Страница 14 из 243
- Приехали, сударыня, - помогая ей выйти из кареты, улыбнулся в густые усы извозчик.
Осмотревшись, девушка глубоко вздохнула, стараясь унять волнение. Заметив мужчину в ливрее, что направился прямиком к чёрному ходу, Юля бросилась вслед за ним.
- Голубчик, подожди, - выкрикнула она.
Слуга остановился.
- Чем могу служить, сударыня? – нетерпеливо осведомился он.
- Мне бы с управляющим увидеться, по поводу комнат?
- Так это вам в парадное надо, - махнул он рукой. - Войдёте в парадное, сразу дверь будет прямо перед вами, не заблудитесь.
- Благодарю.
Войдя в парадное, девушка остановилась перед массивной дверью с ручкой в виде львиной головы, отлитой и бронзы. Сжав руку в кулачок, она робко постучала. Седовласый пожилой лакей приоткрыл дверь и недобрым взором уставился на посетительницу.
- Могу я увидеться с управляющим? – поинтересовалась девушка.
- Вы по какому делу будете, сударыня?
- Мне бы комнату снять, - улыбнулась Юленька, как можно дружелюбнее.
- Проходите, барышня, - посторонился слуга, пропуская её в небольшую, но довольно дорого и роскошно обставленную гостиную, и удалился с докладом.
Управляющего пришлось дожидаться довольно долго. Господин Артюхин любил поспать и вставал довольно поздно, а в данный момент он завтракал в кругу семьи. Выслушав просьбу нежданной посетительницы, управляющий, поинтересовавшись родом её занятий, и услышав в ответ, что она актриса, недовольно поморщился, но всё же согласился сдать ей весьма скромную квартирку. Заплатив за месяц вперёд целых пять рублей и пересчитав оставшиеся ассигнации, девушка пришла к неутешительному выводу, что денег, взятых из дому, почти не осталось, и если ей не удастся в ближайшем будущем найти какой-нибудь источник дохода, она попросту умрёт голодной смертью.
Относительно невысокая плата за аренду жилья объяснялась тем, что квартирка, состоящая из крохотной гостиной и небольшой спальни, располагалась в мансарде. Отсутствие водопровода в жилище под крышей стало ещё одним существенным неудобством. Носить воду придётся в вёдрах из прачечной, что находилась в подвале дома. Но для Жюли водопровод был дивом невиданным, потому она и вёдрам была рада.
Поднявшись в мансарду и осмотревшись в собственном жилище, девушка пришла к выводу, что сегодня у неё определённо выдался счастливый день, и грех будет не попытаться сегодня же отправиться на прослушивание. При мысли о прослушивании холодели руки и дрожали колени, потому она и убеждала себя, что сегодня счастье на её стороне, но лучше всего помогло воспоминание о том, сколь ничтожная сумма осталась в саквояже после всех трат, что она себе позволила. Стянув ставшее ненавистным за две недели серое суконное платье, Жюли бросила его на спинку кресла. Платье нуждалось в стирке, плащ в чистке. Воздушное муслиновое платье от долгого пребывания в саквояже помялось и вид имело весьма жалкий, к тому же без помощи горничной облачиться в него самостоятельно оказалось невероятно трудно. Но не в характере mademoiselle Кошелевой было сдаваться без боя. Разложив платье на кровати, девушка достала из саквояжа платок, смочила его водой и худо-бедно оттёрла грязь с подола плаща. Вновь оглядев платье и удостоверившись, что без утюга, даже если оно пролежит на кровати целый день, лучше не станет, Юленька надела его на себя, и, повернувшись спиной к зеркалу, с завидным упорством принялась застёгивать крохотные пуговички, которые никак не желали пролезать в петельки.
Она почти справилась. Остались пропущенными только две пуговки, до которых она никак не могла дотянуться. Оглядев себя в зеркале, Жюли постаралась руками разгладить складки на измятом муслине. Соорудить самостоятельно замысловатую сложную причёску ей оказалось не под силу. Пришлось расчесать роскошные кудри и заплести их в простую косу. То, что она увидела в зеркале, не больно-то её порадовало, но ничего лучше она придумать не могла. Надев плащ, капор и перчатки, Жюли заперла двери крохотной квартирки и спустилась вниз. В желудке уже урчало от голода, поскольку завтракать в гостинице она не стала из-за дороговизны тамошней кухни, и поэтому очень обрадовалась, заметив в аккурат напротив дома, где она сняла жильё, маленькую, но уютную кофейню. Заказав себе булочку и чашку горячего шоколада, девушка, не спеша, растягивая удовольствие позавтракала. Чтобы подбодрить себя перед прослушиванием, для начала Жюли решила пройтись по местным лавкам и купить кое-что из необходимых ей мелочей. Раньше она даже не задумывалась об этом, воспринимая заботу о ней старшего брата и прислуги, как нечто само собой разумеющееся, но сейчас, оставшись одна, осознала, насколько её стремительное бегство из дома оказалось неподготовленным. Прикупив еще одну смену белья и пару белых шёлковых чулок, она вернулась к себе. Договорившись за сходную плату с молодой женщиной из прислуги, девушка отдала ей в стирку свои вещи.
Теперь у неё даже для себя никаких оправданий не оставалось. Впереди было самое трудное: пересилить свою робость и пойти на прослушивание к директору императорских театров. Дело уже близилось к вечеру, когда она вышла из дома и, остановив наёмный экипаж, попросила отвезти её на Екатерининскую набережную. Доехав до здания дирекции, Юленька расплатилась с извозчиком и решительно направилась к дверям, но на входе её остановил швейцар.
- Вы к кому, барышня? - преградил он ей путь.