Страница 79 из 152
Глава 21
Об приклеенных яблочках, мощных гусеницах, странном эхо и перепуганных стражниках
— Шкипер, самолёт не выдержит столько драгоценных камней и золота.
— Мы богаты, законы физики нам ни к чему.
(Мадагаскар 3)
Трехголовый пес оказался отличным проводником, особенно если сравнивать с Финистом. Пес не блуждали и не кружил. Он даже скорость не менял. Знай, трусил себе по дорожке. Дважды останавливался, чтобы почесать правое ухо средней головы. На третий раз Финист догадался туда заглянуть, немного поковырялся, приговаривая: «Ай-яй-яй» и «Ой-йой-йой». А потом вытащил оттуда то ли клеща, то ли еще какую-то пакость и стал ее демонстрировать девушкам, чуть не разогнав их по окрестным кустам. Пришлось волку эту пакость отбирать, а Финиста подзатыльником учить обращению с женщинами.
Пес терпеливо сидел на дорожке и ждал, пока люди между собой разберутся. Потом все так же спокойно и неспешно потрусил дальше.
Царь Берендей, вынужденный прятаться по кустам, стараясь при этом идти бесшумно, во время поисков клеща и его последующей демонстрации пообедал семечками, завалявшимися в кармане и погрустил о зажаренном фазане, которого вчера так и не отведал.
Пес же вел компанию и Берендея, вел, а потом, словно достигнув какой-то невидимой границы, шлепнулся на задницу и тихо заскулил хором, скребя правой передней лапой плоский камешек.
Финист присел возле пса и попытался камешек подковырнуть, пальцем. У него ничего не получилось и добрый молодец, оглядевшись, отломал от ближайшего куста веточку и попытался ковырять уже ею.
Остальные стояли и смотрели на это странное действо.
— Там муравьишки, — наконец сказал Финист, немного приподняв над землей край камня и заглянув под него.
— Чего? — переспросил Луи, пока остальные пытались понять, что добрый молодец имеет в виду.
— Муравьи там. Камень держат. В три слоя уже стоят, — объяснил Финист.
Повторить вопрос Луи захотелось всем.
Пес тем временем шлепнулся на брюхо, подполз вплотную к приподнятому камню и звучно гавкнул в щель всеми тремя глотками. Финист от неожиданности даже отпустил веточку и камень с мягким шлепком встал на место. Пес гавкнул еще раз, потом на всякий случай три раза вильнул своим лысым крысиным хвостом и, вскочив на лапы, как ни в чем не бывало, потрусил дальше.
— Кажется, он хотел их напугать, — неуверенно сказал Финист.
— Или посмотреть на идиота, который станет помогать, — пробормотал Луи.
Финист задумчиво поскреб макушку, а потом пожал плечами.
А камешек с подозрительными муравьями все обходили по кругу, даже Берендей на всякий случай поглубже залез в кусты.
Во второй раз пес шлепнулся на задницу перед яблонькой-дичкой и тоскливо заскулил, словно под этим деревом была похоронена его любимая мама. Луи даже инстинктивно сей факт проверил, но ничего кроме черепа какого-то мелкого грызуна не обнаружил.
— А может это они и есть? — с сомнением спросила Аллочка, глядя на неказистые, мелкие, зеленые и покоцаные яблочки.
Вид у них был настолько непрезентабельный, что даже голодная коза могла отказаться от этого деликатеса. А у Миррет челюсть свело от воспоминаний о терпкости и кислоте похожих дивных плодов, которые она по глупости попробовала в далеком детстве.
— Кто, они? — спросил у эльфийки Луи.
Нет, он, конечно догадывался, но высказывать подобные предположения вслух почему-то опасался.
— Молодильные яблоки, — сказала Аллочка и невольно втянула голову в плечи.
Карающих за святотатство молний, как ни странно, не последовало, и эльфийка осмелела.
— Надо на ком-то испытать, — решила она и пристально посмотрела на Луи.
— Я и так молод, — с достоинством отказался некромант от сомнительной чести.
Аллочка перевела взгляд на Финиста, но он затряс головой, как мокрый пес, а потом, ко всеобщему удивлению выдал:
— Мне нельзя. Мне еще водами лечиться, а мало ли как они сочетаются с яблоками. Вдруг оба волшебства пропадут.
Высказавшись, добрый молодец звучно щелкнул челюстью и впал в задумчивость. Видимо пытался понять, как же это он сумел так быстро придумать такой разумный повод для отказа.
Аллочка посмотрела на волка, но он широко улыбнулся и заявил, что на данный момент он мужчина в самом расцвете сил и ему не хочется опять превратиться в сопливого юнца.
Аллочка с сомнением посмотрела на отца, но поняла, что испытывать молодильные яблоки на эльфе, который в ближайшую тысячу лет стареть точно не начнет — довольно глупо. Пришлось Аладриэль одарить взглядом еще и Мирет, но, получив в ответ не менее пристальный взгляд, эльфийка поняла, что еще немного, и яблочки начнут испытывать на ней, поэтому печально вздохнула и опустила очи долу.
Миррет сразу же прониклась к ней сочувствием и именно поэтому нашла решение проблемы.