Добро пожаловать в Портсайд

– Ди­его, – раз­да­лось над са­мым его ухом, но он да­же бровью не по­вел. – Ди­его, я не знаю, что ты сей­час чувс­тву­ешь, но твое выс­тупле­ние…

– Что? Ужас­но? Глу­по? Ужас­но глу­по?

– Да нет же, – Лей­ла, а это бы­ла имен­но она, зас­то­пори­лась, – не мо­гу по­доб­рать нуж­но­го сло­ва… но, на­вер­ное, что-то меж­ду ис­крен­не и про­бира­юще до му­рашек.

Па­рень шум­но вы­дох­нул и под­нял взгляд на нее.

– Не ве­рю, – су­хо ска­зал он. – Не ве­рю. Все бы­ло хо­рошо, по­ка я не ре­шил выс­ка­зать­ся и не ис­портил все. Все выш­ло еще ху­же и не­лепее, чем я пред­по­лагал.

– Да­вай дож­демся ито­гов и ре­шения жю­ри, хо­рошо? Еще не все по­теря­но.

Но он в от­вет лишь из­дал сме­шок и от­вернул­ся. Трид­цать ми­нут прош­ли как-то слиш­ком уж быс­тро, а по­тому вско­ре на сце­не уже сно­ва сто­ял ве­дущий и три че­лове­ка, те са­мые лю­ди из ко­мис­сии. В ру­ках од­ной из них, пол­ной да­мы баль­за­ков­ско­го воз­раста, на­ходил­ся кон­верт, в ко­тором и та­илась вся ин­три­га ве­чера.

– По ре­зуль­та­там го­лосо­вания кон­кур­сной ко­мис­сии, – гну­савым го­лосом ве­щала она, – бы­ли оп­ре­деле­ны пять фи­налис­тов. Бе­зус­ловно, выб­рать луч­ше­го из них бы­ло слож­но, но мы сде­лали над со­бой уси­лие и пря­мо сей­час го­товы за­читать име­на по­беди­телей. Итак, третье мес­то дос­та­ет­ся Жа­ку Ксавье де Воль­мэр, пред­став­ля­юще­го «Но­вос­ти Мон­та­уна». Спа­сибо за ва­шу ин­форма­тив­ную пре­зен­та­цию.

Вы­шед­ший на сце­ну муж­чи­на го­рячо поб­ла­года­рил всех, кто под­держи­вал его, по­лучил свой па­мят­ный тро­фей вмес­те с сер­ти­фика­том и по­кинул три­буну.

– Вто­рое мес­то при­суж­да­ет­ся Рок­са­не Спринг из «Ай-Ти Джор­нал» за тех­но­логич­ный и ин­но­ваци­он­ный под­ход к проб­ле­мам.

Рок­са­ной Спринг ока­залась сов­сем юная де­вуш­ка. По­лучив свою наг­ра­ду, она вся зас­ве­тилась от счастья, и ее ра­дость да­же не­воль­но пе­реда­лась Ди­его.

– И по­беди­телем на­шего кон­курса ста­новит­ся, – жен­щи­на вы­дер­жа­ла со­лид­ную па­узу, преж­де чем объ­яви­ла оче­ред­ное имя, – Дэ­вид О'Кон­нелл, пред­ста­витель «Нью-Й­орк Ревью». Вы про­дела­ли за­меча­тель­ную, дос­той­ную ра­боту.

И по­ка Дэ­вид вы­ходил на сце­ну, па­рень про­вожал его взгля­дом, по­нимая, что он про­летел, как фа­нера над Па­рижем. Впро­чем, ни­чего не­обыч­но­го, впол­не нор­маль­ное по­ложе­ние дел для та­кого не­удач­ни­ка, как он. А О'Кон­нелл все го­ворил и го­ворил, по­ка тот ду­мал, что бу­дет, ког­да он вер­нется в Пор­тсайд, и как ему обо всем этом про­вале при­дет­ся док­ла­дывать мисс У­олетт.

– Спа­сибо всем на­шим учас­тни­кам, – ска­зала жен­щи­на и улыб­ну­лась, – но это еще не все.

По за­лу прош­лась лег­кая вол­на удив­ле­ния.

– Мы прос­лу­шали мно­жес­тво пре­зен­та­ций, и каж­дая из них бы­ла в чем-то ин­те­рес­ной и не­обыч­ной, но ма­ло кто при этом ос­та­вил в на­шей па­мяти не­забы­ва­емые вос­по­мина­ния сво­ей нес­тандар­тной речью и под­хо­дом. Точ­нее ска­зать, толь­ко од­но­му че­лове­ку уда­лось та­кое. И хо­тя из­на­чаль­но ни­чего по­доб­но­го мы не пла­ниро­вали, но и спон­танная, а я по­лагаю, что это бы­ла имен­но им­про­виза­ция, и эмо­ци­ональ­ная речь не ос­та­вила нас рав­но­душ­ны­ми. Ди­его Кар­лос из «Пор­тсай­дско­го Вес­тни­ка», не­офи­ци­аль­ный приз зри­тель­ских сим­па­тий дос­та­ет­ся имен­но вам.

Па­рень опе­шил. Та­кого он, по­жалуй, ни в ко­ем ра­зе не ожи­дал. Он нас­толь­ко ни­чего по­доб­но­го не ожи­дал, что да­же, ус­лы­шав собс­твен­ное имя, про­дол­жал си­деть не мес­те, не ше­лох­нувшись. И по­тому сно­ва приш­лось Лей­ле при­водить его в чувс­тво и вы­пихи­вать его с мес­та. На ват­ных но­гах под­нявшись по сту­пень­кам, Ди­его по­дошел к жен­щи­не из жю­ри и оза­дачен­но пос­мотрел на нее. Она же в свою оче­редь пе­реда­ла ему сер­ти­фикат, ви­димо, экс­трен­но на­печа­тан­ный в пе­реры­ве, и по­жала ру­ку, еще раз поз­дра­вив с пусть и не при­зовым мес­том, но дос­ти­жени­ем. Поб­ла­года­рив ее и ос­таль­ных чел­нов ко­мис­сии, он все так же, по­шаты­ва­ясь, вер­нулся на свое мес­то. Вто­рой кон­кур­сный день был за­вер­шен, о чем сию ми­нуту и объ­явил ве­дущий. Фо­рум по­дошел к сво­ему ло­гичес­ко­му за­вер­ше­нию.