Обманка

- Вы неотразимы! От вас так и веет мужеством и силой!

Кода улыбнулась и довольно скрылась подальше. Иногда хорошо, что тебя не замечают.

Однако уйти далеко она не успела. Едва она скрылась с глаз лорда-ректора, путь ей преградила старушка с тростью.

- Мевва Твинс? – прожигая взглядом, посмотрела на неё та.

Да сейчас, когда та была в маске, по телу прошла дрожь, и захотелось провалиться под землю.

- Да, это я.

- Позволю себе заметить, что я очень недовольна! – начала свою тираду та. – Граф Новар тоже выбрал себе в жены простолюдинку! А герцогиня Инновир вышла замуж за обычного певца! Куда катится мир? Разве вы поймете наши устои? Наши обычаи и традиции?! Людям из высшего света положено жениться только на людях из своего круга, а не опускаться до простолюдинов!

- За счёт которых вы живёте и жируете? – не выдержав больше оскорблений, прервала её Кода. – То-то я заметила, как некоторые из вас не переживают о простом народе, от слова «совсем»? И чего такого особенного в вашей крови? Если не ошибаюсь, мы все от единых предков произошли! И не стоит возводить в норму снобизм, когда она группа считает себя выше другой. Ни к чему хорошему это не приводит! А теперь извините!

Кода продиралась через зал, спеша быстрее уйти. Но ни тут-то было. Когда она остановилась почти у выхода и понадеялась, что с разговорами покончено, то неожиданно увидела цыганку. Без маски.

- Погадать тебе, красавица?

- Нет, спасибо, я считаю, человек сам строит свою судьбу, - отмахнулась та.

- Прямо-таки сам? – вступила с ней в спор цыганка.

- Да. Мы сами творцы своего будущего!

- И ты думаешь, ты такая боевая поэтому? – хитро прищурила взгляд та. – Никогда не задумывалась, откуда в тебе это желание защищать? Ведь уже в детстве ты заступалась за слабых. Наверное, это врождённое.

- Такой у меня характер.

- И дракон тебя тоже случайно укусил и ты стала погонщицей?

- Откуда вы знаете? – удивлённо спросила та.

- Я всё вижу. А вот твой взгляд пока затуманен. Послушай совета: не примешь себя такой, какая есть, будешь всю жизнь несчастна.

С этими словами она растворилась в воздухе. «Вот теперь можно идти отсюда!» - подумала Кода и лакеи открыли перед ней дверь на выход из зала. Она решительно сделала шаги и внезапно наткнулась на незнакомца в костюме пирата, шедшего ей навстречу.

- Вы куда-то собираетесь? – как можно более приветливо осведомился тот.

- На выход. Хочу уйти отсюда, - сообщила ему Кода.

- Но ведь бал в разгаре! – возразил тот.

- Радуйтесь! Приятного вечера!

Кода повернулась к нему спиной и сделала шаг.

- Без вас это вряд ли у меня получится, - заметил незнакомец, глядя ей вслед. – Раз бал покидает такая прекрасная девушка, мне-то что тут делать?

Кода повернулась к нему.

- Но я ничего тут не знаю! Кругом одни незнакомцы! Я тут впервые! И чувствую себя не в своей тарелке! – призналась она.

- У нас много общего! – улыбнулся пират. – Я тоже тут впервые и тоже никого не знаю. Может, нам стоит держаться вместе? – он протянул ей руку, прося войти с ним в зал.

Кода нерешительно смотрела на этот жест, чувствуя какое-то странное родство с незнакомцем.

- Хорошо, - согласилась она. – Я пойду с вами.

Они вошли в танцевальный зал, и Коде показалось, что она увидела его заново. Новыми глазами. В танце с незнакомцем она впервые почувствовала лёгкость, а счастье кружило голову, словно пузырьки шампанского. Вечер вдруг раскрасился яркими красками и она сама не понимала, откуда такие перемены. Вдвоём они перетанцевали все танцы, а в медленной мелодии Кода осмелела настолько, что положила голову ему на плечо. «Неслыханное поведение!», - твердило чувство стыда внутри неё, но сердце его не слушало.

- По-моему, мы привлекаем много внимания, - оторвал её от плеча его голос. – Не хочешь скрыться с глаз? – глазами улыбнулся он.

Кода с готовностью кивнула, с трудом удерживаясь, чтобы добавить: «С тобой куда угодно!».

- Отлично! Но сначала подкрепимся.

Он подтянул её к столам и, вручив тарелку, начал накладывать на неё тарталетки и прочие закуски, не забывая и про себя. Вручив ей бокал горячего глинтвейна, он вывел её в соседнюю комнату.

Тишина. Свежий воздух по сравнению с духотой зала. Кода обессиленно бухнулась в кресло.

- Не думала, что я способна так долго танцевать! - поделилась она.

- Всё зависит от компании, - таинственно улыбнулся незнакомец. – Как закуски?

- Я так проголодалась, что вкуса почти не чувствую, - в промежутках между тарталетками ответила Кода. – Но вот конкретно сейчас мне кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ела!

Кода ловила себя на том, что рядом с ним чувства походили на сумасшедший коктейль. А ведь они всего лишь потанцевали! Ну ладно, протанцевали минимум час. Она посмотрела на висящий на стене циферблат и не поверила глазам. Полтора часа?! Полтора часа танцев с человеком, которого она впервые увидела?

- Если хотите, могу предложить экскурсию по зданию дворянского собрания, - заметив, что она оставила тарелку в сторону, предложил пират. – Мне почему-то кажется, вы не хотите возвращаться в зал.

Он подошёл к ней и протянул руку. Кода колебалась буквально секунду, после чего вложила свою руку в свою.

- Здание дворянского собрания ведёт свою историю с семнадцатого века. Впервые его заложил барон ди Эстебан. Затем, в девятнадцатом веке при графине ди Эстер стало самым знаменитым и посещаемым местом в городе.

Они проходили по длинным анфиладам коридоров. Золотая лепнина поблескивала в свете настольных ламп и тусклых свечей.