Страница 15 из 95
* * *
Следующее утро после перемены власти началось на удивление спокойно. Весь прошедший день дворец восстанавливали. О прошлом хозяине оставалось всё меньше напоминаний: исчезли портреты его и его жены, исчезли статуи с их ликами. Велиала это несказанно радовало. Я буквально ощущала его эмоции, когда он натыкался на очередное теперь уже пустующее место в разных частях своей резиденции.
Утром меня проводили в купальни, и я осталась в полном восторге. Вероятно, тут сыграло роль то, что это было объектом моих грёз уже второй день. Горячая вода, мягкое полотенце, дорогие масла — я буквально почувствовала, как родилась заново, когда вышла в коридор после всех процедур по приведению себя в божеский вид.
Тень, который вчера весь день просидел со мной, молчаливо дожидался за дверью. Когда я вышла к нему, мне даже стало немного стыдно, что я затянула с принятием ванны. Но он никаких претензий не высказал и проводил меня обратно в покои, где меня уже дожидалась новая одежда: изумрудное платье в пол, с завышенной горловиной и при этом открытой спиной, без рукавов. Ткань на ощупь, несмотря на то, что платье выглядело тяжёлым, была лёгкой, словно пёрышко. Я провела рукой, наслаждаясь ощущениями от прикосновений. Великолепная работа, действительно великолепная.
Ассасин отказался уходить из комнаты, сказав, что пока я принимала ванну, меня и так охраняли, и если я стесняюсь сейчас, то он может отвернуться. Я обречённо вздохнула, понимая, что этого я точно не переспорю. Не знаю, чем они поклялись королю, но охраняло меня Братство рьяно. Порой даже слишком, доставляя мне ощутимый дискомфорт.
Мне не пришлось долго ждать хоть какого-то нового события, которое позволило бы мне развеяться сегодня, потому что пришла горничная и пригласила на завтрак. Впервые за утро я увидела Велиала, полноправно носящего титул Первого из Королей, что теперь сидел во главе длинного стола, уткнувшись носом в кучу пергаментов. Их ему любезно подсовывал один за другим Заган, стоило его брату закончить читать предыдущий, и это вместо того, чтобы завтракать. В жизни не видела его таким занятым и серьёзным.
— Идиотизм… Какой же это идиотизм… — ворчал Велиал, перебирая документы. — Неужели Совет согласился с этим законом?
— Как видишь, все подписали, — пожал плечами Заган.
— Идиотизм, — повторил король, вслепую нащупал кружку кофе и залпом её выпил, даже не поморщившись, хотя у меня закрались подозрения, что там не было ни сливок, ни сахара.
Стоило мне войти в зал, который то ли не пострадал от переворота, то ли его уже восстановили, как Велиал поднялся со своего места, подошёл ко мне и поцеловал мою руку. Я старалась не отвлекаться на разглядывание помещения, в котором очутилась, хотя поглазеть было на что: дорогая белоснежная мебель с позолотой, две хрустальные люстры, переливающиеся всеми цветами радуги от света, проникающего с улицы в огромные окна, и озаряя всё вокруг теплом. Хочешь не хочешь, а, находясь тут, начинаешь чувствовать себя лучше.
— Доброе утро, Нозоми, — его голос был слишком нежным. Непривычно нежным для меня, он никогда так ко мне не обращался. Если бы я не знала, что он задумал, то наверняка бы клюнула на эту уловку. — Как спалось?
— Я перенервничала, — призналась я, натянуто улыбнувшись. Это была чистая правда — спала я очень плохо, мне то и дело снились невнятные кошмары. Пару раз я едва удержалась от того, чтобы попросить Велиала наложить на меня заклятие, чтобы я провалилась в небытие до утра, но я не стала этого делать. После нашего разговора мне не хотелось ни о чём его просить.
— Мне жаль, что так вышло, — король приобнял меня за талию, увлекая к столу. Мы ступали по мягкому ковру, который заглушал наши шаги. — Тебе идёт этот цвет. В течение нескольких дней у тебя будет новый гардероб, моя милая. Под стать нашим традициям и твоей красоте.
Когда я подошла к столу, Роберт поднялся со своего места и также поцеловал мне руку. Меня начало смущать подобное поведение, потому что, в отличие от моего демона, библиотекарь делал это совершенно искренне.
