Страница 14 из 152
Глава 5
О том, что следует всегда смотреть под ноги и о возмездии
У страха глаза велики.
(Народная мудрость)
Миррет в глубокой задумчивости брела по дороге. Сначала она зачем-то пыталась считать самые крайние подсолнухи. И у нее даже получалось, когда луна светила. А когда она пряталась за облаками, подсолнухи сразу же превращались в страшную черную стену, которая к тому же еще и загадочно шуршала.
Потом подсолнухи Миррет надоели и она стала строить планы страшной мести. В первую очередь деду-предателю. И так увлеклась этим делом, что не сразу обратила внимание на странные звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — далеко разносилось над ночными полями.
Миррет брела и даже шаг, сама того не осознавая, подстроила по эти звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — звучало все громче и пронзительнее.
Миррет остановилась и прислушалась. Больше всего этот звук был похож на несмазанный колодезный ворот, но колодцев вокруг что-то не наблюдалось. Пожав плечами и решив, что звук наверное доносится с ближайшего человеческого поселения, девушка пошла дальше.
— Квынь, квынь, квынь, — совсем уж надрывно прозвучало слева, за подсолнухами.
И Миррет опять остановилась. До сих пор ей не доводилось встречать бродячие колодцы.
— Квынь, — прозвучало еще раз, с какой-то даже угрозой.
И луна торжественно спряталась за очередным облаком.
— Квы-ы-ынь, — с надрывом прозвучало совсем близко.
И из-за подсолнухов вышло какое-то чудовище, больше всего похожее на улитку, ползущую домиком вперед. Правда, домик был приземистый и какой-то прямоугольно-горбатый. А сама улитка выгнулась странной дугой, и то, что Миррет приняла за хвост, упирающийся в землю, было гораздо толще, чем остальное тело. А еще у улитки прямо со спины торчал одинокий рог странной формы.
Миррет, глядя на эту чуду-юду, даже онемела. А уж о том, чтобы продолжить путь, и речи не шло.
Улитка тоже остановилась, немного поскрипела, а потом отбросила домик, распрямившись и сразу став подозрительно похожей на человека. Человеческая фигура затрясла руками, видимо закрепляя новую форму, и шагнула в девушке.
— Метаморф? — в ужасе спросила Миррет, помня, что с этими существами даже богам лучше не встречаться. Проглотят, а потом пойдут дальше в новом обличье, еще и божественной силой будут пользоваться, пока проглоченный не переварится.
— А? — хрипло отозвалось ужасное существо и кашлянуло.
— Мамочки, — прошептала девушка, отступая на шаг.
Метаморф откашлялся, зачем-то постучал пальцем по голове, а потом уставился на Миррет огромными, гнилушно-зелеными и такими же светящимися глазами, неожиданно появившимися на том, что было у него вместо лица.
Миррет отступила еще на шаг.
Метаморф поморгал, склонил голову на бок, поправил так и торчащий над плечом улиточный рог.
А Миррет наконец почувствовала, что от него веет самой смертью, и поняла, что точно не выживет. Зубы зацокали, а рукам сразу стало холодно, хотя ночь была жаркая.
— Кхм, — сказал метаморф, а потом спросил приятным мужским голосом с хрипотцой: — Девушка, вы выйдите за меня замуж?
— А-а-а-а! — с готовностью ответила Миррет, наконец отмерла и рванула через поле, не засаженное подсолнухами, к темной полосе деревьев. Она точно помнила, что метаморфы лазить по ним не умеют. Их иногда так даже вычисляли.
К сожалению, поле оказалось вовсе не пустым, заросшим невысокими бурьянами. Миррет не успела пробежать даже десяти метров, как споткнулась обо что-то большое и круглое, смачно хрупнувшее в ответ на пинок, и полетела носом вперед, в неизвестность.
Неизвестность встретила ее металлическим столбиком, на который что-то было подвешено, и блаженной темнотой. Полной и абсолютной. Без всяких метаморфов и дедов-предателей.
А последней внятной мыслью, промелькнувшей в голове, было:
— Теперь мама точно на всех импотенцию наведет.
— Что за идиоты придумали такую систему полива? — ворчал Луи, пытаясь устроить поверх колонок лежащую в обмороке девушку.
Тачка, на которой он, собственно, эти колонки и вез, протестующее поскрипывала, но Луи было наплевать. Эта тачка изначально была со странностями, и центр равновесия у нее был не там, и ручки скользкие. Потом еще колесо начало визжать так, что наверняка разбудило людей во всех окрестных селах. Но бросить ее Луи не мог. В руках он бы две колонки сразу не унес, а оставлять одну посреди дороги не рискнул. Мало ли кто и с какими клептоманскими наклонностями решит по этой дороге покататься.
Наверное, надо было наплевать на маскировку и ехать на скутере, кто бы этот скутер, а особенно нарисованные на нем черепа, рассмотрел в такой темноте?
Луи вздохнул и поправил свисавшую руку незнакомки, а потом положил ее на грудь. Девушка сразу же стала похожа на покойницу.