Страница 52 из 96
Пока я била стражника по запрещенным местам, мир не стоял на месте. Сидя на дереве заметила: карет во внутреннем дворе явно прибавилось, и множество гостей с ближайших регионов, которые успели ответить на неожиданное приглашение, уже выстроились в очередь. В основной массе все местные.
Замарашку, то есть Эллу и Люци пропустили внутрь. Мелких королевств в округе пруд пруди, представителями одних из таких и претворялись наши принц с принцессой. А баронств, у которых пара гостила по легенде, ещё больше. Искусно сотворённые магией знаки отличия озадачили церемониймейстера, но лишь до того, пока предупредительная Элла не прошептала при наклоне: «Королевство Хрусталь, король и королева Хрусталь». Именно так их и объявили. И никого странное название не удивило.
Люци держал рот закрытым. Молодец – в образе.
Вначале меня волновала магическая основа внешнего вида друзей (вдруг раскроется!), оказалось, как и на меня (я же тоже сейчас в положении заклятой) на эту магию хозяин праздника не реагировал. Словно вместо магии на нас лежал грим. Присмотревшись к окружающим, поняла почему. Каждый третий щеголял магическими штучками типа омоложения или заколдованной одежды. В таком фоне затеряться можно и куда более серьёзно проклятому.
Сползла с дерева аки змей и шустренько убежала обратно на кухню. Еле увернулась от желания Вергинда выразить радость моим живым состоянием. Некоторое время провела с ним под столом, обсуждая план действий. Идея пришла нам неожиданная, глупая настолько, что могла сработать. Правда, вновь пришлось бороться с непреодолимым желанием телохранителя меня охранять. Пришлось доказывать, что даже с таким телом я все же взрослая женщина со своей головой на плечах.
Пару взмахов палочкой и вместо кровожадных помидоров в корзине очутились карнавальные маски. Мы выползли из-под стола. Люциус Вергинда набрал воздуха в легкие и громко объявил.
— Поступил приказ разнести маски гостям – король задумал карнавал! Время поджимает, торопимся!
Слуги в панике. Даже не уточнили, кто отдал приказ. Маски расхватали, подносы подхватили и спешно удалились в зал. Одну маску себе оставил Вергинда, одну я. Моя новая задача – найти ему костюм. Не проблема – прачечная рядом. Нашла, что посвежее и принесла. Проблема заключалась в отсутствии детей на празднике. Поварята не в счет, их на торжество не пустили. А мое присутствие в зале необходимо!
Пока думы думала, прибежала крыса. Её-то и ждала. Отдала маску грызуну и отправила к хозяйке со словами:
— Бал маскарад. Полька. Рядом с Замарашкой.
Так как же попасть в зал незамеченной?
Положение спас столик на колесиках, на котором везли высокую башню из сладостей. Забралась под него, так в зал и попала. Затем – юрк под стол для закусок и вперед, искать своего превращенного в человека дракона и Эллу в хрустальных туфельках. И всё это провернуть надо было, чтобы меня не заметили. Да, это не столы в лаборатории Салтан Салтаныча, где скатерти до пола. Скатерть на этом столе едва ли до середины доходила, и если кто присмотрелся бы внимательней, увидел мои ноги.
Старалась найти друзей быстрее. Нашла Вергинда в маске, чинно шагающего по залу и тоже высматривающего знакомые фигуры.
Где же они?
Чуть не поддалась панике, когда под стол заглянули. Белая маска, злые глаза, но знакомые.
— Руслан! Тебя за ногу! Где все?!
— В зале.
— Спасибо за подробности, — с сарказмом.
— Не высовывайся, — скатерть вновь на месте, но опустилась она ниже, Руслан ушел.
Шикарный диалог! Ничего нового не узнала, план не рассказала. Блеск! И что делать? Ответ прост – импровизировать. Со мной сумка с зельями, в волосах яблоневая палочка – всё готово, осталось дождаться момента.
Ничего не происходило. Пары танцевали, девки у стен скучали без кавалеров, примостившиеся у столика с закусками парни хвастались своими победами. Потихоньку стаскивала закуски и ела. Скучала. И чем дольше это продолжалось, тем меньше страха перед сильным магом оставалось.
Если пораскинуть мозгами, то маг, назвавшийся чужим именем и живущий, укрываясь тенью власти чужого королевства – трус. Одно то, что он убивал беззащитных баб и детей, чего стоило. А знаете, почему он это делал? И да и нет, вы почти угадали. Не только ради продления жизни. Поглощая чужую магию, он увеличивал свою мощь. Неудивительно, что нужен для этого именно процесс рождения. Только в этот момент магия нестабильна, а тело ослаблено и силу можно забрать, забирая и жизнь.
Не буду разглагольствовать, насколько это всё чудовищно, лучше приложу усилие для прекращения этих преступлений против колдовства, женщин и детей.
Музыканты резко прекратили игру. Собравшиеся гости замолчали. И я буквально ощутила кожей напряжение магического фона. Чужое заклятие пронеслось по залу и заставило волосы встать дыбом. Спешно выглянула. И выдохнула. Все хорошо. Люци не стал крокодилом, а платье Эллы не превратилось в лохмотья. Не знаю, каким чудом, но колдовство, наложенная в этом феичкином состоянии, держалось даже под напором такого монстра, как этот маг.
О, да! Я только что оценила силу этого монстра под впечатлением и в ужасе. Скольких же он убил?!
***
Уильям Морган Валийский растерялся дважды. Когда открыл дверь и увидел на своей избраннице маску. Второй раз он удивился, когда такие же маски обнаружились на всех гостях.
Из слухов, Ульям узнал о Миладе Нетополь не много. Её описывали как сильную, красивую женщину с невероятной магией. Весьма расплывчатое описание, подходящее для героини детской книги. Желая узнать, так ли это, и иметь возможность заполучить подобную великую силу, Морган отправил в качестве возможного жениха своего бесполезного сына – Эвруака. И когда Эвруак вернулся, он описывал королеву Нетополя как исчадье ада, терзающее народ и создающее чудовищ. Сын нес такую околесицу, в которую просто нереально было поверить. И Уильяму захотелось эту женщину еще сильнее.