Страница 92 из 95
* * *
Я выбежала на балкон второго этажа и хотела было спуститься по лестнице, но появившиеся в проходе фигуры заставили меня затормозить. В зал, ступая по древесной трухе и каменной крошке, вошли четверо ангелов, облачённых в серебряные доспехи. Мои сопровождающие разом обнажили мечи, но замешкались, потому что видели, как я появилась за их спинами.
Ближайший из ангелов вскинул лук, и я услышала свист стрелы. Долговязый едва успел застонать от боли и рассыпался на угли. Завидев это, старший выпустил несколько заклятий и, подскочив, занёс меч… Я даже не поняла, что произошло, потому что ангелы не меняли своего местоположения. Только потом я поняла, что на самом деле обоих выделенных мне Баалом солдат сразил всё тот же лучник.
Я пошевелилась, лихорадочно думая, где мне спрятаться, и ангелы тут же уставились на меня, однако, завидев, нападать не поспешили. Лишь лучник завёл руку за спину, готовый вытащить очередную стрелу, которая меня убьёт.
— Это еще кто такая? — они обменялись взглядами. — Что-то не припомню такого запаха у нечестивых.
— Видимо, очередной эксперимент Люцифера, — фыркнул самый высокий из них. — Поговаривают он поклонник подобных вещей.
— Тогда стоит от неё избавиться, — стоящий впереди лучник уже было сделал шаг в мою сторону, поднимая оружие, но вновь замер, по какой-то причине замешкавшись.
Я тяжело сглотнула, отступила в глубь балкона, к стене, и материализовала меч, хотя, если судить по тому, как они без труда убили троих падших, вряд ли у меня будет хоть шанс даже поцарапать одного из них.
— Малыш, не стоит пачкать руки в крови, — воздух передо мной колыхнулся, закрутился на мгновение черным туманом. — Тем более, в такой.
— Роберт! Я думала ты в Гайе, — я не могла поверить своим глазам.
— Новости быстро разлетаются, не так ли? — библиотекарь подмигнул мне и развернулся к непрошеным гостям. — У вас минута, чтобы убраться отсюда, иначе…
— Ух ты! — ангелы, казалось, даже не слушали его. — Это случаем не отпрыск Орфаниэля?
— Он самый.
— Михаэль вроде бы отдельно назначил за его голову награду, нет?
— Точно, точно! — закивал высокий.
Асмодей устало вздохнул:
— Моя растущая популярность начинает меня утомлять, — его глаза полыхнули красным демоническим блеском. — Но, понятное дело, что вы сюда не за моим автографом пришли.
За спиной библиотекаря распахнулись крылья, в одной руке материализовалось ангельское копьё, в другой ангельский меч. Он сделал шаг вперёд, становясь на самый край балкона, и теперь смотрел на врагов с ненавистью.
— Малыш, сейчас тебя перенесёт отсюда прямо в Лимб. Как только окажешься там, беги со всех ног в сторону столицы. За таким количеством душ тебя вряд ли будет видно. Я бы перенес тебя ближе, но мне тогда не хватит сил покончить с этими отморозками, — прошептал Роберт, едва оборачиваясь ко мне. — Заган найдёт тебя и доставит к Велиалу.
Я кивнула и открыла было рот, чтобы сказать, чтобы он был осторожен, но не успела, потому что вокруг меня полыхнуло заклятие, ослепив меня на секунду, после чего послышался невероятный грохот, будто что-то взорвалось. Кожу обдало жаром. Открыв глаза, я поняла, что стою на берегу озера, куда меня совсем недавно в шутку столкнули с камня души-светлячки. Я оглянулась по сторонам, пытаясь как можно быстрее сориентироваться, в каком направлении мне бежать. Страшно представить, каких затрат энергии это стоило Роберту. Надеюсь, что он справится после такого с эдемовцами.
По траве пронеслась чья-то тень. Закинув голову, я увидела несколько ангелов, которые летели на запад. К счастью, они меня не заметили.
Я побежала вслед за ними, надеясь, что они летят в сторону войск падших, и стараясь
скрываться под кронами деревьев, которые тут росли в огромном количестве. То и дело на пути мне попадались светлячки, но у меня не было времени на разговоры с ними, поэтому приходилось извиняться и бежать дальше, однако очень скоро я поняла, что это совершенно бессмысленное занятие, и просто изредка кивала, если натыкалась на крупную группу из светящихся шаров.
Шум крыльев над головой заставил обернуться, и я поняла, что меня всё же заметили, несмотря на все старания.