Велиал галантно отодвинул стул, усаживая меня по левую сторону от себя. Заган сидел напротив. То, что падший лишился одного глаза, ничуть не сказалось на его навыке прожигать взглядом дыры в оппоненте. Казалось, что теперь он делает это в два раза лучше.
Тем временем Велиал вернулся на своё место и снова уткнулся в документы, забывая о том, что я присоединилась к ним:
— Они действительно готовились к осаде Эдема, — пробормотал он. Я не сразу поняла, что это информация для меня.
— Именно поэтому ему понадобилась копия Оружейника, — подал голос Роберт, тем временем, как выяснилось, читавший очередную книгу. Слуги подали ему на завтрак какой-то подозрительного цвета суп или кашу, но он пока что не проявлял особого интереса к еде.
— Мне одного взгляда на отчёты хватит, чтобы понять, что это чистейшее безумие и самоубийство, — Велиал с раздражением скомкал и швырнул какой-то документ на пол. — Идиот… На что он рассчитывал?
— Он не успел объявить войны, ты вернулся вовремя, — Заган спокойно зачерпнул ложкой содержимое своей тарелки и отправил в рот. — Только это нас и спасло.
— Не без вашей помощи, — Велиал снова уткнулся в документы, отстранённо помахав рукой прислуге. Падшая подошла к королю, и тот, не отвлекаясь от дел, пальцем постучал по краю чашки с кофе, прося добавки.
В дверях столовой совершенно неожиданно появился Марбас. Вид у него был неважный: под глазами проступили черные круги, взъерошен он был больше обычного. Сутулый и поникший, он не походил на тот оплот хамства, что я видела при каждой нашей встрече. Даже когда у него было плохое настроение, он не выглядел так паршиво, как сейчас.
Не здороваясь и не спрашивая разрешения, он прошёл к столу и уселся рядом с Заганом, молча утянул у Роберта тарелку с его супом и принялся за еду. Тот ошарашенно смотрел на невиданную наглость, но ничего комментировать не стал.
— Марбас, всё в порядке? — поинтересовалась я за всех находящихся за столом.
Ответил наёмник не сразу, но после его ощутимо тряхнуло, и он едва не сорвался с шипения на крик:
— Какой, блять, в порядке? Я потерял хуеву тучу своих подчинённых, — Марбас посмотрел на меня с такой злостью, что я не знала, куда деваться. Словно это я была виновата в произошедшем.
— В противном случае полегла бы в итоге вся Геенна, — осадил его Заган, достав из пачки документов один и сунув наёмнику под нос.
— Мне срать на Геенну, — огрызнулся тот, едва борясь с желанием не начать выяснять отношения далеко не самым безопасным для окружающих способом, даже не глядя в бумаги. — Мы всегда были изгоями для вас. Были и остаёмся, Заган. Нас шугаются на улицах, хотя мы принесли им лавровый веник в честь твоего брата и делаем всё, чтобы ваша долбанная Геенна не утопила сама себя в крови. И что взамен?
Велиал покосился на прислугу. Та старательно делала вид, что не слышит никаких оскорблений в адрес своего правителя.
— Я очень признателен Братству за помощь, — начал он спокойным тоном. — И я готов рассмотреть ваши пожелания на тему того, чтобы Тени не чувствовали себя ущемлёнными. Чего ты хочешь, Марбас?
— Отдашь мне место главы королевской гвардии, — рявкнул в ответ наёмник, словно и не надеялся на подобную роскошь, а говорил скорее из вредности. — Только так и никак иначе.
Помедлив, Велиал неожиданно кивнул. Мне показалось, что, завидев его согласие, горничная побледнела.
— Хорошо. Отныне королевская гвардия — это Братство Теней. Вы моя воля и мой меч, мой страх и моя сила. Только так и никак иначе, — король расслабленно откинулся на спинку стула. — Теперь ты доволен, падший ангел Марбас? Я надеюсь, мы достаточно доверяем друг другу, чтобы ты понял, что я не собираюсь продолжать дело Самаэля по отношению к вам.
— Доверие начнётся, как только я получу в руки твой сраный приказ о назначении на бумаге, — отозвался Марбас, вернувшись к уничтожению порции Асмодея. Правда тот уже не обратил на это никакого внимания — ему принесли новую тарелку с чем-то другим. Наёмник посмотрел на Загана и хмыкнул. — Эгей, в полку мордоворотов прибыло, как я погляжу. Кто тебя так поимел знатно?
Заган промолчал. Велиал, кивнув, на мгновение удостоил меня взглядом и снова уткнулся в документы, попивая кофе.
