Добро пожаловать в Портсайд

***

Ос­та­ток ра­боче­го дня Ди­его про­вел си­дя на при­несен­ном из ко­ридо­ра сту­ле ря­дом с Ос­ка­ром. Боль­ше он не про­сил пар­ня ни­чего при­носить или де­лать, и тот нас­лаждал­ся при­ят­ным об­щес­твом ку­рато­ра, вздох­нув с об­легче­ни­ем. На­до ска­зать, Ос­кар со­вер­шенно не злил­ся на Ди­его за то, что тот умуд­рился в пер­вый же день по­казать се­бя не са­мым рас­то­роп­ным че­лове­ком. «Ну ма­ло ли, вся­кое слу­ча­ет­ся, рас­слабь­ся», – по­яс­нил он, ког­да па­рень в оче­ред­ной раз на­чал спра­шивать, не сер­дится ли тот на не­го. И Ди­его дей­стви­тель­но смог рас­сла­бить­ся, ре­чи Ос­ка­ра, его не­из­менная улыб­ка и фри­воль­ный под­ход ко все­му дей­ство­вали на не­го ус­по­ка­ива­юще и не да­вали вновь мыс­ленно воз­вра­щать­ся к это­му ин­ци­ден­ту с ко­фе и ко­рить се­бя. Но­вый ку­ратор был эда­ким сгус­тком лег­кости и по­зити­ва, ря­дом с ним во­об­ще не­воз­можно бы­ло грус­тить, стра­дать или быть серь­ез­ным. Ос­кар Ален­дер оче­вид­но рас­по­лагал к се­бе и был ему сим­па­тичен, от­ри­цать это бы­ло бы глу­по и бес­по­лез­но.

Бол­тая с Ос­ка­ром о том, о сем и слу­шая его бай­ки, ко­торые он в боль­шом ко­личес­тве вспо­минал в про­цес­се раз­го­вора, Ди­его не за­метил, как ра­бочий день плав­но по­дошел к кон­цу. Ко­рот­кая стрел­ка ча­сов приб­ли­жалась к циф­ре пять, а это оз­на­чало, что его пер­вый день на но­вом мес­те окон­чен и, что са­мое глав­ное, прак­ти­чес­ки без раз­ру­шений. Со­об­щив об этом сво­ему но­вому зна­комо­му, ко­торый был пог­ру­жен в ра­боту на компь­юте­ре, па­рень со­бирал­ся поп­ро­щать­ся и вый­ти из ка­бине­та, но Ос­кар ос­та­новил его.

– По­дож­ди-по­дож­ди, – он под­нялся со сво­его мес­та и, вый­дя из-за сто­ла, по­дошел к Ди­его. – Дай хоть еще ра­зок по­жать те­бе ру­ку, па­рень, и поб­ла­года­рить за этот день. Дав­но у ме­ня та­кого от­лично­го со­бесед­ни­ка не бы­ло, нам с то­бой на­до по­чаще встре­чать­ся, не ду­ма­ешь?

Оша­рашен­ный та­ким за­яв­ле­ни­ем па­рень про­тянул ру­ку для еще од­но­го ру­копо­жатия.

– Но... я ведь… про­лил ко­фе и ни­чего тол­ком не сде­лал.

За­катив гла­за, Ос­кар хлоп­нул пар­ня по пле­чу.

– Да что ты за­ладил: ко­фе-ко­фе. За­будь уже, про­еха­ли! – вос­клик­нул он. – Я ре­аль­но рад, что поз­на­комил­ся с то­бой, хо­тя из­на­чаль­но да­же не ду­мал, что это нас­тавни­чес­тво пой­дет хоть ко­му-то из нас на поль­зу. Я по­доз­ре­вал, что ты бу­дешь од­ним из тех са­мо­уве­рен­ных юн­цов, счи­та­ющих се­бя цен­тром зем­ли, ко­торые не ви­дят даль­ше собс­твен­но­го но­са. Те са­мые бес­пардон­ные то­вари­щи, что ни в грош не ста­вят твои сло­ва. По­это­му я был очень удив­лен, ког­да уз­нал те­бя. По пер­во­му впе­чат­ле­нию ты от­личный па­рень, Кар­лос, толь­ко вот еще бы не за­цик­ли­вал­ся на вся­кой ерун­де, бы­ло бы во­об­ще от­лично. И зна­ешь, что са­мое клас­сное, что ре­аль­но прив­ле­ка­ет в те­бе? Ты уме­ешь слу­шать и не пе­реби­вать, а это в на­ше вре­мя мно­гого сто­ит.

Он еще раз пох­ло­пал Ди­его по пле­чу, но тот ни­как не смог на это от­ре­аги­ровать. Да и ска­зать он сей­час ни­чего не мог. Да­же для эле­мен­тарно­го «спа­сибо» вряд ли бы наш­лись си­лы и воз­дух. Ши­роко рас­крыв гла­за, он смот­рел се­бе под но­ги и не ве­рил сво­им ушам. Воз­можно, Ос­кар го­ворит все это, прос­то что­бы его под­бодрить, а воз­можно и вов­се без­божно ль­стит, но ка­кая, к чер­ту, раз­ни­ца. Как же дав­но ему ник­то ни­чего по­доб­но­го не го­ворил. 

