Страница 30 из 368
Когда, девушка, наконец, оставила мои истерзанные уши в покое, уже миновало обеденное время, а Лиан успел перерисовать карту, пунктиром наметив приблизительный маршрут. Тэй несколько раз пыталась узнать у нас, с какой целью эльф и демон путешествуют вместе, но мы упорно отмалчивались, и человечка, уняв любопытство, тепло с нами попрощалась и поспешила снова в дорогу – домой.
Я же под бдительным присмотром Киллиана в первый раз смог самостоятельно (и без язвительных комментариев со стороны) оседлать Грушу.
***
– Еще раз проведешь ритуал в деревне? – поинтересовался Лиан, когда впереди, чуть выше по дороге, на боку большого пологого холма, открылось поселение.
– Куда деваться? Проведу, – тоскливо отозвался я, думая, что не испытываю ни малейшего желания снова общаться с той странной сущностью.
А в том, что на зов явится именно она, сомнений не было никаких.
Надеюсь, в деревне нет сильных магов, которые ощутят колебания ткани мира.
Место, кстати, было вполне уютное – с одной стороны подступал смешанный лес, чуть дальше, за змеящимся спуском, в лучах заходящего солнца мелькнул хвост речки. К этому можно было прибавить близкое соседство с эльфийской границей и крупный торговый город буквально под самым носом. Казалось бы, все идеально, однако на первый взгляд деревня производила какое-то удручающее впечатление. Неказистые дома, застеленные соломой, кучковались вокруг небольшой площади, да и самих дворов едва ли набралась бы сотня.
Я уже открыл рот, чтобы спросить Киллиана, как демон, очевидно, уловив мое недоумение через связь, пояснил:
– Это самая обычная деревня.
– М-да?
Лиан как-то странно посмотрел на меня.
– Лель, а ты сколько деревень видел в своей жизни?
– Две, – подумав, я уточнил, – эльфийские.
В ответ послышался жизнерадостный демонический смех. И удивительно, но в этот раз реакция Киллиана на мою неопытность совсем не обидела. Я тоже хмыкнул, вспомнив наши аккуратные домики, либо созданные внутри деревьев-гигантов, либо самые обычные, привычной для глаза человека конструкции, с яркими черепичными крышами и большими окнами.
– Знаете ли, ваше Серебряное высочество, – продолжил веселиться Лиан, – даже крупный человеческий город будет проигрывать нашему, демоническому, захолустью, что уж говорить про эльфийские селения.
Я не стал говорить, что людям мешают развиваться и идти вперед к светлому сытому будущему исключительно их собственные пороки, которые смертные, ко всему прочему, любовно пестуют и даже гордятся ими.
– Так что жители этой деревни – весьма зажиточные люди и наверняка считают свои дома очень хорошими и добротными. Не ляпни чего-нибудь.
– Если их деревня убога, это никакой лестью не прикроешь. На правду не обижаются.
– Действительно, – ухмыльнулся Лиан, – за нее просто поднимают на вилы.
Угроза меня впечатлила несильно. Эльфа люди точно не тронут, спесь перворожденных давно принимается как данность и никого не удивляет. А Киллиана они побоятся, понимая, что первые десять идиотов, которые попробуют сунуться к демону, получат моментальный пропуск на небеса. Остальным-то может и повезет… Но никто не захочет попасть в число тех самых десяти неудачников.
– Если мы снова собираемся провести ритуал, нам нужен список четких и однозначных вопросов, – переключился я на более актуальную тему и полез в седельную сумку за блокнотом сестры.
Лиан подъехал поближе, с любопытством взглянув на мои каракули, изображающие примерный план ритуала. Драконов я перелистнул, уже не глядя на рисунки Иллинэль, и теперь укусив кончик долгого пера, мучительно разглядывал белый лист, надеясь заставить голову думать.
– Во-первых, надо сразу правильно назвать объект нашего поиска: Иллинэль Астран.
– Все-таки уже не Астран, – поправил меня Лиан, – Хекиль.
Я повертел эту мысль и покачал головой.
– Вы еще не прошли обряд демонов… так что пока, наверное, надо использовать названия и нашего дома, и вашего. Зато другой такой Иллинэль точно во всем мире не сыщется.
– Хорошо, – легко согласился Киллиан, – в таком случае, каждый раз, когда будешь говорить сущности о сестре, используй такое сочетание имен. Никаких «она» и прочего. И первый вопрос получается: «Где находится Иллинэль Астран-Хекиль»?
– Чтобы услышать название нашего мира? Или снова про Янтарные пределы?
С вопросами мы провозились до самого прибытия в деревню. Если некоторые у нас получились вполне ничего и для разговора с потусторонней сущностью годились, то в остальных находились большие логические дыры, и их нужно было затыкать витиеватыми конструкциями и уточняющими оборотами. Ломался и язык, и мозг, пытающийся вместить в себя с десяток придуманных формулировок.
Поэтому, миновав высокий забор и кинув скучающим на посту парням мелкую монетку, я вынужден был признать правоту потусторонней твари: у пентаграммы должно быть больше лучей. Чем сильнее вызываемая сущность, тем она умнее и хитрее. Соответственно, фигура призыва должна тоже быть более многозадачной и сложной.
Поделившись мыслями с Лианом и, получив его одобрение, я погрузился в процесс творчества, пытаясь перераспределить баланс силы и опорные функции. Получалось… от слова «никак». Груша послушно топала за конем Киллиана, занятая своими лошадиными мыслями. Проехав деревню насквозь и оказавшись облаянными всеми местными собаками, мы, наконец, остановились у небольшого трактира, стоящего на отшибе и не внушающего какого-то особого доверия. Мне не давала покоя мысль, что здесь тоже могут найтись свои любители перворожденных, и уши стоит держать востро, пока меня опять не похитили. А чтобы хоть как-то предупредить возможные неприятности, я загодя накинул на голову капюшон и теперь привлекал еще больше ненужного внимания.