Исполнитель желаний

— Но почему? — ужаснулась Кирочка.

— Таков обычай. Жрицам запрещено прибегать к помощи врачей, выполняя своё великое женское предназначение. Ибо согласно их верованиям только великая богиня может решать, кому жить, а кому умереть…

— Бедный Эрмес… — пробормотала Кирочка.

— Почему ты сожалеешь о нём? — спросил Асан строго, — У нас нет на это никакого права. Ведь он сам выбрал свою судьбу. Роль «чёрного вдовца» — своего рода духовное подвижничество, она почётна, и достойна с точки зрения очень многих благоговения, а не жалости.

— Каждый волен верить по-своему, — пробормотала Кирочка растерянно, и, поспешно поблагодарив за чай, встала и отправилась восвояси.

3

В голубоватом полумраке комнаты размеренно тикали часы. Стрелки, отбрасывая тени, показывали четверть пятого. Эрн крепко спал. Лейтенант Лунь с книгой сидела за столом, неся возле него свой уже привычный дозор.

Ни с того ни с сего ей захотелось выпить бокал ледяного вина. Это желание было несколько странным, неожиданным и невероятно сильным — непреодолимым — как будто вовсе не её собственным… Оно насторожило и слегка раздосадовало Кирочку. «Вот бы быть Эрном…» — подумала она лениво, — «Только успел подумать, и вот он, бокал, на столе…» А ей нужно вставать, идти, пусть всего с десяток шагов, но идти, открывать холодильник, брать с полочки на дверце на глазах запотевающую бутылку, вынимать пробку и терпеливо наполнять тонконогий бокал, наблюдая, как бордовая струя, обволакивая прозрачные кубики льда, рождает на их границах плавные розовые оттенки…

Кирочка вздохнула, потянулась и направилась на кухню. Окно она и не подумала закрыть — разве только человек-насекомое из известного мультсериала, который смотрел Эрн, смог бы в него проникнуть. Лёгкий стук рамы не насторожил её — это ветер, кто ж ещё? Кирочка распахнула холодильник и, не торопясь, налила себе превосходного сладкого муската. Ровные прямоугольные льдинки, как большие корабли, деловито покачивались на поверхности мифического кровавого моря… Кирочка бережно водворила бутылку на место. Саш Астерс был, однако, знатоком. Она так никогда бы и не узнала, что такое вино, если бы не он; исчезнув навсегда, этот мужчина оставил после себя наследие — её умение наслаждаться вкусом. Сделав первый, самый насыщенный и ароматный глоток, стоя, Кирочка вернулась в комнату.

Каков же был её удивлённый ужас, когда, войдя с бокалом, она обнаружила пустую постель — кто-то, по всей видимости, летучий, выкрал Эрна оттуда прямо вместе с одеялом! Это же надо было так позорно всё проморгать! А она ещё в будущем году смела надеяться на повышение… Похищение, организованное проще чем яичница-глазунья: внезапное очень сильное желание, и младенец понял бы, что внушенное, тихий стук оконной рамы… Неизвестный маг, бесшумно приземлившись на подоконник, спрыгнул вниз, умудрившись не сделать шума, вихрем пронёсся по комнате, схватил спящего Эрна в охапку и исчез в неизвестном направлении!

Дрожащими руками Кирочка набрала Крайста.

— Ну, что там у тебя? — раздался через секунду голос, немного сонный, но всегда действующий успокоительно, — Ясно, сейчас приеду, — разочарованно простившись с перспективой досмотреть сон, выдохнул Билл, выслушав её испуганные путаные объяснения.

4

Эрн открыл глаза.

Над головой обнаружились совершенно незнакомый мозаичный потолок и незнакомая старинная люстра. Худой бледнолицый человек с длинными, ниже пояса, чёрными волосами сидел подле его постели.

— Эээ… Что это за место? Кто ты такой? Где… где Кира? — юный колдун резко сел на постели, испуганно прижав к груди старенькое мягкое одеяло — единственный узнаваемый предмет.

— Я твой повелитель, — гордо заявил человек, медленно повернув к нему своё страшное угловатое синюшно бледное лицо. Глаза у этого неизвестного были совсем чёрными — в них невозможно было различить границ между радужной оболочкой и зрачком.

Эрн, по шейку замотавшись в верное одеяло, предусмотрительно отполз к противоположному краю кровати. Он был настолько сильно напуган, что мысль немедленно превратить наглеца в фарш, даже не возникла в его хорошенькой головке.

— Ты будешь обращаться ко мне — господин Теодор, — продолжал страшный человек; чёрные прямые волосы, свисающие по обеим сторонам лица неподвижными сосульками, делали это лицо ещё уже и бледнее, — я следил за тобой почти с самого твоего рождения, Исполнитель Желаний, я выжидал, наблюдая за всей этой мышиной вознёй, вокруг тебя завертевшейся, я был, тих как кошка в засаде, и вот теперь мой час настал…

— Отпустите меня, пожалуйста… — безо всякой надежды, горестно прошептал Эрн.

— Отпустить? — человек сверкнул смоляными каплями своих глаз, хищно улыбнулся тонким змеиным ртом, — Да в своём ли ты уме?.. Всю свою жизнь я ждал этого момента — возможности загадать любое желание и тут же насладиться его осуществлением. И теперь ты предлагаешь мне тебя отпустить?

— Ну, прошу вас… Я сделаю всё, что вы хотите…

— Да ты прям как золотая рыбка! — воскликнул с коротким смешком бледнолицый Теодор, — отпусти меня в синее море! — Он передразнил певучую интонацию героини всем известной сказки, — И не надейся! Не пущу. Покуда мне не наскучат все возможные в материальном мире удовольствия. Значит так…

Поудобнее устроившись на стуле, закинув ногу на ногу, Теодор начал перечислять:

— Хочу много денег, конечно, без них какая жизнь; хочу, короче, такой шкаф с деньгами, чтобы они там никогда не кончались, взял всё что есть, дверцу закрыл, открыл опять — шкаф снова полный, понял? Хочу женщин много, и чтобы все они красивые были и с ума по мне сходили… Хочу… а что ещё для счастья человеку надо? Почёта хочу. Пусть все, завидев меня, кланяются… Ну, это уже так, третье желание, для прикола, первые два, по-моему, исчерпывающие…