– С-спа­сибо, – быс­трым дви­жени­ем, буд­то бы он поп­равля­ет чел­ку, Ди­его утер выс­ту­пив­шие сле­зы. – Очень при­ят­но это слы­шать.

– А мне-то как при­ят­но… – Ос­кар выг­ля­дел чрез­вы­чай­но до­воль­ным. – При­ят­но ра­ботать с то­бой. Ах да, кста­ти, по­ка ты не ушел, поз­воль по­реко­мен­до­вать кое-ка­кую кни­гу, я ду­маю, она те­бе пон­ра­вит­ся, тем бо­лее, ты сам приз­нался, что лю­бишь чи­тать.

И он, сно­ва вер­нувшись к сто­лу, на­чал ис­кать нуж­ную вещь. Выд­ви­гая один ящик за дру­гим, Ос­кар, вы­тащив язык, упор­но про­дол­жать рыс­кать в по­ис­ках зап­ро­пас­тившей­ся кни­ги, а по­том вне­зап­но по­бед­но вык­рикнул «Вот ты где!» и пе­редал на­ход­ку за­ин­три­гован­но­му пар­ню. Кни­га бы­ла в мяг­кой об­ложке, ма­лень­ко­го раз­ме­ра, но при­лич­ной тол­щи­ны, та­кие обыч­но зо­вут кар­манны­ми. На ее об­ложке, ко­торая бы­ла вы­пол­не­на в чер­но-бе­лой гам­ме, пря­мо по­сере­дине вид­не­лась над­пись «100 ва­ри­ан­тов вы­раже­ния ли­ца на раз­ные слу­чаи жиз­ни». 

– Обя­затель­но по­читаю, – по­обе­щал Ди­его и, рас­про­щав­шись с Ос­ка­ром до зав­тра, по­кинул ка­бинет. День вы­дал­ся на сла­ву. Ок­ры­лен­ный собс­твен­ным ус­пе­хом, па­рень спус­тился вниз и нап­ра­вил­ся к вы­ходу из зда­ния. Не за­мечая ни­чего вок­руг, он поч­ти что вприп­рыжку вы­бежал из цен­тра и, толь­ко пре­одо­лев двер­ной про­ем, с раз­ма­ху вре­зал­ся в ко­го-то. Удар по­лучил­ся на удив­ле­ние силь­ным. По­тирая ушиб­ленное пле­чо, Ди­его на­конец-то взгля­нул на то­го, кто так нек­ста­ти по­явил­ся у не­го на пу­ти. Это бы­ла де­вуш­ка. Кра­сивая де­вуш­ка с не­веро­ят­ны­ми мед­но-зо­лотис­ты­ми вь­ющи­мися во­лоса­ми и вся ко­нопа­тая. Чер­тов­ски кра­сивая де­вуш­ка. Она си­дела на зем­ле и про­щупы­вала собс­твен­ный нос, ви­димо про­веря­ла, не сло­ман ли он. Это мог­ло бы выг­ля­деть за­бав­но или да­же смеш­но со сто­роны, но Ди­его сей­час го­тов был про­валить­ся сквозь зем­лю. Он ощу­щал внут­ри се­бя та­кую па­лит­ру эмо­ций, что от не­ожи­дан­ности и сту­пора да­же не по­дал ей ру­ку, прос­то про­дол­жая смот­реть на нее, так как от­вести взгляд от де­вуш­ки он то­же не мог. За­то ког­да она, убе­див­шись, что с но­сом все в по­ряд­ке, уви­дела то­го, кто сшиб ее с ног, па­рень слов­но от­мер. В этот же мо­мент сбо­ку пос­лы­шал­ся гру­бый муж­ской го­лос.

– Эй ты, – бу­гай, сто­яв­ший по­зади нее и ана­логич­но наб­лю­дав­ший всю си­ту­ацию от на­чала и до кон­ца, все же ре­шил вме­шать­ся и те­перь с не­доб­рым огонь­ком в гла­зах гля­дел на Ди­его. – Ты что тво­ришь, а? Смот­ри, ку­да прешь в сле­ду­ющий раз, ина­че я те­бе гла­за на зад­ни­цу на­тяну, усек?!

По­нимая, что на­до де­лать но­ги, ина­че ему бу­дет ху­до, па­рень, так и не из­ви­нив­шись пе­ред де­вуш­кой, при­пус­тил к сво­ей ма­шине. Спеш­но за­ведя фор­дик, Ди­его вы­ехал со сто­ян­ки и нап­ра­вил ав­то к до­му.

