Исполнитель желаний

Кирочка стояла на пороге самого непреодолимого из всех искушений — выбрать наиболее лёгкий и быстрый путь… Если и теперь она устоит, эта мысль тоже неоднократно приходила ей в голову, то это может стать только отсрочкой; искушение будет повторяться снова и снова, покуда Эрн рядом — настанет день, и оно всё равно возьмёт верх, поэтому какая разница, сейчас или немного позже…

— Ладно, валяй, — сдалась она, нехотя, как будто отпуская невидимую нить, которая до этого момента держала её вблизи земли подобно тому, как тонкая верёвочка держит шарик, надутый гелием.

— Они держат его под землёй, — сообщил Эрн через минуту, — прежде это здание принадлежало военным, и здесь есть ещё несколько уровней подвалов, не обозначенных на плане. С целью исключения человеческого фактора уход за пленником автоматизирован. Три раза в день в потолке камеры открывается окошко и ему выдаётся контейнер с горячей пищей. Поскольку он существо всё-таки разумное определённым образом удовлетворены и его духовные потребности — в камере есть плазменная панель, транслирующая лучшие фильмы, снятые за всю историю кинематографа, книги, альбомы с репродукциями наиболее известных картин, музыкальный проигрыватель…

— Мы можем туда попасть? — спросила Кирочка почти жалобно, понимая всю бессмысленность этого вопроса; да, конечно, если она раз уже согласилась воспользоваться всемогуществом Эрна на службе, то теперь он непременно будет этим спекулировать; чтобы завоевать внимание девушки можно и не лезть из кожи — достаточно лишь в удобный момент предложить ей что-то действительно необходимое…

— Мы можем всё, ты же знаешь, — ответил Эрн с пакостной ухмылочкой, притаившейся в уголке изящных губ.

Кирочке подумалось, что это выражение лица он невольно перенял от Крайста — тонкое, в меру задорное, в меру самодовольное…

Она отвернулась, ей стало немного нервно при виде такого Эрна. Взрослого Эрна. Взгляд её упал на спокойное серовато-бело лицо лежащего в саркофаге. Он совсем не был похож на мёртвого, он как будто ненадолго задремал в затемнённой комнате; с помощью света, бархатных подушек и пледа, наброшенного на Вождя будто бы небрежно, в зале была воссоздана уютная домашняя атмосфера.

— Это когда-то было частью экспозиции, — сказала Кирочка, — но потом кто-то решил, что демонстрировать мумии не этично.

Она сделала несколько шагов вперёд по мозаичному полу. Из полумрака навстречу ей медленно выступили очертания следующего саркофага. В нём точно так же, словно на диване у себя дома, покоился ещё один национальный лидер.

Галерея уходила дальше, в тишину и сумрак, привыкшие глаза могли уже разглядеть вдалеке блеклые отсветы на защитных стеклянных куполах других саркофагов; за последние два века их было установлено тут немало.

Кирочка почувствовала приближение острого мига неизъяснимой тоски, что всегда посещает живых в местах погребений. «Помни о смерти» — говорили древние. «Меня через какое-то время тоже здесь не будет» — подумала Кирочка.

— Идём отсюда, — фраза вышла скомканной, трусливой.

— Ты боишься смерти? — спросил он, пытливо глядя на неё своими огромными в полумраке глубоко фиолетовыми как сухая марганцовка глазами.

— Ну, мне кажется это нормально… — растерявшись от его проницательности пробормотала Кирочка, — а ты разве не боишься? Ни капли?

— Нет, — ответил он спокойно, продолжая сиять из сумрака тёмным светом своих глаз.

— Ты что, ещё и бессмертен? — спросила она одновременно с ужасом, удивлением и какой-то невнятной обидой.

— Почти. Бессмертна моя Сила. Могущество Хаоса изначально и вечно. Борьба Хаоса и Порядка не кончится никогда, взаимодействие Материи и Информации есть реальность, и если не я, то кто-то другой, не важно кто, будет Исполнителем Желаний. Что такое «я», я даже не понимаю. Может, у меня этого «я» вообще нет…

— «Я» — это твоя душа, и она у тебя есть, точно есть, — сказала Кирочка тихо и невзначай так ласково, что Эрн стушевался и спрятал наконец свои страшно прекрасные глаза под крылышками ресниц.

4

— Привет, — весело сказал юный чародей сидящему на полу человеку.

Тот медленно поднял на него мутные непонимающие глаза. Потом вдруг они просияли стремительным осознанием, в них мелькнул страх, затем проплыла тень недоверия. Человек тихо ойкнул и отполз по полу к стене.

— Он боится нас, — шёпотом сказала Кирочка, — вероятно, он никогда не видел живых людей. Кто знает? Эти исследователи душ клонов вполне могли являться к нему исключительно в халатах и масках с прорезями для глаз. Или вообще не являться. Наблюдать за ним мёртвыми глазами видеокамер.

Сидящий на полу человек осторожно разглядывал вошедших. Он был ещё довольно молод, лет тридцати пяти-сорока на вид, бледен, вероятно, от отсутствия солнечного света, худ, но черты его лица не оставляли сомнений в том, что именно это и есть Вождь.

— Мы не причиним вам зла, — проговорила несколько напыщенно Кирочка стандартную фразу, которую всегда произносят в приключенческих кинолентах в случае контакта с представителями, скажем, полудиких племён или каких-нибудь внеземных цивилизаций.

— Добро пожаловать на мою планету, — с деревянной улыбкой выдал человек, отдалённо напоминающий Вождя, — мы открыты для знаний, но не для войны, и что бы вы не принесли с собой, мы примем, если оно служит мирному постижению Вселенной…

— Простите…

— Он цитирует отрывок из какого-то фильма, — догадался Эрн.