Страница 14 из 95
* * *
Геката ушла достаточно скоро, объяснив причину тем, что ей надо привести в порядок свою лабораторию и просто выспаться в нормальных условиях, не боясь, что она будет съедена какой-нибудь многоножкой во сне. Заган ушёл следом, прихватив остатки вина и объявив, что хочет прогуляться по городу и оглядеться. На вопрос Велиала, где он собирается спать, тот ответил, что спокойно разместится в спальне, которую ранее занимал Самаэль с Лилит, разве что прикажет сменить постельное бельё к своему возвращению. Асмодей ушёл последним. Его покои оказались также отданы под кладовые, поэтому он проведёт ночь в библиотеке. На моё предложение разместиться в нашей комнате, он улыбнулся, но отказался, заверив, что там есть множество удобных мест для сна и что я не должна волноваться из-за подобной ерунды.
Я продолжала сидеть у камина, наслаждаясь его теплом. Казалось, ещё немного, и я буду спать здесь же. Посуду унесли, оставив на ночь, по моей просьбе, воду.
Новость о том, что Геката бессильна перед моей с Велиалом проблемой, на последнего практически не произвела никакого эффекта, словно король ожидал подобный ответ с самого начала. Конечно, он ведь не дурак, наверняка понимает, что у магички совсем иная специализация.
— Велиал, — я обернулась и едва не поперхнулась. Падший как раз стягивал с себя рубашку.
Меня словно током ударило: я всё никак не могу привыкнуть к его красоте. За такое тело всякий человек отдаст все свои деньги, убьёт кого угодно и продаст душу дьяволу. От такого зрелища я забыла, что хотела спросить. Король, словно не замечая моих эмоций, подошёл ближе и наклонился ко мне через спинку кушетки, отчего его длинные волосы скользнули по плечам. Слишком искушающее зрелище.
— Да? — намеренно томным голосом поинтересовался он, дав мне перевести дух.
— Ты мог бы одеться? — выпалила я, краснея, но не в силах отвести от падшего взгляд.
— Мне что, в одежде спать? — наигранным обиженным тоном поинтересовался он, заправляя прядь за острое ухо. — Мне казалось, что я тут теперь главный и я говорю, кому и что делать.
— У нас договорённость!
— Да, я обещал, что я тебя не принуждаю к сексу, Нозоми, — Велиал выпрямился, словно демонстрируя мне своё тело с насмешкой, показывая, чего я лишилась. — И я этого не делаю. Остальное — исключительно твои личные проблемы.
Я фыркнула, потому что не нашла, что ответить этому чудовищу. Мои гормоны буквально вопили, что я должна сию минуту прыгнуть в объятия к падшему ангелу и забыть обо всех проблемах.
— Вот видишь? Я ничего не делаю, это ты сама, — Велиал поднял руки, словно сдавался. На деле же это снова получился слишком интимный жест, от которого у меня голова пошла кругом.
— Спи… Как хочешь… Но… На другой половине… Кровати… — пробормотала я, собирая остатки самообладания и отворачиваясь к огню.
— Отлично, вот и договорились. Штаны я тоже тогда сниму.
Я зажмурилась и строго-настрого запретила себе оборачиваться. Единственный раз, когда я видела Велиала обнажённым, был, когда он едва не умер от заклятия Чарли. Тогда, лёжа в луже собственной крови, в полумраке, он едва ли был объектом, который вызывал острое желание. Сейчас же, когда единственным источником света был камин, озарявший всё тёплыми оттенками, дарящий ощущение уюта и спокойствия и играющий мягкими тенями на всём, что находилось в комнате, Велиал не выглядел в моих глазах угрозой.
Тряхнув головой, я попыталась отогнать столь навязчивую мысль, но у меня не вышло. Я так увлеклась, что не заметила, как король опустился за моей спиной и, обняв, прижал к себе. Сердце упало в пятки, и в тот же самый момент низ живота предательски сладостно скрутило от желания.
— Нозоми, успокойся, — посоветовал он и неожиданно ущипнул меня за бедро с такой силой, что весь романтический морок слетел в мгновение ока: на глазах выступили слёзы. Я охнула и скорее рефлекторно ударила Велиала локтем в живот. Падший охнул, и боль тут же передалась мне. — Ну, хотя бы так… тоже способ… — пробормотал Велиал, потирая ушибленное место.
