Страница 76 из 152
В общем, когда молодые боги протрезвели окончательно, они ужаснулись тому, что сотворили и надеялись только, что старшие об этом не узнают. А если и узнают, не смогут вычислить творцов.
Ну, старшие и не узнали. И не вычислили. У старших и без странных садов проблем всегда хватает. Тем более, чудища оттуда не лезли. А то, что там периодически пропадали без вести всякие дураки, так кто тем дуракам виноват? Умнее надо быть. Да и резкое помолодение окрестных царей особой погоды не делало. Все равно их рано или поздно травили благодарные потомки, тоже желавшие посидеть на троне. Или они сами, обрадовавшись вернувшейся молодости, падали с лошадей и ломали шеи. С ними случались разные несчастные случаи. В общем, как оказалось, съеденное волшебное яблочко вовсе не гарантировало долгую и счастливую жизнь.
Так что всех все устраивало. Один только Берендей вечно был чем-то недоволен и строил планы о вырубке сада. Из-за чего теперь и бегал резво от Дружка, во главе с дворцовой стражей, вооруженной топорами.
— Да убейте вы этого пса! — грозно требовал Берендей, который бы и сам давно попробовал, но это именно его топор страхолюдная собака успела сожрать еще на первом круге забега.
Стражники оглядывались, любовались набором клыков в трех пастях и разумно делали вид, что не услышали царский приказ.
— Отстань ты от меня, чудище трехголовое! — требовал у пса Берендей.
— Гав! — с готовностью отвечало чудище, но отставать не спешило.
На третьем круге Берендей заметил каких-то странных личностей, грачами сидевших на деревьях и провожавших забег ждущими взглядами.
На четвертом круге Берендей опять увидел этих личностей, но в другом месте — они в живописных позах замерли вокруг разлапистого куста, кое-как замаскировавшись торчащими во все стороны ветвями и явно не хотели привлекать к себе внимания. В первую очередь собачьего, а уж там, как получится.
— Понятно, — пробормотал Берендей, в голове которого созрел гениальный план — резко куда-то свернуть и затеряться, а пес пускай и дальше гоняет стражу, им полезно, ряхи наели такие, что в шлемы не помещаются.
План он свой исполнил при первой же возможности — свернул и бросился под иву, чьи ветви свисали до самой земли. Не сумев быстро остановиться, да еще и обо что-то споткнувшись, пролетел под деревом и с размаху шлепнулся пузом в воду, сразу же ее нахлебавшись.
А Берендей был человеком везучим, что бы он там о себе ни думал. Поэтому и хлебнул живой воды, а не мертвой. Да еще и в нужной дозе — как раз столько, чтобы излечиться от всех болячек, убить всех вредных микробов в организме и в целом омолодить организм, а не загнуться из-за попытки оживить и так живое.
Выбравшись на берег, Берендей тяжко вздохнул и сел под ивой. Настроение у него неожиданно улучшилось. То ли сказалась пробежка, то ли вылеченная язва желудка. Царю вообще хотелось сидеть, любоваться солнышком и никуда не ходить. А еще в его голове зрел страшный план — срочно женить сына на первой попавшейся умной девушке, пускай она даже будет дочерью козопаса, и передать ему, точнее ей царство. А потом сидеть себе спокойно на крыльце, читать умные книги и громко смеяться, когда новоиспеченная семья будет пытаться решить проблему ходоков по садам.
— Так и сделаю, — решил Берендей и стал наблюдать за тем, как несколько раз встреченная престранная компания набирает воду в баклажки, а уставший, вываливший из пастей языки пес, медленно бредет в их сторону, явно желая громко гавкнуть и посмотреть что будет.
Жители этого царства — очень странные люди. Такой вывод, как ни удивительно, сделал Финист. Остальные промолчали, хотя тоже считали, что бегать по кругу от собаки, не очень умно. Когда типы с топорами промчались мимо приключенцев в третий раз, волк Варен тихо выругался и громко сказал:
— Больше на деревья не лезем. Так мы упускаем слишком много времени.
Аллочка попыталась с ним поспорить и доказать, что если быстрее залезать и спускаться, потеря времени резко сократится. Но мужчина только махнул в ее сторону рукой, вызвав этим сердитое пыхтение и хватание за револьвер, и пошел дальше. Эльфийка попыхтела немного, но отставать от всех и проверять свою теорию не стала. Вместо этого она подумала и до чего-то додумалась. Правда, поделиться этой светлой мыслью не успела — типы с топорами завершили четвертый круг и с топотом приближались к компании.
— В кусты! — выдохнул Варен и первый, шлепнувшись на четвереньки, шустро заполз под раскидистый кустарник.
Луи дернул к себе застывшую Миррет, слабо понимавшую, как какие-то кусты могут защитить от трехголовой, страшно клыкастой собаки, и завел девушку за раскидистую сирень, окружившую какое-то несчастное деревце. Остальные разбежались по сторонам сами и замерли, прикрывшись веточками.
Интуиция или что-то другое волка не подвели — ни пес, ни люди от него убегавшие внимания на них не обратили. Так и пробежали дальше, видимо решив протоптать круговую тропу. Для разнообразия, наверное.
А потом приключенцам еще и повезло, они сами не понимая как сразу же вышли к прудам.
— Бегом набираем воду и ищем яблоки! — приказал Варен и, подавая пример, бросился к ближайшему озеру.
— Мне набрать не во что, — пожаловалась Аллочка.