Страница 117 из 149
Честно говоря, мне было приятно посмотреть, как пренебрежительные взгляды местных обитателей менялись сначала от недоуменных до неверящих, а потом и вовсе стали восхищенными. Правда, когда я, изображая собачку Павлова, на рефлексах едва ли не заливая слюной кухню, торопливо раскладывала золотистую картошечку по грубо вырезанным деревянным мискам, энтузиазм народа как-то поубавился – пробовать мою стряпню никто не торопился.
Пришлось записаться в первопроходцы.
- Вкуснятина… - едва почувствовав на языке такой знакомый вкус, блаженно зажмурилась и, отложив вилку, с чувством хрупнула выделенным мне соленым огурцом, невозмутимо заметив. - Вы зря не едите, кстати. Холодная она уже не такая вкусная!
Народ переглянулся, еще раз глянул на меня (видимо пытались убедиться, что я не отброшу коньки прямо тут) и неуверенно потянулись к мискам. Первой решилась на «экзотику» Айя. И как только распробовала, с удивлением и восхищением повернулась к недовольно смотрящей на нее Маруне:
- Бабусь, а это и, правда, вкусно!
Хм… Не думала, что восклицание послужит спусковым крючком, но так оно и получилось. Видимо, узрев, что я жива-здорова и зеленеть на глазах не собираюсь, да и дочка кухарки с удовольствием уплетает незнакомую пищу, причмокивая от удовольствия, они почти с непоколебимой уверенностью взялись за тарелки и вилки.
И минуты не прошло, как в кухне воцарилось дружное чавканье и хруст соленых огурцов!
Красота.
- Что здесь происходит?! – раздавшийся низкий, сочный голос, явно женский, едва не заставил меня подавиться. Вот ей-богу, в нем было столько злости и гнева, что у меня вожделенная еда поперек горла встала!
И не у меня одной. Работники почему-то вздрогнули, а когда глянули на дверь за моей спиной, вообще как-то заметно струхнули. Даже миски отложили, хоть и с явной неохотой. Одна лишь только Маруна, хмуро поджав губы, продолжила жевать, да Оттика внезапную гостю полностью проигнорировала.
- Гаргалыга, - тихо и разочарованно прошептала Айя, незаметно отступая за спину матери, не выпустив, однако, тарелку из рук. А вот я свою отставила на край плиты, торопливо вытирая руки о позаимствованный на время передник – ну должна же была я своими глазами увидеть, наконец, что это за зверь чудной такой, который на местной кухне наводит довольно странные порядки!
И увидела…
- Мне повторить свой вопрос? – произнесла незнакомая (мне, о всяком случае) женщина, сделав шаг, упирая руки в бока и обводя кучкующихся работников тяжелым, пронзительным взглядом темных глаз. - Чем вы тут заняты, почему работа стоит?!
Черт. Должна признать, что у нее запугивать людей выходило гораздо лучше, чем у Маруны… причем не прибегая даже к полотенцу!
- Дык это, - простодушно выдал сияющий, как начищенный пятак, Филюг, победно потрясая зажатой в кулаке вилкой. - Картошку едим! Я уж не думал, что сгодится она хоть на что, дык нет же…
- Что вы едите? – густые черные брови с красивым изгибом поползли верх, а без того выразительные глаза стали еще круглее. Признаться честно, «Гаргалыга» в плане внешности свое прозвище не совсем оправдывала.
Она была-таки шикарной женщиной, должна сказать. Лет сорока, лицо круглое, почти без морщин, смуглая кожа, густые ресницы и пухлые, ярко-алые губы. Достаточно широкие скулы, но это ее не портило, а фигура «рюмочкой» при ее высоком росте смотрелась просто изумительно! Узкая талия, пышный бюст и крепкие бедра обхватывало платье из черного плотного кружева, едва держась на плечах и мягкими складками свободной юбки облегая ноги. Смолянисто-черные, распущенные волосы нереальной густоты спадали на спину, и они, вкупе со всем обликом, здорово напомнили мне цыганку. Не привокзальную, конечно же. А такую… ухоженную, далеко не бедную и явно знающую себе цену.
Но только казалось мне, что самооценка ее не давала спокойно жить другим, ох, как не давала!
- Картошку, - невнятно промямлила Аркана, как и многие другие опуская глазки в пол. Как оказалось, лучше бы она этого не делала: «цыганка» изменилась прямо на глазах! Размашистым шагом, цокая высокими каблучками, преодолев разделяющее расстояние, женщина не посмотрела ни на кого, только лишь резким взмахом руки выбила плошку из рук девушки так, что она вздрогнула всем телом.
- Жить надоело? – шипяще произнесла Гаргалыга, нависая над бедной кухаркой. - Откуда вы ее взяли? Кто вас вообще надоумил готовить эту отраву на моей кухне?
И вот надо было мне промолчать, но…
- Ничего не отрава, - преспокойно фыркнула, возвращая себе свою посудину и принимаясь за еду, здраво рассудив, что коли я эту кашу заварила, то мне ее и хлебать большущей ложкой. - Вполне себе съедобно, сытно и безопасно. Ее просто нужно уметь готовить.
- А ты еще кто? – резко обернулась жгучая брюнетка, окидывая меня подозрительным взглядом с головы до ног. И плевать бы я хотела на все эти осмотры, если бы ее взгляд не остановился на моем ошейнике… И после этого злость, которую Гаргалыга не так уж и скрывала, вообще полилась фонтаном. - Кто позволил тебе совать свой нос на мою кухню? Кто позволил притронуться к продуктам? Кто?!
- Захотела девка помочь, вот и помогла, - хлопнула любимым полотенцем по ближайшему столу Маруна. - Ты вот что, ступай-ка отсюда подобру-поздорову. Мы и без тебя решим, что и как готовить. Ишь, хозяйка выискалась!
- Маруна, не серди меня, - по-змеиному зашипела красотка - Я здесь решаю, что, кому и как делать. И не допущу, чтобы какие-то рабыни лезли, куда их не просят! Как ты вообще здесь оказалась?
- Кхм, - почесав бровь, я тихо хмыкнула, ощущая, что ее гнев меня почему-то ни капли не волнует. Ну да, она явно старше меня, ну да, выше по положению (судя по всему – что-то вроде экономки), ну да, лератка вроде как… но почему я ни чувствую ней даже сотой доли той власти и силы, что исходила от Аделиона? Неужели сей управленец самоназначенный? – Гуляла неподалеку, решила зайти.