— Ты издеваешься, — вынесла я, наконец, вердикт его поступкам. — Ты постоянно издеваешься. Знаешь что? Это не смешно!
Велиал тихо рассмеялся, зарываясь носом мне в волосы. Он соизволил помочь мне магией привести себя в порядок, пообещав завтра горячую ванную. Платье оставалось всё таким же подранным, но, с точки зрения современной морали, оно всё ещё прикрывало всё, что должно быть прикрыто.
— Очень даже смешно. Мне нравится смотреть на то, как ты борешься со своими желаниями. Особенно смешно это выглядит тогда, когда это какие-то сущие мелочи. Твои собственные страхи не дают тебе зачастую быть счастливой. Не сказанное вовремя слово «да» порой приносит больше разочарования от жизни, чем сказанное «нет», — я почувствовала его прикосновение губ на шее. Он убрал мои волосы, отчего по спине пробежали мурашки. Я вцепилась неосознанно руками в его штанину и судорожно выдохнула. — Дело даже не в том, что ты говоришь мне «нет» сейчас, как говорила до этого. Ты говоришь «нет» в первую очередь самой себе. Что ты теряешь и что обретаешь, Нозоми? Вопрос не в плотских отношениях с кем-либо. Каждый раз, рубя всякое начало на корню, взвешиваешь ли ты свою упущенную радость, полученную в этот момент, и итоги жизни с разочарованиями, которые постигнут тебя в её финале?
— Как минимум моё душевное спокойствие, — пробормотала я, боясь пошевелиться. Пальцы короля скользили по моей руке вверх, к плечу, после очертили ключицы, скользнули к подбородку и заставили повернуть голову в его сторону, посмотреть в его глаза.
— Но у тебя теперь на половину души меньше, моя милая девочка, — прошептал он мне на ухо. — И чувствуешь ли ты её спокойствие теперь, после всего, что с тобой произошло?
— Что за игру ты ведёшь, Велиал? — я с трудом смогла задать прямой вопрос. Мне было страшно, потому что сейчас я понимала: реши король переступить черту, я бы не смогла ему отказать в его желаниях.
Сейчас мы буквально стояли на грани, а Велиал наслаждался этим, позволяя мне решать, что произойдёт с нами в следующую секунду. В отличие от меня, он сохранял относительное спокойствие, я же тонула в его объятиях и просила саму себя не поддаваться шёпоту демона в голове, который говорил мне, что я ничего не потеряю и даже обрету нечто новое.
— Игру ли? — губы падшего скользили по моей шее вверх. Мучительно медленно. Я чувствовала его улыбку.
— Что означает «избранница»?
— То же, что оно означает на всех языках всех миров, — его зубы нежно сомкнулись на мочке уха, от чего я непреднамеренно выгнулась и застонала. — Возлюбленная, суженая, невеста… Ты принадлежишь мне, Нозоми. Контракт на пальце в Геенне видит всякий. Тебе непонятно, почему я так тебя называю?
Я нервно кивнула. Говорить уже не получалось, потому что каждый изданный мною звук отдавал в груди болью. Велиал совершенно неожиданно выпустил меня из объятий, и мне показалось, что он растворился в воздухе, оставляя меня наедине с моими мучениями. На деле же он ушёл на другую сторону кровати, взял одну из подушек и бросил её на кушетку.
— Я-то дурак думал, что в тебе есть хоть какая-то доля хитрости, но ты прямая, как… — он замолчал на мгновение, пытаясь подобрать слово для сравнения. — Как шпала. Видимо, мне будет быстрее объяснить тебе правила этой игры, чем ждать, что до тебя дойдёт. Мы с тобой в Геенне, и поверь, людей тут не жалуют больше, чем ангелов. Асмодей долго добивался того минимума доверия со стороны жителей, тем более, он сын Орфаниэля. Пару раз его даже пытались убить. А ты, Нозоми, дочь охотника — практически такая же заноза в заднице, как любой ангел. Теперь подумай, как проще всего тебя обезопасить?
— Отправить меня домой, — отозвалась я, переводя дух. Рукой нащупала бокал с водой и судорожно отпила.
— Идея хорошая, но невыполнимая на данный момент времени. Я сам не рад, что ты здесь, и я бы очень не хотел, чтобы ты попадалась на глаза некоторым моим братьям и сёстрам. Ещё мысли?
Я промолчала.
— Я объявил тебя своей невестой, потому что только конченый идиот попытается нанести вред той, кто делит ложе с верховным правителем. Единственное, что ожидает того, кто посмеет сделать тебе что-то, — это смерть.
