— Ты точно уверена? — взяв себя в руки, мужчина решил продолжить игру, начатую девушкой. Вложив в голос всю нежность, на которую только был способен, он привлек ее к себе за талию, отчаянно изображая влюбленного.

— Тогда на кой-черт мы лезем прямо к тигру в клетку? — прошептал он, склонившись к ее уху, и поцеловал девушку в шею.

— Уверена, он сказал, что мой сын жив… — едва слышно прошептала она, невольно закусив губу.

Сказать еще что-либо Эрика не успела, невольно вздрогнув, прекрасно ощутив мимолетное касание губ мужчины.

Рука в кармане нащупала револьвер, которого там раньше не было, и Хилсвальд усмехнулся.

— И ты, конечно, не сомневаешься в его словах? – отстранившись от девушки, Бэн галантно предложил ей руку и медленно направился вверх по улице.

«Проклятье, если выживем, он будет моим мужем, хочет того или нет!» – мимолетно мелькнувшая мысль вполне соответствовала общему хаосу, царящему в сознании Оуэн и была так же быстро унесена прочь, замененная следующей.

Машинально приняв его руку, Эрика невольно чуть сжала ладонь, всё сильнее нервничая. Спину жгло, не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что служка Блэйка следовал за ними по пятам.

Неприятное ощущение в душе, преследовавшее Бэна с самого появления Эрики на улице в таком виде, постепенно усиливалось и прочно укрепилось в душе.

— Было бы у меня чуть больше времени, я бы потребовал подробности, но, как я понимаю, нас уже ждут. – чуть прищурившись Бэн посмотрел на Эрику, а потом кивнул, как делал это всегда, когда переставал доверять человеку.

Девушка лишь устало кивнула и опустила голову.

— Ждут и если мы не явимся он просто убьет его… Ему и даром не нужен мальчишка продажной шлюхи, а вот прислать его по частям он может и с огромным удовольствием. – тихо ответила она, на миг прикрыв глаза.

В любое другое время она несомненно отметила бы перемену в мужчине, но сейчас была слишком подавлена, чтобы проявить прозорливость. В какое-то мгновение она даже пожалела, что решилась на двойную игру, но назад пути уже не было.

Он не верил ей, ни единому слову. Разве что, кроме того, что ведет она его действительно к Блэйку. И, насколько он мог судить по прошлым «подвигам» Блэйка, револьвер ему не сильно поможет. Его, просто пристрелят прежде, чем успеет достать оружие.

Хотя, с другой стороны, была некая двойственность. Насколько он успел узнать Эрику за месяцы их знакомства, ему казалось, что она была не способна так нагло врать, тем более, использовать в корыстных целях болезненные для нее темы. Впрочем, может быть он и ошибался.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — бесстрастно заметил Бэн, следуя за девушкой.

Хуже уже не будет. В любом случае, все когда-нибудь умрут. Раньше или позже. А так, если Эрика врет, значит он раньше встретится с Дэниэлем и Аделин. А если нет, то, возможно, ему удастся спасти мальчика. Другого варианта для себя Бэн не видел, в любом случае, идти на попятную он не собирался. Однако, чувство того, что его предали, огненными символами отпечаталось в душе.

Эрика лишь горько усмехнулась.

Как бы она хотела знать, что делать, что будет правильным. Но на смену путаницы мыслей пришла звенящая пустота, которая медленно увеличивалась, по мере того, как место встречи, назначенное Блэйком, приближалось.