Страница 57 из 96
Кукольник явно наслаждался выражением наших лиц. Одной парой рук поправлял цветастый камзольчик, второй парой расправил галстук бабочку, третьей, четвертой и пятой парами рук приглаживал себе волосы. Распорол швы на рту и швы на глазах, а (да сколько ж у него рук?!) на шестой, седьмой и восьмой паре рук он стоял. Ног не увидела ни одной. Скосила глаза на друзей: серо-буро-малиновые в зеленую крапинку. Хорошо их понимала и надеялась, нас не прямо сейчас готовились убивать, а то с позывами к тошноте особо не повоюешь.
Прародитель Анку, позволь мне не дышать!!!
— Приветствую тебя, некроморф Кукольник, — назвала кукольником, так как не знала имени. — От королевства Нетополь, от меня лично, от шабаша лысой горы и от людей окрестных земель, поклон.
Все некроморфы «родились» в незапамятные времена, и если и подчинялись, то древним нормам этикета. Поклоны всякие, пожелания, перечисления заслуг… Надо же, ничего, по сути, не изменилось!
Не отвлекайся, Милада, Марии здесь нет, а значит, её держали в подземном убежище, а ля лаборатории. Как туда проникнуть? Просто – напроситься в гости!
Нет, я не сошла с ума! Это действительно проще, чем прорываться с криками и магией, растрачивая драгоценные минуты на поиски входа.
— Не видел ли ты, владыка мертвых, маленького призрака некроморфа? Его с поклоном в начале темной ночи посылали, а не вернулся до сих пор, – мне хотелось, чтобы всё это говорила Краса, но у подружки другая задача. Она осматривалась, отмечая магические шумы и обследуя местность на наличие ловушек. Не все её крысы вернулись к своей королеве живыми.
Кукольник задумывался. Пока кукольник молчал, он ещё мог сойти за манекен в доме ужасов, но теперь…
— Выглядит? Выглядит как, маленький призрак некроморф, выглядит? — интересно, что с его речью? Словно шарики зашли за ролики и скрипели пружинами.
— Его изучаю я. Не являлись ранее призраки уже мертвых. Первый она. Носит людей шкуры.
Должна себя похвалить, и лица, наполненные ужасом при создании сего шедевра стали мне единственной наградой. Помните, я упоминала свои проблемные отношения с искусством? Так вот, призрак некроморфа вышел колоритным. За основу я взяла Анку, с его образом мудрого величия и возобладания над смертью – плащ, сотканный из сумрака. Но нагоняющей жути одежды мне показалось мало, и я её модифицировала. Заменила снятой человеческой шкуркой, перешитой грубыми стежками. Там ухо торчит, там веко… (Это морок! Никого я не убивала, и шкуру ни с кого не снимала!). Предполагаемое лицо сделало шарпееподобным, только без носа и ушей… короче творила старательно и детально.
— Хо-хо-хо! — механически смеялся некроморф. Он просто засмеялся, а мы уже начали считать прожитые года. Этот искусственный смех пугал до чертиков. — Видел! Навестили старика, дети. Дети, старика навестили. – Дьявол и его приспешники, он ещёе и напевает?!
Пришлось ждать, пока этого неживого индивида отпустило:
— В гостях она! Она в гостях!
Отлично, пора и нам в эти «гости».
— Позволь и нам присоединиться. Обсудим дела государственные, вспомним истории давние, испьем вина для мира общего, — этот бред я помнила из учебников истории магии.
Повторный смех. В этот раз он скорее раздражал, чем пугает.
— Добро? Добро. Добро! — с разными интонациями тянул кукольник.
Если я, Краса и Вергинда испытывали лишь отвращение с оправданным опасением, то Руслан, Сема и Элла по-настоящему боялись за свою жизнь-смерть и тряслись, привлекая лишнее внимание. Нужно было их на ките оставить!
— Хорошо. Хорошо? Хорошо! — кивал монстр, хлопая всеми своими руками, словно актерам, хорошо исполнившим роль. Он казался невероятно счастливым, и от этого вонял ещё сильнее.
Пока я чесала языком, изображая шута пяти лет, королева крыс мрачно заканчивала шпионить, приходя к печальным выводам. Вокруг, за розами и плитами копошились сотни, нет, тысячи, а возможно, и миллионы мертвецов, большей частью они представляли собой гладкие скелеты. Отвратительное и пугающее зрелище, которое не сравнить с периодическим поднятием трупов и костей на шабашах. Как и я, Краса заметила некую странность во всех присутствовавших трупах. Но вот какую? Мы не профи-некроманты, мы ведьмы, а значит, в науке мертвых не копали глубоко.
— Гости? Гости! Гости, — пел некроморф, восторженно хлопая в ладоши. Встал на все свои руки и побежал сороконожкой. Ой! Кое-где одежда порвана, и видно, что сделан кукольник из человеческих торсов, сшитых вместе.
— Топ кошмаров на этот месяц, и он в нём лидирует, — прошептала на ухо подружка, сующая под нос Эллы состав для побудки. Попросить, что ли и себе эту бутылку, дышать ей и то приятнее чем окружающим смрадом. — У нас проблемы.
— Какие?
Резко заткнулись и улыбнулись, так как человеческая руконожка оглянулась на нас, проявляя взглядом нешуточный интерес к нашим тушкам. Немножко отстали, чтобы нас вновь не услышали. Кстати, если подумать, то тело этого некроморфа странное. Я не знаток, конечно, но мне казалось, их тела не поддаются гниению. А этот, мягко говоря, уже не первой свежести.
— Так что там с проблемами? — если я права, то добавлю ещё одну к ее списку.
Оказалось, мы находились в дымящейся кучке свежего драконьего навоза, который за день до этого обедал тем, что бегало по этому кладбищу. Все наши планы отступления и наступления летели в тартарары.
Ну, почему всё всегда не по плану?!