Страница 19 из 104
Устав ждать, я выглянула в окно. И вовремя. Было бы обидно пропустить зрелище, когда огромный золотистый дракон заходит на посадку во внутреннем дворе. Красивый, грациозный, властный. Зубки у него, надо сказать, реально внушают страх. Теперь я понимаю, чего именно так боялись слуги-гномы.
Дракон приземлился, сложил крылья и обернулся, представая перед глазеющим народом в образе высокого широкоплечего блондина с аккуратной стрижкой. Черты лица с моего места разглядеть было трудно, но никаких слишком выделяющихся признаков замечено не было. Мужчина бросил быстрый взгляд на окна бального зала, где уже столпились люди, и быстрым шагом направился к главному входу замка.
После того, как дракон вернулся в свои владения, народу в зале значительно прибавилось, тогда и я решила покинуть своё убежище. Наряды мужчин и женщин пестрили всеми цветами радуги, а маски поражали своим великолепием. На всех дамах без исключения были дорогущие комплекты украшений. Такого количества драгоценных камней в одном помещении одновременно я еще не видела, если не считать ювелирные магазины.
В зале раздался стук, призывающий гостей создать тишину и повернуться ко входу. Громкий голос объявил:
- Его Величество король Амиравии Дариан дер Шан.
Заиграла торжественная музыка, и в проёме показался он – высокий блондин, дракон, король. Подданные склонили головы, выражая свое почтение. Его Величество был облачен в черный костюм с накидкой, а его лицо закрывала золотистая полумаска. Не удивлюсь, если окажется, что она сделана из чистого золота.
Мужчина спустился в зал и выбрал девушку, чтобы станцевать с ней в честь открытия бала. Его выбор пал на миловидную брюнетку в маске кошки. Вместе они смотрелись несколько странно, несуразно как-то. Дракон и кошка. Не пара. Тем не менее, заиграла музыка, и они начали вальсировать. Я образовалась, что хоть один танец я здесь танцевать умею, спасибо школе и выпускному балу.
Во время вальса блондин смотрел куда угодно, только не на свою партнёршу. Зачем тогда выбирал именно её? Не понятненько. Я всё это время пыталась быть невидимкой, пряталась в толпе и прижималась к стеночке, чтобы меня никто не пригласил. Всё-таки я босиком, а при энергичных движениях это будет видно невооруженным глазом. Дважды Золушка, ага.
Первый танец закончился, давая возможность гостям самостоятельно образовывать пары и кружиться в ритме музыки. Количество людей «у стеночки» значительно поубавилось, мне стало сложнее прятаться. Дважды пришлось отказать надоедливым кавалерам, и, когда ко мне кто-то подошёл сзади, взял за локти и шепнул «Потанцуем?», я была готова разразиться гневной тирадой. Резко повернулась и так и застыла с открытым ртом. Передо мной стоял Его Величество король Амиравии Дариан дер Шан.
Мужчина обаятельно улыбнулся, рукой вернул на своё законное место мою отвисшую челюсть и с издёвкой произнёс:
- Мне отказывать нельзя.
Я уже сделала шаг назад, чтобы позорно сбежать, но меня поймали в цепкие объятия и повели в гущу кружащихся пар.
- Я Вас раньше здесь не видел, - начал разговор король (или просто мужчина?).
- Эммм, - протянула я. – Я новенькая.
Вот честно, я без понятия, что нужно было ответить, чтобы не спалиться.
- Новенькая, значит, - с довольной ухмылкой проговорил он.
- Да, Ваше Величество.
Мужчина поморщился, услышав такое обращение:
- Можете называть меня Дариан.
- Вот так просто? – удивилась я.
- Да. А что тут сложного?
Я пожала плечами.
- А Вас как звать, милая леди?
- Можете называть меня Алина, - скопировала его фразу я.
Меня смерили снисходительным взглядом.
- Не желаете ли Вы, Алина, попытать счастья на роль моей супруги? У Вас хорошие шансы, - промурлыкал он.
- Это Вы так завуалировано предлагаете переспать с Вами на троне вместо того, чтобы просто заглянуть мне в глаза? – с усмешкой ответила я.
Король на мгновение остановился и пригвоздил меня строгим взглядом. Еще бы чуть-чуть – и испепелил бы. К счастью, нам нужно было двигаться, чтобы не мешать другим парам.
- И многие уже знают? – с тревогой спросил он.
- Пока только я одна, - осторожно проговорила я.
Мужчина заметно успокоился.
- И откуда?
- Можете не спрашивать, всё равно не признаюсь. Обещаю только то, что делать Ваш секрет достоянием общества я не намерена. Но и Вы пообещайте вести себя прилично. А то развели бардак. Да еще девушек невинных портите почем зря.
- Невинных? – захохотал Дариан. – Да они такие же невинные, как я землепашец!
- А Вы не землепашец? – на всякий случай уточнила я.
- Нет, - получила твердый ответ.
- А почему тогда кровь на троне оставалась?
Дракон тяжело вздохнул и объяснил, как дитяти несмышлёному:
- Нынче при помощи хорошего кошеля с золотом и квалифицированного мага можно сделать девочкой любую работницу борделя. А что уж говорить о благородных леди, волею судьбы не совладавших со страстями.
- Так они не…
- Нет.
- А откуда Вы знаете? – с нажимом спросила я.
- Разведка, милая моя. Разведка, - шепнули мне на ушко.
- А зачем тогда это всё?
- Я когда-то пустил такой слух в надежде на то, что девушек из хороших семей это остановит, и они перестанут толпами осаждать меня, плести интриги, травить соперниц. А это всё было, уж поверьте. Узнав, что моей парой может быть только одна единственная, совершенно определённая, но пока не найденная девушка, высокородные леди перестали бороться друг с другом, что меня радовало. Но еще больше стали виться вокруг меня и моего трона. Каждая хотела испытать шанс и проверить, является ли она той самой единственной. Вот и пустились во все тяжкие. Некоторые даже по два раза приходили. И каждый раз все признаки девичьей чести были при них. Представляете? Ну, а мне было неловко отказать, они ведь так старались. Никто же не виноват, что никого из них трон-артефакт так и не признал моей суженой.