Страница 292 из 294
— Сюда! Сюда! Старик! — раздался в толпе чей-то вопль, — Скорее! Человеку плохо!
Обмякшего, посиневшего, с закатившимися глазами Магистра Друбенса поддерживал молодой мужчина, пытаясь дрожащей рукой найти у почтенного колдуна пульс на сонной артерии.
— Он мёртв, — тихо констатировал стоящий рядом Ниоб.
— Ну, воскреси же его, Крайст! — горестно воскликнул протиснувшийся сквозь плотно стоящих людей Эрн, за всё время своего плена он успел привязаться к старику и не желал ему зла, — Ты же можешь, Крайст! Запросто!
— Могу. Вот только зачем? — отозвался Билл, почёсывая сияющей рукой сияющую голову, — он умер раньше, чем у него остановилось сердце.
Он развернулся и направился к выходу из Храма. Некоторая часть людей ринулась за ним, прочие остались возле Эрна. Те, что пошли с Крайстом, уже ничего у него не просили. Они без всякой цели следовали за ним по пятам, глаза у них были счастливые, руки пустые, а в их душах поселилось умиротворение. Им было достаточно просто видеть свет, струящийся от нимба у него над головой, мягкий золотой свет, тонкий, подобный дымке, но способный мгновенно наполнить радостью сердце любого узревшего его.
Те, что остались возле Эрна, тут же забыли о свершившемся на их глазах Пришествии. Гораздо больше их интересовали желания, исполняющиеся в считанные мгновения. Вещи, появляющиеся из воздуха. Вещи, падающие с неба. Вещи, достающиеся без труда и без жертв.
Подросток озадаченно оглядывал толпу, которая увеличивалась с каждой минутой.
— Вы правда можете всё? — спросила маленькая девочка, стоящая за руку с мамой, — Я хочу большую куклу!
Тотчас из дыры в потолке, заставив некоторых испуганно посторониться на храмовый пол рухнула огромная, больше самой девочки, магазинная коробка.
— Я хочу машину! — завопил какой-то парень.
— А я мотоцикл!
Люди беспорядочно выкрикивали свои желания, а Эрн, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, точно флюгер, пытался по очереди их исполнить, но желаний было так много, что у него уже начала кружиться голова; вокруг Храма выстроились чередой новые автомобили, вповалку лежали вещи, из дверей Храма радостно выскакивали люди с ключами от новых квартир в руках… Вот повезло так повезло!
Эрн почувствовал, что ещё немного, и ему придёт конец — от слишком сильного перерасхода энергии колдун может погрузиться в кому…
— Твоя сила — это лишь часть Его силы, малая часть… — тихо сказал подошедший сзади Ниоб.
Он бережно взял Эрна за локоток и повёл его к выходу из Храма. Возбуждённая толпа, словно вода, прорвавшая плотину, хлынула следом. Они продолжали протягивать вперёд руки, стенать, просить — каждому казалось вопиющей несправедливостью, что кто-то успел получить своё, а вот ему, именно ему, такому замечательному, ничего не досталось…
— Всё, сеанс чудес окончен! — воскликнул, приходя в отчаяние, Эрн, — будьте вы все прокляты! Жадные, ревнивые, ленивые потребители!
Он воздел руки к небу. Несколько мощных молний сверкнуло в чёрных грозовых облаках, снова собравшихся над Храмом. Одна из них, ярко-голубая, вонзилась в землю, как нож, прямо у ног юного мага.
Толпа заголосила. Многие люди в панике побросали вещи и кинулись врассыпную. Но кто-то всё же считал своим долгом спасти нежданно свалившееся на голову добро — некоторые, надрываясь, тащили куда-то новую мебель, сервизы, мешки с деньгами — кто что пожелал…
— Всё! Хватит! — закричал Эрн, обращаясь к страшному грозовому небу, — Я объявляю Апокалипсис!
Ураганный ветер, сорвавшийся в эту секунду, растрепал его роскошные волосы, приклеил к щуплому телу немного большую по размеру аквамариновую футболку… Ещё одна яркая молния, призванная его волей, стремительно прошив пространство, впилась в землю неподалёку от места, где он стоял.
Бегущие в разные стороны люди стали останавливаться и прислушиваться. Земля, которая до этого казалась им вполне устойчивой, начала уходить из-под ног, качаться, вибрировать.
— Землетрясение! — завопил кто-то.
— Ложитесь!
— Нет! Смотрите! Это всадники! — мальчик лет десяти указывал испуганным людям вдаль, где по тротуару, оставляя копытами коней в асфальте дымящиеся рытвины, лёгкой рысцой ехали четверо в плащах с капюшонами.
— Йессс! — слабым голосом пролепетал Эрн, падая на руки Ниоба.
Кони под всадниками были гораздо крупнее обыкновенного, раза в полтора, да и сами верховые ростом и статью значительно отличались от людей: хотя их фигуры скрывали плотные чёрные плащи, в каждом всаднике можно было заподозрить мифического богатыря-великана. Ни у одного из них не было лица — под капюшонами зияла сплошная чернота, бездна, непроглядная, непроницаемая…
Всадники ехали мимо домов, магазинов, скверов, летних кафе — там, куда падали тени от лошадей или от любого из них, вся материя — живая и неживая — как будто покрывалась копотью. Темнели и вяли цветы в клумбах, листья на деревьях скукоживались и теряли цвет подобно сожженным листкам бумаги, останавливались и замирали посреди дорог автомобили, проглатываемые серым облаком мора, пассажиры этих автомобилей навсегда застывали в тех позах, в каких застал их конец, людей на тротуарах постигала та же участь: догадливые пытались бежать, они толкали друг друга, визжали и кричали, спасаясь от смертоносной границы тьмы, приближающейся с каждой секундой, настигнутые ею превращались в неподвижные черные фигуры, будто отлитые из смолы. Веселые стекла витрин мутнели, когда по ним пробегала легкая, точно край облака, свело серая кромка наползающей Тьмы. Пространство за спинами всадников гасло, обесцвечивалось и обездвиживалось, сохраняя лишь форму, словно обгоревший камень.