— Правда, не очень-то честно семи ангелам кидаться в атаку на хрупкую девушку, — пробормотала я себе под нос, словно это могло их уязвить и заставить передумать.
В долю секунды сориентировавшись в их последующих действиях, я с трудом успела отпрыгнуть от стрелы, пущенной одним из них, но это мало чем мне помогло, потому что лучник уже вновь натягивал тетиву. Скольких они сегодня уже убили?
Я бросилась наутёк, словно олень от охотников, гончих псов Эдема. Конечно, если бы у меня был выбор, то я скорее бы предпочла смерть, чем попадание к ним в руки, но в этот раз выбора мне, в общем-то, не оставили. Впрочем, исключительно по моей вине: во-первых, внутри меня были поглощённые у Велиала души идиотов вроде меня, которые по глупости заключили договор с демоном, перепутав его с милым волшебником или джином, а во-вторых, скорее всего ангелы искали девчонку с белыми волосами. В общем, ангелы в неразберихе, вряд ли будут долго думать, решив, что я тоже падшая. Даже самопожертвования не совершить. Вот же незадача…
Мимо просвистела еще одна стрела, но я, благодаря какому-то невероятному чутью, вновь увернулась от неё за долю секунды до неминуемой, как казалось, гибели. Похоже, что мои чувства обострились, и я имела всё больше сходства с падшими.
Ангелы, однако, так же сохраняли дистанцию. Мне было непонятно: то ли они развлекались этакой охотой, то ли просто разведывали, что и кто я такое по силе и насколько опасна. Ведь большинство падших умеют прекрасно скрывать свою сущность до выгодного им момента. Всё это вгоняло меня в отчаяние.
Неожиданно я зацепилась ногой за корягу и, потеряв равновесие, улетела в какой-то овраг.
— Еще и неуклюжая… — донеся до меня обрывок разговора между ангелами.
— Стреляешь ты тоже не ахти, Матариэль.
— Потому что не для войны был создан. Моя работа — ухаживать за Садами.
— Засиделся ты с цветочками, брат.
Пока ангелы были заняты тем, что обсуждали навыки стрельбы из лука одного из своих, я пыталась собрать в кулак остатки смелости и, сжав зубы, хотя бы подняться с земли, потому что очень сильно ушибла правую ногу. Разодранные ладони в крови, ссадина на щеке. Конечно, мой внешний вид волновал меня куда меньше той проблемы, что похоже своими силами до столицы мне не добраться. Надеюсь, что я вообще в ту сторону двигалась, а не в противоположную.
Выглянув из укрытия, я поняла, что стрела нацелена мне прямо в голову. Лицо ангела было совершенно бесстрастно, это при том, что он, как стало понятно из их разговора, садовник. Ничего себе у них там садовники.
Доля секунды на осознание, что его пальцы отпустили стрелу с тетивой, и сейчас меня пронзит насквозь.
И еще мгновение на то, чтобы понять, что я всё еще жива, и пахнет серой. Я подняла голову и увидела Загана. Прошипев что-то не особо цензурное, он сломал стрелу и бросил её на землю, прямо передо мной.
— Не потерплю ангельских отродий на своих землях, — взмах рукой, и в сторону растерявшихся от такого неожиданного появления короля ангелов устремились железные иглы. Двое из солдат Эдема упали на колени, держась кто за пробитую насквозь грудь, кто за раненую руку. Заган материализовал меч и бросился прямо на врагов. Я едва успевала следить за происходящим, потому что любые битвы между ангелами и их падшими собратьями были столь молниеносны, что человеческий глаз с трудом различал даже движения, довольствуясь лишь результатами — оторванными конечностями и изуродованными трупами ровно за секунду до того, как они рассыплются на искры и угли.
В глубине души я молилась, чтобы в поддержку Загану прибыл еще кто-нибудь из падших, потому что, как оказалось, двое из ангелов были более чем прекрасные воины, поэтому королю пришлось очень непросто. Те, словно читая мысли друг друга, наносили удары синхронно, стараясь держаться в его слепой зоне. Единственное, что радовало, так это то, что остальные ангелы пали достаточно быстро, чего не сказать об этих двух. Загану с ними не справиться.
