Добро пожаловать в Портсайд

– В об­щем, од­ним сло­вом – кош­мар, – по­дыто­жил он, и, как бы ни пы­талась Лей­ла убе­дить его в об­ратном, его уве­рен­ность в сво­их си­лах буд­то вол­ной смы­ло. И тог­да он с еще боль­шим эн­ту­зи­аз­мом при­нял­ся на уси­лен­ные тре­ниров­ки и ре­пети­ции.

– Ну, а те­перь как? – пос­ле оче­ред­но­го про­гона спро­сил он.

– От­лично! – вос­клик­ну­ла де­вуш­ка, по­казы­вая все свое вос­хи­щение.

– Это­го не­дос­та­точ­но, – ка­терич­но вы­дал па­рень. – Нуж­но что­бы бы­ло иде­аль­но.

Од­на­ко на от­та­чива­ние ре­чи до сос­то­яния брил­ли­ан­та вре­мени уже не ос­та­валось. Бу­диль­ник, спе­ци­аль­но за­ранее пос­тавлен­ный Ди­его на ай­фо­не, проз­во­нил, что оз­на­чало – на­чало кон­курса уже че­рез пол­ча­са.

– О нет. Нет, нет, нет, – зап­ри­читал он, ку­сая ног­ти. – Я не го­тов, со­вер­шенно не го­тов!

Лей­ла же, ус­лы­шав его сло­вес­ные ме­тания, нах­му­рилась и, встав с мес­та, по­дош­ла к не­му.

– По­жалуй­ста, ус­по­кой­ся, те­бе не о чем вол­но­вать­ся, – по­ложив ру­ки ему на пле­чи, ска­зала она. – Пом­нишь, что про­изош­ло с ут­ра?

– С ут­ра мно­го че­го про­изош­ло. Так что смот­ря, что имен­но, – был ей от­вет.

– Се­минар, Ди­его! – рез­ко и не­ожи­дан­но гром­ко вос­клик­ну­ла де­вуш­ка, что он аж от­шатнул­ся. – Ты хо­рошо се­бя по­казал, по­тому что не ду­мал о вся­кой че­пухе. Пос­та­рай­ся и в этот раз выс­ту­пить не ху­же. Пом­ни о том, что я те­бе ска­зала: все бу­дет от­лично, глав­ное не вол­но­вать­ся. Луч­ше сос­ре­доточь­ся на этом чер­то­вом выс­тупле­нии, будь звез­дой и в ито­ге пор­ви всех со­пер­ни­ков на бри­тан­ских флаг! Ус­та­нов­ка яс­на?

Оша­рашен­ный до глу­бины ду­ши, но вдох­новлен­ный, па­рень па­ру раз кив­нул.

– Тог­да впе­ред, че­го ты ждешь? – за­вер­ши­ла свою пла­мен­ную ти­раду Лей­ла, под­талки­вая его к лиф­там.

От­ны­не, бла­года­ря та­кому во­оду­шев­ле­нию, Ди­его был нас­тро­ен весь­ма ре­шитель­но. Спус­тившись в кон­фе­ренц-зал, он об­су­дил все воп­ро­сы, свя­зан­ные с пре­зен­та­ци­ей и по­ряд­ком выс­тупле­ния, пос­ле че­го, за­мет­но ус­по­ко­ив­шись, за­нял од­но из мест в пер­вом ря­ду. Он выс­ту­пал пос­ледним, что с од­ной сто­роны бы­ло ему на ру­ку, так как вос­по­мина­ния о нем бу­дут еще све­жими и са­мыми яр­ки­ми, а с дру­гой – быть пер­вым и пос­ледним всег­да слож­нее, так что ему при­дет­ся при­ложить еще боль­шие уси­лия, что­бы про­из­вести на всех не­из­гла­димое впе­чат­ле­ние.

Зал быс­тро на­пол­нялся зри­теля­ми, так что к на­чалу кон­курса все мес­та бы­ли за­няты. Во­оду­шев­ле­ние, с ко­торым па­рень явил­ся сю­да па­ру ми­нут на­зад, мед­ленно уле­тучи­валось, и тем силь­нее оно уле­тучи­валось, чем доль­ше он си­дел на мес­те и смот­рел на сце­ну. Кон­курс, как и сле­дова­ло ожи­дать, на­чал­ся с крат­ко­го при­ветс­твен­но­го сло­ва ве­дуще­го. За­кон­чив свое вступ­ле­ние сло­вами: «Уда­чи всем кон­курсан­там, и пусть по­бедит луч­ший про­ект!», он ушел со сце­ны под гром ап­ло­дис­ментов. По­тяну­лась че­реда тех са­мых кон­курсан­тов: юно­шей и де­вушек, муж­чин и жен­щин, ре­шив­ших пред­ста­вить на суд свои ин­но­ваци­он­ные и не очень про­ек­ты. Ди­его наб­лю­дал за ни­ми, ког­да кто-то из них от­кро­вен­но сто­порил­ся, пу­тал­ся и от­то­го на­чинал глу­по улы­бать­ся или вне­зап­но пе­рево­дил те­му, и по­нимал, что он то­же не зас­тра­хован от та­ких слу­ча­ев. Ник­то не да­ет га­ран­тию, что, вый­дя на сце­ну, он вдруг не за­будет ка­кое-ни­будь сло­во, или не смо­жет вы­гово­рить его, или на не­го вдруг на­падет прис­туп чи­ханья или слу­чит­ся еще ка­кая-ни­будь на­пасть. Ло­вя се­бя на та­ких мыс­лях, боль­ше по­хожих на ба­наль­ную па­ранойю, чем пре­дос­то­рож­ность, он сно­ва мыс­ленно пред­ста­вил са­мого се­бя раз­го­ня­юще­го их мет­лой. В ко­неч­ном сче­те, ес­ли у не­го вдруг из го­ловы вы­летит ка­кое-ли­бо сло­во, его всег­да мож­но за­менить си­нони­мом. А ос­таль­ные проб­ле­мы да­же и рас­смот­ре­ния не сто­ят: в слу­чае с слож­нопро­из­но­симы­ми сло­вами всег­да мож­но взять се­кун­дную па­узу, про­каш­лять­ся и по­пытать­ся вы­гово­рить его мед­ленно или по сло­гам, а уж прис­туп и вов­се бред со­бачий. Вряд ли в мо­мент выс­тупле­ния у не­го вне­зап­но нач­нется ал­лерги­чес­кая ре­ак­ция или что-то вро­де то­го. Нет, Лей­ла сно­ва ока­залась пра­ва – он прос­то се­бя из­во­дит веч­ны­ми сом­не­ни­ями.