Страница 7 из 368
То ли процесс впадения в бешенство и перекидывания в другую ипостась занимал большее время, то ли у него в мозгах что-то конкретно перемкнуло. И только когда я сел на кровать, скрестил руки на груди и выжидательно уставился на него, Киллиан очнулся.
– Это розыгрыш?
– Увы, твое высочество. Это реальность.
И снова демон удивил, не став немедленно кидаться в драку. Он всего лишь быстро пересек комнату и занял кресло напротив, в котором я любил вечерами почитывать исторические романы. Смотрел Киллиан крайне недобро, ожидая объяснений, но это было вполне естественно. Так что во мне затеплилась надежда избежать большого скандала с мордобитием (точнее, моей быстрой и болезненной смертью – противник я для демона никакой от слова совсем).
– А как же кадык? – Киллиан прищурился и уставился на мое горло, будто бы сия часть должна была тут же появиться.
– Сюрприз. Надо было лучше учить анатомию рас, – мрачно отозвался я. – У нашего народа он отсутствует. Еще один повод для дурацких шуточек…
На целую минуту в покоях воцарилась напряженная тишина.
– Кажется мне, что в договоре речь шла о браке с Серебряной принцессой, а не принцем. Возможно, я что-то неправильно понял, – демон продолжил подводить меня к корню проблемы.
– Все ты правильно понял, – я скривился, как если бы выпил особо горькое лекарство. – Иллинэль сбежала.
– И твое высочество решил, что сможет заменить сестру?
– Угу, – наклонив голову, я пытался понять: означало ли начало диалога, что вспышки гнева действительно отменяются? – У нас не оставалось времени, чтобы найти ее и привести к алтарю, не вызвав вопросов. А если бы все это открылось до ритуала…
– …вы бы собственной кровью умылись, – резко перебив, подсказал демон.
– Именно, – я не стал спорить.
В конце концов, это было очевидно.
– Не моя идея, сразу говорю, – зачем-то уточнил я. Какой бы сволочью не являлся демон, выглядеть в его глазах автором этого безумия не хотелось.
Сам не понимаю, с какой такой радости.
– Я догадался. В памятный день нашего знакомства ты произвел впечатление не самого адекватного эльфа, но и идиотом не показался.
Вот спасибо! Обрадовал!
– Однако я по-прежнему не услышал объяснений. Почему вместо обещанной невесты передо мной сейчас сидит ее брат, с которым не далее как полчаса назад я имел весьма сомнительное удовольствие быть обвенчанным? Уж никак не ожидал уличить твое высочество в столь сомнительных наклонностях.
Я нервно сжал кулаки и постарался сделать голос как можно ровнее:
– Ты ошибаешься. Я только отыграл весьма неприятную роль. А кровь, смешанная служителем в чаше, принадлежала Иллинэль. Уж не знаю, когда родители успели ею запастись, но договор соблюден. Вы с моей сестрой связаны узами, прочнее которых не существует в нашем мире.
Я напряженно уставился на демона и от нервов сковырнул корочку, успевшую стянуть рану на ладони; она снова закровила. Пока его высочество, ныне вполне законный супруг моей сестрицы (так ей и надо!), не менее мрачно разглядывал узоры на тяжелом балдахине кровати, я постарался незаметно вытереть руку о покрывало. Если Киллиан узнает о вероятности оказаться таким же образом повязанным ритуалом со мной, живым из покоев я точно не выйду.
– Твою сестру придется найти.
Мысленно я изобразил несколько танцевальных па в стиле плясок орочьих шаманов и с трудом удержался от ликующего вопля.
– …хотя бы для того, чтобы указать ее место, – демон зло усмехнулся, видимо, не совсем понимая, какие чувства сейчас бушуют у меня в душе. Угроза жизни Иллинэль, прозвучавшая в голосе Киллиана, в данный момент меня волновала меньше всего. Да, родная сестра… сломавшая мне жизнь и лишившая будущего.
Такое очень сложно простить мгновенно. И я не думаю, что оставшегося мне времени хватит на то, чтобы боль утихла.
– Но вот твое высочество живым мне совершенно не нужно. Не люблю, когда что-то напоминает мне об ошибках и проигрышах.
О да! А я свидетель (скорее, причина) его позора. И если случившееся раскроется – изгнание из семьи, пожалуй, окажется самым гуманным в списке того, что могут сделать с Киллианом в его родных Темных пределах. Спорить не хотелось. Чувствуя, как ноет рана на ладони, я даже не стал торговаться за свою жизнь.
Я отстегнул от пояса ножны с коротким родовым кинжалом, зная, что на церемонию демон шел без оружия, и перебросил ему. Но почему-то, внимательно осмотрев клинок, Киллиан отложил его в сторону и поднялся.
– Быстрая смерть твоего высочества не смоет мой позор, – хмыкнул он, медленно приближаясь к кровати. – Лишь отдав что-то равноценное, ты сможешь отправиться на тот свет… или куда там улетают ваши остроухие души.
Его речь звучала настолько недобро и неоднозначно, что, забыв про недавнюю покорность судьбе, я резко отпрыгнул в сторону и предпринял отчаянную попытку все-таки добежать до ванной комнаты и закрыться там. Естественно, не успел. Киллиан, реакция которого десятикратно превосходила мою, одним слитным движением сократил дистанцию и отшвырнул меня к стене. Удар был такой силы, что на секунду я задохнулся от боли и осел на ковер.
А демоническая сволочь, понимая, что теперь-то я точно никуда не денусь, неспешно и нагло рассматривал меня с вышины своего роста. Затем наклонился почти вплотную к моему лицу и прошептал: