Страница 293 из 294
Большой городской фонтан, когда мимо него проехали всадники, зашипел и иссяк. Мраморная чаша его почернела и треснула в одном месте, точно упавшая супница.
Конные как раз пересекали лужайку перед Храмом Истинной Веры; от следов, оставляемых копытами на газоне, валил густой дым, в некоторых из них загоралось, танцевало раздуваемое ветром пламя, трава вокруг пригибалась к земле и стремительно увядала… Настоятель, стоя на пороге, неистово крестился.
В этот момент, откуда ни возьмись, появился Крайст. У него за спиной тут же образовалась небольшая группа людей, осененных нездешней благодатью и потому улыбающихся.
Крайст смело двинулся по газону наперерез всадникам.
— Эге-гей! Я здесь! — он поднял свою сияющую руку вверх и помахал им.
Кони стали. Один из всадников принялся немного нервно понукать своего скакуна, но тот всё равно не двигался с места. Другие кони и вовсе расслабились; они побрели в разные стороны и принялись пощипывать газонную траву в тех местах, где она ещё осталась зелёной… От их дыхания трава вяла и горела, кони недовольно фыркали.
— Домой! Домой пошли! — миролюбиво сказал Билл, подойдя к всадникам чуть ближе, — Апокалипсис отменяется.
Он несколько раз взмахнул рукой так, как будто прогонял со стола шкодливую кошку.
— Пошли! Ну!
— Это Спаситель! Валим! — жутким громовым басом провозгласил всадник, что был на вороном, по-видимому, самый главный.
Все четверо развернули коней и рысью помчались прочь; отъехав на приличное расстояние, словно по невидимому трапу, они начали подниматься наверх, в небо; перейдя на галоп, всадники друг за другом скрылись в плотных грозовых тучах.
— Слава Богу… — облегчённо выдохнул Крайст, разглядывая собственную руку, только что с лёгкостью остановившую Светопреставление, — теперь, пожалуй, можно и отправляться…
К нему стали подтягиваться люди. Некоторые останавливались, так и не дойдя, будто что-то вспоминали по дороге, разворачивались и шли назад. А те, что подходили близко, какое-то время оставались с Крайстом. Одни проходили рядом с ним несколько десятков или сотен шагов и отставали, наполненные, удовлетворенные, они покидали Бога и несли его свет в свои дома, иные держались за идущим Богом несколько кварталов. Люди возле Крайста менялись, но их количество в каждый момент времени было примерно одинаковым. Там, где проходила эта процессия, озаренная зыбким золотистым сиянием, мгновенно восстанавливалось всё, что было разрушено всадниками: поднималась трава, распускались цветы, листья, отряхивались от пепла и принимались чирикать воробьи в лужах… Витрины снова наполнялись, как хрустальные чаши, нежными отблесками солнца, показавшегося из-за туч. Автомобили на проспектах приходили в движение. Люди на тротуарах оживали, непонимающе оглядывались по сторонам и возвращались к своим заботам. Любовь побеждала Смерть.
10
— Крайст, постой!
Уединение молодого бога нарушил сперва торопливый стрекот гальки, затем мальчишеская рука ощутимо дёрнула его за плечо.
Он обернулся. На парковой дорожке стоял Эрн.
— Ты кое-что забыл, — сказал подросток, хмуро сдвинув бровки, — теперь, поскольку вся моя сила куда-то делась, этот электрический колпак, ну ты понял… Он ведь мне не нужен, верно? Сними его с меня.
— О, Силы Вселенной! — воскликнул с шуточным пафосом Крайст, — знаешь ли ты, сколько у меня дел: воскрешать мёртвых, исцелять болящих, утешать страждущих… А ты тут пристаёшь с ерундой!
— По твоему это ерунда? — обиженно воскликнул Эрн, — и мне что, теперь всю жизнь… носить эту хреновину?
— Я пошутил, — произнёс новоявленный Спаситель со своей фирменной усмешечкой; теперь только она выглядела как-то глубже, солиднее, — колпак снимется, когда придёт время, будь покоен. Иди с Богом.
Он повернулся и направился дальше по аллее, но по глухому обиженному бормотанию некрупного гравия вскоре понял, что Эрн идёт за ним.
— Что ещё? — спросил он, не оборачиваясь.
— Ну, ты же сам сказал «иди с Богом», — ответил Эрн, — если ты имел ввиду, чтобы я ушёл, то твоя формулировка содержит противоречие. Ведь Бог — ты.
— Прости, ещё не привык. Я хотел сказать — иди своей дорогой.
— Но мы ведь, вроде, друзья… Я хотел бы пойти с тобой…
— Это ещё одна великая иллюзия человека. У каждого свой путь. И кто бы ни был рядом с тобой, ты всё равно идёшь один.
Тихо хрупая галькой, Спаситель неспешно двинулся вперёд по парковой дорожке.
Эрн стоял, глядя ему в спину. Его ясное личико, позолоченное рассветом, было как никогда прекрасно, озарённое новой глубокомысленной и величественной печалью. Лёгкие полукольца волос надо лбом нежно теребил ветер.