— Кстати, а почему Люцифер не высказался против войны? Он что, поддержал Самаэля? — спросила я.
Марбас демонстративно громко закашлял, показывая, насколько идиотским был мой вопрос.
— Он не в курсе, — Заган бросил недобрый взгляд на, теперь уже, главу охраны, тот показал ему язык.
— Что? — пергамент выпал из рук короля. Удивительно, как такая банальная вещь, как заговор, могла его настолько удивить. Но, может быть, я просто не знаю Люцифера, потому что сейчас лицо Велиала выражало смесь ужаса и удивления. Именно ужаса, а не страха. Чувства разом отразились во мне, и я невольно поёжилась.— На что в таком случае рассчитывал Самаэль?
Как только наёмник покончил с супом, ему принесли тарелку с ягодным пирогом.
— Думаю, дела обстояли куда занятнее, чем просто атака на Эдем, — Заган сложил руки на столе. — Судя по той информации, что доступна мне, Самаэль планировал полностью забрать себе Тёмный трон. Подставив Люцифера, он, скорее всего, добился бы его казни архангелами, как зачинщика войны. Учитывая Писания…
— Будь они прокляты, — Велиал устало потёр глаза. Опять говорили загадками, отчего было непонятно, о чем идет речь.
—… Учитывая Писания, — продолжил Заган, — мы в любом случае проиграли бы эту войну, но на данный момент, по скромным подсчётам, нам отведено ещё минимум два тысячелетия.
— Ммм… — Марбас помахал вилочкой с насаженной на нее куском. — Ход конём, однако. Убрать Люцифера, обвинив его в неповиновении воле Отца, и занять его место. А вместо него кто был бы, Лилит, что ли? Верховных правителей должно же двое быть, на каждую ветвь власти.
— Возможно. Зная Лилит, — Асмодей вновь на секунду оторвался от книги. — Думаю, она бы провела очень качественную реорганизацию всего, что попало бы ей под руку.
— Слушай, а твоя жёнушка случаем не прикидывалась Елизаветой из Эчеда* в своё время? — Марбас расплылся в мерзкой улыбочке.
Я ошарашенно посмотрела на Асмодея. Жёнушка? Лилит?
— Меня не интересует её судьба после развода, не надо подтрунивать, Марбас, — библиотекарь едва ли переменился в лице. — Если она терзала девиц, то это исключительно её дело. Ну и Самаэля, как её нынешнего супруга. Я всё ещё думаю, что Елизавета — это твоя подружка.
— У-тю-тю, какие мы честные, — Марбас, проигнорировав обвинение в свой адрес, поймал мой растерянный взгляд и подмигнул. — Ты не в курсе, что ли? Наш тихоня успел связать себя узами брака с этой… как её…
— Первой созданной женщиной, — Асмодей с силой захлопнул книгу так, что я вздрогнула. И яростно зыркнул на Марбаса. — Ты теперь мне до конца жизни припоминать будешь мою ошибку?
— Почему бы и нет, — тот хохотнул и сунул пирог в рот. — Ты такой наивный тогда был. В любовь-морковь верил. Правда, что ли, считал её искренней и милой, какой она прикидывалась? «Асмодейчик, я твоя навеки»!
Марбас захлопал ресничками и изменил голос на пискляво-женский, видимо, изображая Лилит:
— Поцелуй меня, Асмодейчик!
Мне почему-то очень хотелось швырнуть в демона болезней тарелку, словно это било по моему самолюбию, а не самолюбию Роберта. Но я понимала, что к этой теме мы ещё не раз вернёмся. Правда, уже в личной беседе с советником его величества.
— К слову, Марбас, а что случилось с Седитом? — переключилась я на другую тему разговора. Ассасин, стоило ему услышать знакомое имя, сразу помрачнел. Причём так резко, что я уже успела подумать самое плохое, что могло произойти.
— Паршиво. Я не знаю, что с ним, — ответил он погодя. — Его здорово потрепало, он один сдерживал Аваддона, это чересчур даже для него. Пока что раны не затягиваются, несмотря на всю энергию, что я в него влил за ночь. Надеюсь, что он просто в глубокой отключке, и в него отрекошетило каким-нибудь идиотским коктейлем из заклятий.
— Он же не умрёт? — спросила я одними только губами, боясь озвучить вопрос, и несмотря на это казалось, что он прозвучал непростительно громко.
— Бездна его знает, — покачал головой наёмник.