Избранные

- Может, не стоит? - спросила Кристина.

Я криво улыбнулся и указал обеим на лестницу. Марина, придав Сокрушителю компактный размер, развернулась и первой спустилась вниз, на ходу доставая из рюкзака кусок ветчины и лаваш, чтобы смастерить бутерброд.

При взгляде на сочный кусок ветчины у меня обильно потекли слюнки, а желудок издал призывный булькающий звук. Пришлось быстро отвести взгляд, чтоб не поддаться искушению. Вот закончу со всем, тогда и поем.

Кристина не последовала за ней. Она осталась на месте, не сводя с меня хмурого осуждающего взгляда. Я уже собирался было спросить, в чем, собственно говоря, дело, когда она остановила меня взглядом и заговорила на несвойственных ей повышенных тонах, засыпав градом вопросов-укоров:

- Ты в зеркало давно смотрелся? Да на тебе живого места не осталось, а все туда же. Снова собираешься призвать ее, несмотря на прошлое фиаско? Скажи, зачем ты так с собой поступаешь? Тебе так не терпится отправиться на тот свет?

Я, признаться, от такого напора опешил. Ее тон и вызывающая поза, ну никак не соответствовали той милой и спокойной девчушке, любимице учителей и большинства одноклассников (исключение составляли лишь те, на кого она донесла, чтобы меня от них защитить). Подобная забота, сокрытая под гневной тирадой и раздутыми ноздрями, грела мне душу, и я искренне улыбнулся в ответ.

В моем мире не так много людей, которые обо мне беспокоятся, и которым я был столь же обязан, как ей. Вообще Кристина, возможно, единственная, кто еще осталась в живых. И наблюдая сейчас сквозь показное негодование бескорыстную заботу, направленную на меня одного, я собирался подойти к ней и….

Но ноги подкосились и, потеряв равновесие, я распластался у ног Кристины. Зрение затуманилось, дыхание участилось, а в голове творилось черти что. Меня начало подташнивать, руки и ноги совсем отказали.

- Рат, что с тобой? Рат! Ты меня слы… - сквозь угасающее сознание, донесся до ушей обеспокоенный крик Кристины за секунду до того, как я из последних сил активировал Поглотитель сущности.

Надеюсь, я успел призвать Черную Смерть. Происходящее со мной не случайно. В этом я был почему-то уверен и все что мог сделать, чтобы обезопасить себя и девушек - это положиться на Черную Смерть.

- Только бы она не накинулась на Кристину, - запоздало подумал я.

Глаза стали медленно закрываться, и я провалился в темноту. Нет, я не умер. Просто потерял сознание вследствие отравления газом. Но об этом немного позже.

Всего за тридцать секунд до этого, снаружи дома у входной двери, стояла та самая троица нелюдей (а как еще их прикажете называть?). Толстяк, присев у приоткрытой двери, засунул внутрь правую руку, в левой сжимая кузнечный молот, сделанный целиком из черного камня и испещренный рунами, пульсирующими красным магическим светом.

Татарин стоял чуть позади, явно в нетерпении. В одной руке у него был Исток Воплощения в форме короткого, не более метра в длину прямого меча, а в другой снятый с предохранителя пистолет. И не какой-то травмат, а самый что ни на есть боевой ОЦ-35 калибра 9-мм.

Белый, по привычке стоявший позади компании (такой уж у него характер, всегда настороже), в отличие от остальных был безоружен. Но не думайте, что из-за этого он ни на что не годен. Просто оружие ему ни к чему и только мешало б в бою.

С уникальными способностями (а их у него было целых три), вкупе с четвертой ступенью развития (что неудивительно, учитывая, что львиная доля добытых эссенций уходила к нему) и тремя реликтами, он был по-настоящему грозным противником.

В чистой силе Белый уступал лишь одному человеку из шайки таких же отбросов - боссу, которого за глаза окрестили Психом. И надо заметить, не без причины. Такому палец в рот не клади, руку по локоть откусит. Жуткий тип. А еще величает себя Люцифером. И это не шутка. Он на полном серьезе считает себя дьяволом воплоти. Так что по нему и правда психушка плачет.

- Ну все, готовы голубчики! - повернувшись к подельникам с мерзкой улыбочкой, воскликнул Молот.

Он только что применил свою способность под названием Автогения. Способность, позволяющая создавать любой ядовитый сильнодействующий газ или газообразные вещества, которые, стоит заметить, на него самого не действовали. Но и управлять он ими не мог.

Сейчас Молот закачивал в дом свой излюбленный газ - чистый, без примесей, метан, который в природе образуется в болотах и на рудниках. Без цвета и запаха, он не убивает, а усыпляет жертву (достаточно лишь раз или два вздохнуть) и является наиболее приемлемым выбором для достижения поставленной перед ним задачи.

Только вот они не могли знать, что девушки не снимая, носят на запястьях Браслеты Милосердия, а потому имеют иммунитет к любым существующим ядам (к коим относится и метан), и я окажусь единственной жертвой этой коварной способности.

Марина, которая в это время спускалась по лестнице и делала себе бутерброд, первой обнаружила неприятеля. Она увидела, как в конце коридора на первом этаже из приоткрытой входной двери торчит чья-то рука.

Мгновенно оценив сложившуюся ситуацию (если бы сюда пришли люди с благими намерениями, то уж точно не стали бы прятаться), да еще и нутро прямо-таки вопило об опасности, Марина решила действовать.

- «Не стоит рисковать и пытаться с ними заговорить», - согласилась она с внутренним голосом.

Если они пришли сюда не с благими намерениями, разговоры могут легко закончиться смертью. Способности или пуля, что действует быстрей и наверняка убьет? Ответ, думаю, очевиден.

 Марина использовала способность и придала Сокрушителю боевую форму. И только она собралась броситься к двери и отрезать кое-что кое-кому, рука нырнула обратно. Марина подавила первоначальный порыв и, спрятавшись в одной из комнат с занесенным для удара Сокрушителем, решила подождать и устроить незваным гостям неприятный сюрприз.