— А что делать с этим? Как ты объяснишь его? — я подняла дрожащую ладонь, показывая ему кольцо контракта. — Сам же сказал, что его видит всякий. Кто заключает договор со своей возлюбленной? Это же идиотизм.
— Потому и возлюбленная, — хитро улыбнулся король.
— Ч-чего? — я аж вскочила. Ничего себе у него идеи. — То есть ты решил всем говорить…
— Что ты меня вынудила, — Велиал склонил голову на плечо и наслаждался моей реакцией. Я едва удерживалась от того, чтобы схватить подушку с кушетки швырнуть её в него. — Мои отношения с людьми всегда были сложными, и всякий знает, что я скорее отрежу себе член, чем обручусь со смертным. Трахаться с вами — это одно, а совсем другое — это допускать вас, людей, в свою жизнь больше, чем оно того стоит. Я король, а значит, получая мою благосклонность, вы получите и часть моей власти. Я слишком люблю своих подданных, чтобы унижать их ещё раз, обручаясь с человеком, из-за прародителей которого нас вышвырнули сюда. Если только это не условия контракта.
— Какая же ты сволочь, — выпалила я. Всё очарование, которое производил падший, разом улетучилось, словно его стёрли невидимой рукой. Передо мной стоял манипулятор, который ни во что не ставил мою репутацию.
В глазах его подданных я буду выглядеть или как романтическая дурочка, которая воспринимает демонов как объект страсти, начитавшись глупой романтической литературы, или как женщина, возжелавшая абсолютной власти и, возможно, бессмертия. Всех выдуманных пунктов сделки падший пока не уточнил, и мне почему-то не особо хотелось знать, как низко я упаду в его игре.
— И как далеко зайдёт наша с тобой игра? — наконец спросила я, подходя к падшему. — Кем я должна предстать перед твоими подданными, чтобы ты чувствовал себя в безопасности?
— Всё, что делают влюблённые, моя милая, — улыбнулся он, пряча руки за спину и наклоняясь ко мне, красной от злости. — Прогулки под луной, поцелуи, сон в одной кровати, стоны по ночам, полные страсти. Последнее у тебя, к слову, хорошо получается. Думаю, что прислуга оценит.
Я не выдержала и отвесила падшему звонкую пощёчину, отчего ощутила то же самое на своём лице. Король, к моему немалому удивлению и облегчению, никак на это не отреагировал, продолжая улыбаться.
— Мразь!
— Резонанс никуда не денется, Нозоми. И нам, чтобы выжить в Геенне, придётся играть по правилам, которые устанавливает этот мир. Тебе тут не рады, а значит, всё, что тебе нужно, — это держаться того, кто сильнее и сможет тебя защитить. Мне всё равно, какие у тебя отношения с Асмодеем, но, будь любезна, не виси у него шее на всеобщем обозрении. Не хватало только, чтобы мою будущую жену объявили блудницей. Тебе всё понятно?
Я, помедлив, кивнула, сдаваясь. Невероятно идиотский и раздражающий план, но другого у нас не было. Падшие не тронут меня, и испорченная репутация, которая для меня в этом мире ничего не значит, — малая плата за те ужасные последствия, что ожидают нас, если правда всплывёт на поверхность.
Велиал поднял мою голову за подборок, заставляя снова смотреть ему в глаза. В полумраке комнаты они завораживали, и я чувствовала себя слабой и немощной на фоне этого существа:
— Я обещал не трогать тебя, и я обещаю тебе это впредь, однако… — он замолчал, наблюдая за тем, как у меня снова перехватило дыхание. — Тебе придётся уделять мне больше времени. Включая ночи. Я не из тех, кто восхваляет девственность. Если честно, я вообще девственниц не люблю.
— Отлично, я поняла, — я ударила его в грудь, увеличивая расстояние между нами. — Хорошо. В таком случае, я иду спать. Уступаю кровать вам, ваше величество. Мне вполне хватит места на кушетке. Благо, наш Создатель наградил меня компактным размером, и это хотя бы иногда помогает в жизни.
Демон пожал плечами. Уговаривать меня спать рядом он не стал, как не предложил поменяться с собой местами. Я закуталась в одеяло как в кокон и улеглась, смотря на то, как в камине играет пламя, слушая, как-то и дело потрескивают дрова и сноп искр устремляется вверх.