В ловушке сна

- Когда? – ровно спросил Аделион, никак не комментируя ни поведение своего брата, ни самого Атастара.

Он знал об открытой ненависти Соломона к наместнику и вполне ее разделял. Лорд Трейд слишком многое себе позволял… Нет, раньше за Атастаром подобного не наблюдалось.

Все началось после того, как Повелитель пал жертвой странного, но сильного проклятия. Наместника словно подменили – он стал вмешиваться в дела Амил Ратана все больше и больше, даже когда они его откровенно не касались. Жажда власти с самого начала разъедала его душу, хотя, признаться, он всегда умело это скрывал. Но с каждым годом, убеждаясь в том, что истинный правитель Росꞌшата не собирается возвращаться к жизни, Атастар потерял всякие границы.

Аделион ни раз и ни два проверял наместника на причастность к заклятию… К сожалению, подозрения на его счет как были, так и остались, а вот доказательств найти не удалось. Жаль, что сам Повелитель до сих пор не увидел истинное лицо того, кого когда-то считал своим другом и союзником. К слову, никаких активных действий по исцелению истинного правителя, лорд Трейд не совершал. Более того, всем своим видом он излучал уверенность, что его сюзерен никогда больше не очнется…

Аделион мысленно усмехнулся, с нетерпением ожидая того времени, когда Атастара постигнет жестокое разочарование и крах его далеко идущих планов. Сбросить бремя власти с лорда Трейда пока не выйдет, его полномочия куда шире, а слове весомее, чем у обоих наследников Амил Ратана. Однако нет ничего невозможного. Еще чуть-чуть и на трон Росꞌшата вернется тот, кто его действительно достоин.

И знать об этом наместнику совсем необязательно.

- Сегодня вечером, - постукивая пальцами по документу, выставил условие Атастар, не скрывая усмешки. - Думаю, этого времени будет более чем достаточно.

Изогнув бровь, смотря на самоуверенного мужчину, Соломон вытащил из кармана сложенный лист, чиркнул пару строк и, не глядя, протянул его нахмурившемуся Эмиту.

«Интересно, за оставшиеся шесть часов я успею уговорить вашу язву на коварное отравление наместника Истул Бея?».

Повелитель льдов тихо хмыкнул и написал ответ:

«Тебе вполне хватит пяти минут».

- Согласен, - спокойно отозвался Аделион, по-прежнему не поворачиваясь лицом к старшему лерату. Сунув руки в карманы, мужчина сжал их в кулаки, прикрыв глаза, тщательно скрывая эмоции.

На фоне всего произошедшего, Атастар ставил фактически невыполнимые условия.

Нет, с подготовкой к пиру слуги справятся. Неожиданные сборы знати в Темной Крепости редким явлением не являлись, и кухонные работники во главе с Маруной знали, что делать. Но вот с приготовлением огромного количества новых блюд может произойти заминка. Только одна рабыня знала, как нужно обращаться с эльфийским овощем. И она наверняка пребывала не в самом хорошем расположении духа после стычки с Таилиной. Не сложно догадаться, насколько маленькую маранту, так и не смирившуюся с ролью рабыни, задели слова и действия леди Трейд. И сейчас просить своевольную девушку готовить для ее же обидчицы будет… Непросто. Очень непросто.

Приказывать или давить на свою невольницу Аделион по-прежнему не собирался, не желая разрушать хрупкое доверие, возникшее между ними.

- Вот и чудесно, - расплылся в ядовитой улыбке наместник, поднимаясь из-за стола. - Об остальном поговорим после того, как я отдохну, - уже дойдя до входной двери и взявшись за ручку, наместник остановился и, усмехнувшись, бросил через плечо. - Кстати, Аделион. Ленты придется снять.

- Нет, - все так же ровно, но уверенно отказался Лион и уголок его губ дернулся, обозначая усмешку. Он не сомневался, что Атастар уже в курсе произошедших событий и без жалоб собственной дочери.

Замерев на секунду, лорд Трейд удивленно вскинул брови, поворачиваясь и переспрашивая, не сразу поверив в услышанное:

- Нет?

- Нет, - тем же тоном подтвердил Аделион, тоже разворачиваясь. Опираясь спиной на высокий подоконник, лерат сложил руки на груди, спокойно глядя опешившему и непривыкшему к отказам наместнику прямо в глаза.

- Не торопись, ледышка, - тихо шепнул Соломон, придержав Эмита до того, как он успел подняться с кушетки, тоже собираясь покинуть кабинет. Не обращая внимания на нахмурившегося повелителя льдов, блондин поерзал, устраиваясь поудобнее на спинке, сложил руки на груди, вытянул ноги и довольно протянул, глядя на своего брата. - Сейчас, кажется, наконец-то станет интересно!

- Что это значит? – нахмурившись, спросил наместник. - Что за внезапная блажь взбрела тебе в голову?

- Это, кстати, я бы тоже хотел узнать, - ни к кому конкретно не обращаясь, тихо хмыкнул себе под нос Соломон.

Эмит едва удержался от желания закатить глаза: похоже младший наследник промолчать не мог в принципе, и не вставить хоть куда-то очередной язвительный комментарий из личного неограниченного запаса.

- Это мое решение Атастар, - равнодушно усмехнулся Аделион. - И не тебе его менять.

Наместник изумленно вскинул брови, смотря на осмелившегося дерзить ему мальчишку. До него ни сразу дошел смысл заказанного.

- Ауч, - сморщившись, ехидно цокнул языком Соломон.

- Ты отказываешься принять ленты моей дочери, тем самым отклоняя мою поддержку, - медленно протянул лорд Трейд, делая шаг вперед. - Но при этом с гордостью носишь на запястье жалкие лоскуты обычной рабыни. Как это понимать?

- Давай без комментариев, - тихо шепнул Эмит, перебив открывшего было рот блондина. Хмыкнув, младший наследник Темной Крепости великодушно промолчал, решив подкопить немного яда для своего следующего выступления. Разговор, как ему думалось, обещал быть долгим…

- А я должен что-то объяснять? – изумленно выгнул брови Аделион.

- Обязан, - куда резче, чем раньше, оборвал его Атастар. - Что за нелепое поведение? Я пока даже не беру в расчет нарушение всех обычаев, не буду отчитывать тебя за то, что ты не сделал этого раньше. Не стану напоминать о том, что ты стал посмешищем для всей знати и послужил поводом для сплетен далеко за пределами Амил Ратана… Я просто повторюсь еще раз, Аделион. Ленты придется снять. Я так сказал.