Страница 242 из 243
«Не иначе как нарочно перчатку обронила», - злилась Ира на Николь. Злость её мгновенно сменилась обидой. Ей первой красавице в уезде предпочли эту мышь серую – француженку. Оттого и горячо стало глазам вдруг, что слёзы обожгли их. Отвернувшись, Ирина быстро отёрла мокрые щеки рукавом шубы. «Ненавижу! – вдруг полыхнуло в душе. – Ненавижу! Обоих ненавижу!» Так больно стало дышать, ком обиды и горечи всё рос, ширился в груди. Захотелось вдруг увидеть его у своих ног, таким же слепо влюбленным, готовым на любую глупость, как и все её уездные поклонники, что за одну благосклонную улыбку или взгляд, горы готовы были своротить. «Всё сделаю, а у моих ног ползать будет», - обернулась она, пристально глядя на Шеховского, что в этот самым момент представлялся Николь и Александре Платоновне. Следом за Николаем подошли Василь, Алексей и та девушка, что была с ними. Девица лишь высокомерно кивнула на приветствие Александры Платоновны. Ирина мгновенно почувствовала в ней некую заносчивость и гордыню, уверенность в собственной привлекательности, оттого и вспыхнула в ней мгновенно неприязнь к этой столичной красавице, что так снисходительно улыбалась, отмечая вызванный ей интерес среди молодых людей, пришедших на Рождественскую службу.
Собрав в кулак всю свою волю, Ира подошла к компании и ослепительно улыбнулась.
- Господа, позвольте представить Вам графиню Левашову Ирину Сергеевну, - мягко произнесла Александра Платоновна, но от Ирины не укрылся немой укор во взоре патронессы.
- Очень приятно, - склонился над её рукой светловолосый Василь. – Василий Павлович. А эти двое господ мой брат Николай Павлович, - указал он на Николя, - и мой кузен Алексей Михайлович Горчаков. Позвольте представить вам, Ирина Сергеевна, - протянул он руку к сестре, коснувшись её за запястье, - мою сестру Екатерину Павловну. «Сестра», - облегчённо выдохнула Ирэн, и улыбка, её обращенная к Екатерине Павловне, в мгновение ока потеплела.
Когда с представлениями было покончено, Ирине в голову вдруг пришла шальная мысль.
- Господа, я понимаю, что у вас, возможно, уже свои планы имеются, но, пользуясь случаем, хотела бы пригласить вас всех к нам в Левашовку на скромный провинциальный бал по случаю Нового года. Мы с папенькой будем очень рады вас видеть.
Николай недоумённо вздёрнул бровь, но промолчал. Растерявшийся Василь едва заметно улыбнулся, оглянувшись на брата.
- Мы будем, Ирина Сергеевна. Непременно будем, - заверил он новую знакомую.
Попрощавшись, молодёжь поспешила к своим саням, оставив Александру Платоновну и двух девиц во дворе храма.
- Вы, дурно поступили, Ирина Сергеевна, - заговорила Александра Платоновна, называя её на «вы», так бывало всякий раз, когда Ира чем-то вызывала её недовольство. – Вы не должны были приглашать, не спросив позволения на то у вашего батюшки.
- Папенька не будет возражать, - отрезала Ира, смерив свою патронессу высокомерным взглядом. – Нежели думаете, откажет он мне, ma chère tante? (моя дорогая тетушка).
Николь лишь скромно потупила взор, не одобряя поступка Ирины, но в тоже время, радуясь в душе, что у неё будет ещё одна возможность увидеться с князем.
Выйдя из церкви вместе с Александрой Платоновной, которую взволновало внезапное бегство Ирэн, Николь попыталась надеть перчатки и удержать в руках муфту одновременно. Тонкая лайковая перчатка выскользнула из рук и упала на утоптанный множеством ног снег. Николь оглянулась в поисках лакея, чтобы попросить того поднять перчатку, потому как модное узкое пальто не позволяло ей нагнуться, и тихо вскрикнула, когда мужчина, в офицерской шинели шагнул к ним из темноты и склонившись к её ногам, поднял сей предмет туалета.
Задержав ненадолго перчатку в своей руке, Николай, чуть склонив голову, вернул её растерявшейся девушке и с улыбкой обратился к Александре Платоновне:
- Madame, позвольте представиться вам и вашей очаровательной спутнице, князь Николай Павлович Шеховской.
Именно в этот момент Ирина обернулась, раздосадованная задержкой.
Теперь же глядя как алеют щёки Николь, как украдкой она поглядывает на Шеховского, Ирина едва ногой не топнула от досады, но сдержала раздражение до того самого момента, когда столичные гости простились с ними и отправились к своим саням.
Василь вместе с сестрой отъехал в первых санях, а Николай все ещё стоял на морозе и задумчиво смотрел на церковный двор, где в этот самый момент усаживалась в сани Николь.
- Combattre le feu avec le feu. (Клин клином вышибают), - тихо заметил Алексей.
- Возможно, mon ami, возможно, - улыбнулся в ответ Шеховской.
- А как тебе графиня Левашова?
Лицо Николая тотчас окаменело.
- Не дурна собой, да дурно воспитана, - отозвался он.
- Мне показалось, или Василь уже пал жертвой её чар? – улыбнулся Алексей.
- Придется предостеречь братца от роковых ошибок. Уж мне-то хорошо знаком сей вид красавиц. За ангельской внешностью скрывается отнюдь не доброе сердце и милый нрав, - усмехнулся Николай, натягивая перчатки и присаживаясь в сани, вслед за Алексеем.