Страница 73 из 96
Пока мы думы думали, решая, как играть против Крысолова, пришла вторая плохая весть, похуже пропажи руководящего костяка. К границам королевства Нетополь шли и плыли армии с флагами королевств, наемников и убийц.
Красота! У нас назрела война, а под рукой ни министров, ни главнокомандующего, ни армии. Люди уже запаниковали и начали бег с границ к центру, недолго осталось до первых горящих сел.
Что же делать? Естественно, можно было сесть на метлу и улететь, не думая о многотысячных жертвах, мертвых матерях и детях, которые погибнут просто из-за того, что мой отец был королем этой страны, а я села на трон.
Я так не могла.
— Мне не нравится твой взгляд, Милочка, — нахмурилась подруга. — Он говорит о смерти храбрых за выеденное яйцо. Решила воевать? Прости за вопрос, но как ты себе это представляешь? Две ведьмы против трех пушек? Умрем героями?
Я уже составляла некролог о смерти двух ведьм, которых раскатало боевыми конями, когда моё внимание привлек бегающий на заднем плане баклажан. Да, тот самый, скрюченный лиловый уродец на маленьких ножках. В принципе, ничего удивительного, по королевству не одна сотня живых овощей носились, но этот бежал целеустремленно на нас.
Оперативно спряталась за Люциуса, предоставляя ему возможность порубить агрессора на салат. Однако, баклажан не пошел на таран, он начал тормозить и остановился в трех шагах от нас. Рот овоща открылся (мамочки, у него еще и рот есть?!), и оттуда на нас выглянули большие круглые безумные глаза Джованни Альдини.
— Добро пожаловать домой, — выдал седой граф, вылезая из баклажана. Затем он начал вытаскивать оттуда кого-то громко ругающегося и воняющего перегаром. Это оказался безногий герцог очень преклонного возраста. Вариор впервые предстал перед нами трезвый и полный решимости покарать врага.
Хоть эти целы, уже радость. Их рассказ подтвердил ранее сделанные выводы.
Эти двое развлекались каждый в своем закутке. Один солдат учил, пил и пробки в уши втыкал. Второй исследовал овощи, а именно их способность переносить вещи и людей внутри себя. И тут Агрет увидел, что его солдаты приказ нарушили и строевым шагом с поля пошли. Он начал орать, хотел уже пробки из ушей вынуть, как его съел баклажан. Внутри баклажана звуки не были слышны, так эти двое и спаслись. Наблюдали через щелочку, как народ покидает территорию дворца, слышали через стенки овоща искажённую мелодию дудки. Ну и решили проследить.
Все уведённые из дворца люди находились недалеко – в лесу, в каком-то потайном подземелье. Впрочем, где вход они запомнили.
— Идем туда, — предложила Краса.
— Нет. Крыс пошли на разведку. А мы будем готовиться к войне. Нас как раз хватит для полной победы.
Мне кажется, или все смотрели на меня, как на сумасшедшую?
Никогда не думала, что возня с сельскими детьми в моём далеком детстве пригодится мне в настоящей войне. Тогда стояла снежная зима, запасы трав иссякли, зелья варить стало не из чего, а принцессы предпочитали греть задние точки по родным углам, а не томиться на болоте в ожидании принца, который в такую погоду никого не спешил спасать. Единственные, кого радовали снежные завалы и ледяные склоны – дети. А я как раз ещё была ребенком, хоть и магически одаренным. Когда матери не видят, можно и с ведьмой поиграть, так что мы славно проводили время, играя в войну. Именно в той игре я узнала, что это такое – тактика выматывания противника до начала боя.
Итак, с моря на нас двигались корабли. У королевства нет пушек, не проблема – есть идея. К тому же, судя по всему, дудка Крысолова не действовала на овощи. Энты, гуманоидные сорняки и прочие мутанты никуда не пропали с территории дворца. В любом случае, он и Нимистрав обещали чахнуть над пленными и ждать меня, рассчитывая, что я поспешу спасать министров, думая, что без них не смогу дать жару превосходящему по количеству противнику. Крысы уже доложили о состоянии пленных, поэтому особо я не волновалась.
— Альдини, помнишь, ты говорил о своей нелюбви к гороху?
— Горох плохой овощ!
— Да-да, уверена, с ним связаны животрепещущие подробности твоей жизни. Но, как я знаю, горох разбрасывает свои семена, когда созревает.
— Некоторые сорта, — подтвердил ботанический гений.
— Нужно, чтобы ты вырастил такие пушки, а то наши-то Нимистрав продал. — Избегая стонов министра сельского хозяйства после такой новости, я добавила: — Когда закончишь, я позволю тебе создать настоящую овощную армию, которая устроит людям овощной апокалипсис, локализованный нашим королевством и окраинами.
Есть контакт, сумасшедшие глаза загорелись огнём энтузиазма. Побежал выполнять. Отлично, его заняла, а теперь нужно затормозить движение войск противника.
Глубоко вздохнула, возвела руку к небу, будто угрожаю ему посохом и резко, со всей силой, обрушила орудие о землю, словно в моих руках не артефакт, а простая дубина.
Краса засвистела от восторга, всматриваясь в творящуюся вокруг магию. Вергинда, как ни странно, тоже завертел в недоумении головой, а вот остальные продолжали смотреть на скрюченную меня, как на памятник пещерному человеку. Но скоро и они увидели, как незримая дымка течет через землю, унося с собой повеление.
***
Войска подходили все ближе и ближе к границам королевства Нетополь. Все они принадлежали разным королевствам и стремились отхватить себе кусок. У всех был договор с непризнанным принцем королевства Нетополь – Нимистравом, который пообещал отдать им большую часть королевства. Все они были им обмануты и играли по его правилам. Нимистрав пообещал им, что нейтрализует возможное сопротивление, но он сам не знал, что его сестра найдет силы создать новую преграду, даже без своих подданных.