В голову взбрела абсолютно сумасшедшая идея — надо их отвлечь:
— Эй, придурок! — подскочив, я швырнула камень в ангела, который был ближе ко мне, однако это было тотальной ошибкой, потому что он просто рванул ко мне и замахнулся для удара мечом, намереваясь снести мне голову. Я охнула и вытянула вперед руку, вспоминая магию рассеивания предметов. Геката постоянно повторяла, что если правильно понимать суть заклятия, то его использование становится в разы эффективнее и проще. Ангел, скорее всего, окутан защищающим его от магии барьером. Такая защита обычно построена на рассеивании или отталкивании любого вражеского заклятия, но она может не сработать, если противник не намерен продырявить тебя насквозь. Возможно, я даже успею.
Сосредоточившись за то мгновение, которое у меня было, я направила магический сгусток прямо ему в позвоночник, стараясь растворить несколько костей. Неожиданно это сработало, потому что ангел заорал от боли и отпрянул от меня, как от прокаженной, бессильно хватаясь за скользящие под его пальцами серебряные доспехи, скрывавшие его живот.
Этого замешательства хватило, чтобы я материализовала меч и изо всех сил ударила его в область шеи. Воин с хрипом повалился на землю и затих, но я не была уверена, что он умер, хотя и добивать не стала.
Заган тем временем разобрался с оставшимся ангелом и теперь стоял, ссутулившись и тяжело дыша, над его трупом, который быстро таял в воздухе. Подбежав к нему, я поняла причину такого поведения: король был весь изранен.
— Тебе надо залечить раны, — я помогла ему отойти в тень деревьев. Он со стоном сполз по стволу дерева на землю, оставляя чёрную кровавую полосу на коре.
— Ты, — его голос звучал невероятно слабо. Впервые за столько времени нашего знакомства я видела его таким немощным. — Ты в порядке?
— Да, — я энергично закивала. Боль от ушибленной ноги затерялась в общем стрессе и ощущениях, которые я испытывала, глядя на второго из королей.
— Хорошо… — он закашлял. Из его рта потекла кровь. — Я не силён в магии, поэтому тебе придётся самой добраться до Марбаса. Он и его отряд на западе… — он опять закашлял, давясь кровью. — Отвезут тебя к Велиалу.
— Тебе надо залечить раны, Заган, — упрямо повторила я, хватая его за руку, чем вызвала, судя по его выражению лица, невыносимую боль.
— Да, мне всадили чёртову тучу яда вместе со стрелой, — он на мгновение закрыл глаза, тяжело дыша, словно пытаясь собраться с мыслями и не потерять сознание от боли. — Такое займёт время, девочка… Ты только… Не ругайся так громко. А то я… Всё-таки… Ну, не положено тебе на меня кричать…
Я сглотнула. У меня нет навыков в лечении кого-либо, я еще просто не научилась этому, и всё, что я могу ему дать, так это энергию для того, чтобы он сделал это самостоятельно. Если только это не…
— Нозоми, послушай, — Заган открыл глаза и посмотрел на меня совершенно без неприязни или надменности, как делал это обычно. В его взгляде читалось нечто иное. — Ты должна добраться до Велиала… Иначе вы оба погибнете, а вместе с вами и вся Геенна. Он так её любит… Тебе это понадобится больше, чем мне теперь…
Он неожиданно схватил меня за плечо и притянул к себе, целуя в губы. Ошарашенная происходящим, я даже не попыталась отстраниться от него. Вкус крови. И что-то еще. Что-то знакомое… Неожиданно болящая нога прекратила саднить, как и руки. Мне показалось, что у меня за спиной выросли крылья, и я теперь без труда доберусь в любую точку всех трёх миров.
Заган сам отстранился от меня.
— А теперь беги, я скоро… Присоединюсь к вам… Должен же кто-то за вами следить, идиоты… — он снова закрыл глаза. На его лице была какая-то спокойная улыбка. — Беги, девочка. Не подведи меня.
Я молча кивнула, поднялась и быстрым шагом пошла в ту сторону, где меня должна была ожидать дворцовая стража. Даже не сразу поняла, что у меня в руке что-то зажато. Опустив глаза, я увидела тускло блестящий золотой обруч с кроваво-красным камнем — корона Загана. Воздух из легких резко улетучился.
Я с трудом остановилась и обернулась. На том месте, где я оставила Загана, теперь тлели остатки углей, и пламя начало занимать траву вокруг.
По щекам текли слёзы, я бежала сквозь кусты, не обращая внимания на ссадины, которые оставляли на моей коже их ветки, не обращала внимания на то, что моя одежда с каждой минутой всё больше превращалась в лохмотья. Я бежала на запад, воя, словно раненый зверь. От бессилия, что ничего не могу изменить, и от боли, что потеряла близкого мне друга.