Страница 53 из 96
Неожиданно Нимистрав Нетополь, брат королевы, продавший корабли и пушки, прислал весточку о скором прибытии Милады в его страну. Обеспокоенные маяки принесли сигнал о большом магическом существе, направляющемся в его королевство, и король приложил усилия, чтобы ничто не мешало гостям навестить дворец.
Самоуверенная девка пришла одна с, как она сказала, созданными ею существами: мелкая была похожа на фею, а большой выглядел как человек. Якобы они развоплотились при падении. Возможно, и так. Целиком он в это не верил, хотя ни крови, ни тел не нашли. В любом случае надел на будущую жертву антимагическое кольцо. Чья это была идея – маскарад, – он так и не узнал.
Сильная волна прошлась по залу, развоплотив нескольких уродин, шифрующихся под красавиц, и уничтожив один фальшивый наряд. Волна вернулась и не сообщила ни о чем особенно интересном, кроме того, что магия имелась на каждом из присутствующих. Это и не удивляло – высшее общество, как-никак, желает выглядеть внешне лучше себя внутренних.
Сканер маг сотворил, не совершая ни одного лишнего телодвижения. Он давно извел коллег в этом меленьком королевстве, и не собирался обличать себя так глупо. Если маги и ведьмы узнают, где и под какой маской он прятался, то сообща они могли его победить. В любом случае, менять такое удобное прикрытие не в ходило в планы самоназванного короля.
Уильям Валийский расслабился и позволил церемониймейстеру представить его и королеву. После король сам надел маску, поднесенную слугой.
Несмотря на кажущуюся покорность, король Валийский не доверял женщине стоявшей рядом, поэтому не отпускал её руку ни на минуту. Все должно быть, как и в прошлые разы: очаровать, опоить и ждать. Ни что не помешает осуществлению его плана.
Так он думал. Но напрягся, ощущая, как его прошиб чужой взгляд (в этот момент на мага посмотрела из-под стола пятилетняя Милада).
***
Глубоко вдохнула-выдохнула, успокоилась. Не хватало разнервничаться и наделать глупостей. Уже стемнело, и слуги зажгли тысячи свечей, отпугивающих мрак. Тени заскользили по полу, накрывая уже опустевший стол с закусками. Выглянула в поисках коллег по безумию и ждала. Вот начался танец «полька». Так называемый танец выбора невесты. Было бы нарушением этикета, не станцуй его на этом балу.
Пора!
Вылезла из-под стола и по стеночке двинулась вперед, следя за кружащимися парами. Все танцевали, шумели, стучали каблуками, меня не замечали.
Ага, увидела Красу: она танцевала с королем-магом. А вон замарашка Элла, на хрустальных туфельках. Краса и Элла всё ближе друг к другу. И вот, они закружили вплотную друг к другу. Краса не колдовала, значит, мужик все предусмотрел.
Вергинда у соседней стены. Его фигуру ни с чем не спутаешь.
Люди менялись партнершами, а маг свою невесту не отпускал. Танец почти закончился – что ж, настала пора задействовать план «тучка-тучка». Раскачала сумку и кинула подальше в толпу, стекло разбилось, дым быстро заполнил зал. Я побежала через этот дым, проносясь мимо Красы и Эллы, касаясь их платьев палочкой. Девушки поменялись местами. Люциус раскрыл объятия, поймал меня, и мы выбежали наружу, кашляя, как и все надышавшиеся едкого дыма, – протерли слезящиеся глаза.
Суматоха, крики, ничего не видно, на всех одинаковые маски. Люди скидывали маски в попытках оттереть лицо от липкого вонючего дыма. Дракон Люци унёс королеву крыс, плюясь на окружающих огнем, чем добавлял веселья. Руслан исчез с поля зрения не просто так, он подготовил карету, подогнал её ко входу и распахнул перед нами дверь, стоило нашим фигурам появиться на лестнице. Друзья уже запаковываются в тыкву, а я встала на лестнице и оглянулась.
Элла не смогла вырваться, и когда дым немного развеялся, она сняла маску, интересуясь, от чего король продолжает её держать.
По плану Морган должен был отпустить Эллу, но план полетел к чёрту. Уильям Валийский сжал покрепче девушку, то ли не узнавая неневесту, то ли забирая замарашку в заложники. Вокруг находились люди, прибежала стража. Это давало гарантию, что он не применит магию. По крайней мере, не самую дрянную точно.
Перешла к плану «б».
Взмахнула палочкой и, сброшенные во время побега, маски обернулись помидорами, и они бросились на короля и его окружение, вцепляясь острыми зубами в ноги. Его собственная маска впилась ему в нос. Но Морган Валийский не желал отпускать женщину, всё ещё веря, будто держит королеву Нетополя. Он упал вместе с ней на пол, стараясь придавить собой к полу.
По всей видимости, взмахом палочки я сняла наложенную ранее магию, и она начинала спадать. И это спасло Эллу: её пышное платье вновь стало простым и грязным, что позволило девушке частично выбраться из-под мужчины. Но, когда она готовилась встать, враг схватил её за ногу. Принцесса, ставшая служанкой, дернула ногой и услышала сдавленный крик. Её ногу отпустили, и она резко поднялась.
Мы ждали её в карете. Стоило ей в неё ворваться, как я взмахнула палочкой, выращивая рассыпанные ранее семена, и плотоядные кусты начали терроризировать высший свет.
— Быстрее! Едем!
Магия падала стремительно, карета неслась вперед, постепенно становясь самой собой. Кони превратились обратно в Игнасио и Семиона. Карета усиками подцепила людей и бросила к нам – внутрь себя. Краса зубами пыталась снять кольцо. Элла снимала оставшуюся хрустальную туфельку и прижимала к груди. Карета так и осталась большой, поэтому, когда дракон принял свою истинную форму, места хватило даже ему.
— Тьфу, — выплюнула кольцо Краса, — наконец сняла. Ну что? Вернемся и разберем дворец по камешкам?
— Заманчиво. Но нет. Пиши верховной. Пусть она ломается с этой проблемой, — Королева крыс одарила меня недоуменным взглядом. — Если этот человек применил бы магию – мы все погибли бы. Лишь заинтересованность в живой добыче не дала ему убить нас. К тому же, есть надежда, что он и без нас подохнет.