Страница 223 из 240
***
Увы, этот мир принял очередную попытку избавиться от меня. Снились кошмары, где я бежала, не зная от чего, не видя дороги. А если не кошмары, то я открывала глаза и попадала в ад на земле. Меня трясло как при жуткой лихорадке. Жар сменял ледяной холод. Я толком и в сознание не могла прийти, как опять погружалась в сон. В очередной кошмар. Мое сознание ни капли не отдыхало, а спонтанные проблемы со здоровьем только добивали и без того слабую меня. Последнее, что я отчетливо помнила, как в комнате был кто-то. Я знала, что это Альтаир держит меня на руках, но вот кто был посторонним?
Прозвучало согласие. Короткое «да».
Я заснула.
***
Из руки шла слабая прохлада. Пальцы сжимали какой-то камушек, и именно он был приятный. Холодный. Как раз для меня. Вещь в руке вытягивал весь жар. Сначала пальцы, ладонь, локоть. Я даже глаза открыла, чтобы взглянуть на свое спасение. За последние часы или дни температура настолько вымотала меня и сожгла последнюю энергию и запасы воды в теле, что я ни разу не просыпалась полностью. Бывало, перестраивалась на другой бок или на спину. Но не сейчас. Сейчас меня наполняла жизнь. Штука в руке, если не лечила меня, то не знаю, чем это тогда можно было назвать.
— Что это? — спросила я, не зная даже, есть тут рядом со мной кто-нибудь или нет.
— Это частица. Она поможет тебе.
Голос мужа был приятный. Тихо шелестел в тишине. В тишине… В ушах перестал бить пульс. Я, наконец, слышала все отчетливо и ясно.
— Все… совсем плохо?
— Теперь нет. Все позади.
— Ладно.
Я покрепче сжала артефакт в руке, но все равно не смогла долго пробыть в сознании.
***
Надо отдать должное артефакту — утром я была как нормальный, здоровый человек. Не побитая, хромающая на ногу зомби, а довольно бодрая и радостная девушка. Буквально за вечер и ночь мое состояние улучшилось со скоростью света. Причины, как оказалось, трехдневной хандры никто объяснить не смог. А про медальон Робер просил не рассказывать.
— Это чудо, — изрек лекарь на утреннем осмотре, — не знаю, что это было, но вы здоровы.
Он сложил свои вещи в сумку и поспешил удалиться. Свое зелье как обычно оставил на тумбочке у кровати. Я недовольно скривилась, заслышав знакомый запах отвара. Есть перехотелось, хотя соблазнительный кусок мяса с хлебом так и манили. Последнее время мне часто приносят хорошую еду. Не знаю, откуда они ее достают и сколько кур осталось в запасе, однако каждый обед, ужин или завтрак был на высоте после того момента, как на меня напали. «Может они экономили еду на случай осады?» — подумала я. Отставив лекарство на потом, ибо сейчас я была готова прыгать до потолка, я подошла к столу и быстро прикинула, что съем. В животе недовольно буркнуло и болезненно заболело. Не получая ни крохи, мой желудок наверное уже начал потихоньку есть себя. И я поспешила заполнить пустоту едой.
Хватило меня на две куриные ножки, ломтик хлеба с зеленью и тарелки нечто похожего на суп. Откинув полотенце, я дотопала к кровати и развалилась на подушках.
***
К полудню меня разбудил муж. Сказал, что я наелась, кое-как доползла до постели, и как только легла — вырубилась. В принципе, это и входило в мои планы и сейчас. Поесть и поспать. Отчего-то артефакт на шее так убаюкивал. Сначала голод, а потом отдых. Прямо больничный режим. Я рассказала об этом Альтаиру, и он поделился информацией о том, что собственно артефакт и делает — лечит. Заставляет человека больше отдыхать, питаться и попутно облегчает боль и сбивает жар.
— Интере-есно, — протянула я, — вот почему мне так быстро полегчало. Говоришь, выбора не осталось?
Арабу пришлось упомянуть о том, как он не хотел использовать артефакт, несмотря на заверения Робера о том, что ничего плохого не произойдет. Никто не знал о побочных эффектах, которые обычно шли в комплекте с частицами, поэтому Альтаир скрипя зубами согласился, понимая, что, либо я, либо боязнь силы талисмана. И к счастью со мной ничего плохого не произошло. Это была первая удача за последние дни.
Альтаир не успел договорить. Все та же служанка уверенно зашла к нам и предложила мне искупаться, раз уж я очнулась. «Ричард быстрее обещания выполняет?» — смекнула я и дала женщине добро. Она поинтересовалась о личных предпочтениях в купании, но я не нашлась с ответом. Главное, чтобы вода была теплая и было чем вымыться, остальное — на усмотрение слуг.
После того, как служанка, выслушав меня, ушла, и до момента ее возвращения я маялась со скуки. Только вид чаши с отвратительным зельем наводил на меня грусть. Каждый раз завидев его, я кривилась и переворачивалась на другой бок, продолжая мять подушки и простыни. Альтаир как настоящий отшельник зашился в бумагах. Конечно, сначала он убедился, что я в полном порядке и только потом позволил себе немного поработать. Под немного я имею в виду то, что стоило мне наконец-то добраться до ванны, как за дверью послышался шум. Я решила, что бассейн — именно так выглядела купальня — немного подождет и выглянула в коридор.
Суженый ряженый приди ко мне наряженный… Альтаир топтался между служанок. И все бы ничего, но женщины яростно протестовали и преграждали путь мужчине. Толкнуть их араб не мог, но и отступать не собирался. Я хмыкнула и вышла к ним.
— Что случилось?
— О, госпожа, — служанка мигом метнулась ко мне, — мы только собирались прийти к вам, как он, — женщина понизила голос и украдкой кивнула на Альтаира, — собирался прокрасться.
— Я вовсе не крался, — отозвался Альтаир и проскочил через служанок.
— Господин, это ванна для женщин, — гордо произнесла моя защитница и встала перед ассасином столбом, — если желаете…
— Мне ничего не надо, — перебил араб и, игнорируя все протесты, двинулся напролом.
В чем, собственно, преуспел. Женщинам пришлось отступить. Теперь Альтаира ненавидели на пять человек больше, чем обычно. Главная из служанок махнула остальным рукой, и те поплелись назад.
— Извините, и спасибо за помощь, — кивнула я оставшееся служанке, — можно, чтобы никто нам не мешал?
— Пока этот господин не покинет комнату, сюда никто и не явится.
Сказала она и была такова. Я глянула на Альтаира, задели ли его гордость и честь обидчивые слова женщины, но тот и носом не повел.
— Ну, мне-то скажешь, зачем пришел?
— Сама не догадываешься?
— Нет.
Я и правда не понимала, для чего муж самолично отважился покинуть свою любимую работу. Но секундой позже меня осенило:
— А-а-а, — протянула я и добавила, — все, поняла.
Раз ему хочется проторчать у двери, то пусть. Хватило бы и стражи, но раз доверять в этом замке мы никому не можем, то стоит держаться вместе. Я разгадала этот ход Альтаира. Развернувшись на пятках, я прошагала до двери успев размечтаться о теплой ванне. А если туда налить немного мыла и поплескаться, то получится пена для ванны. «М-м-м», — балдея от собственных мыслей, я добралась до воды и, опустив пальцы, проверила теплая она или нет. Температура была просто то, что надо. Горячая вода, но настолько, что ты можешь в ней сидеть. Кожу будет приятно пощипывать, а кости прогревать.
— Круть!
— Круть? — эхом повторилось у меня за спиной.
Я выпрямилась, как солдат при виде капитана, и обернулась назад.
— Так, а ты что тут делаешь?
— Ты же сказала, что поняла.
— Нет-нет, я думала, ты будешь у двери стоять. Охранять меня, — поведение мужа все-таки сбило меня с толку.
— Охранять. Тебя, — нагло ухмыльнулся он, а потом лицо у него стало такое довольное-предовольное.