При­ехав до­мой, он заг­лу­шил фор­дик и зак­рыл га­раж, пос­ле че­го, уны­ло по­весив го­лову, от­пер две­ри и во­шел в по­меще­ние. Сей­час сте­ны его собс­твен­но­го до­ма со­вер­шенно не гре­ли и ка­зались ка­кими-то чу­жерод­ны­ми. Кое-как при­няв душ, Ди­его под­нялся в спаль­ню и рух­нул на кро­вать. Спать ему не хо­телось, но и де­лать что-ли­бо, кро­ме как ва­лять­ся без де­ла и реф­лекси­ровать о про­шед­шем дне, то­же. Тог­да, ре­шив сов­местить по­лез­ное с при­ят­ным, па­рень по­тянул­ся к сум­ке, дос­тал от­ту­да кни­гу, одол­женную Ос­ка­ром, и взял­ся за чте­ние. 

Од­на­ко да­же ув­ле­катель­ная кни­га не мог­ла спас­ти его от пос­то­ян­ных мыс­лей. Он пос­то­ян­но сби­вал­ся со строч­ки, пе­речи­тывал од­ни и те же кус­ки тек­ста по нес­коль­ку раз, так как об­на­ружи­вал, что не по­нял ни кап­ли из про­читан­но­го, и каж­дый раз, пы­та­ясь сос­ре­дото­чить­ся, не­из­бежно тер­пел крах, мыс­ленно воз­вра­ща­ясь на па­ру ча­сов на­зад. Он чувс­тво­вал се­бя от­врат­но. Слу­чай со сшиб­ленной им де­вуш­кой от­равлял ему су­щес­тво­вание. Вот пря­мо сей­час где-то в го­роде од­на де­вуш­ка то­же вспо­мина­ет об этом мо­мен­те и ти­хо, а мо­жет быть и не ти­хо, не­нави­дит его. Эх, вот ес­ли бы ря­дом с ней вдруг не ока­залось это­го хал­ко­подоб­но­го пар­ня, тог­да бы он не стру­сил и ус­пел из­ви­нить­ся, а те­перь… 

Ди­его сом­не­вал­ся, что он еще ког­да-ни­будь встре­тит­ся с этой де­вуш­кой, но все же си­ту­ация бы­ла яв­но не из при­ят­ных, и ос­тавлять ее не­решен­ной как-то не ко­миль­фо. 

Под ут­ро па­рень все-та­ки смог не­надол­го от­пустить свои тя­желые ду­мы и ус­нуть. Кни­гу он, тем не ме­нее, с го­рем по­полам до­читал и на­мере­вал­ся се­год­ня же вер­нуть вла­дель­цу, что­бы по­том не­наро­ком не по­терять, ис­портить или по­пасть впро­сак ка­ким-ли­бо еще спо­собом. Прос­нувшись, он, не ев­ши и не пив­ши, сра­зу же за­соби­рал­ся на ра­боту и, до сих пор чувс­твуя не угас­шую да­же на до­лю ви­ну за вче­раш­нее, при­был в офис мно­го рань­ше вре­мени. Впро­чем, ему яв­но бы­ло чем за­нять­ся. Мисс У­олетт, не за­быв­шая о сво­ем но­вом ра­бот­ни­ке, рас­по­ряди­лась дать ему ра­бочее мес­то, и в ито­ге у Ди­его те­перь был свой собс­твен­ный уго­лок вбли­зи ок­на, где он мог обос­но­вать­ся. Ски­нув сум­ку ря­дом со сто­лом, он по­дошел к сте­не с нак­ле­ен­ны­ми на нее сти­кера­ми и, об­на­ружив свой, сор­вал его со сте­ны. 

«По­жалуй, я на­шел те­бе мес­то по­луч­ше», – по­думал па­рень и пе­рек­ле­ил его на мо­нитор сво­его но­вого компь­юте­ра. Кста­ти о птич­ках, Ди­его был не­имо­вер­но рад, что на­чаль­ство вы­дели­ло ему свой собс­твен­ный компь­ютер, так как он по­доз­ре­вал, что пи­сать статьи и ра­ботать с те­лефо­на, пусть да­же и та­кого мно­гофун­кци­ональ­но­го, как у не­го, бу­дет слож­но­вато. 

Раз­мышляя о раз­ном и кру­тясь в крес­ле, он не за­метил, как в о­упен­спей­се по­тихонь­ку на­чало при­бав­лять­ся на­рода. Все но­вые и но­вые сот­рудни­ки по­яв­ля­лись из ко­ридо­ра и за­нима­ли свои мес­та, пе­рего­вари­вались и де­лились но­вос­тя­ми. 

Наб­лю­дая за все­ми ни­ми из сво­его уг­ла, в ка­кой-то мо­мент Ди­его за­метил, как сквозь тол­пу мель­кнул по­доз­ри­тель­но зна­комый тем­но-бе­жевый пид­жак, а по прос­транс­тву раз­несся бод­рый го­лос его но­вого зна­комо­го.

– О, Хо­вард, доб­ро­го ут­речка не­выс­павшим­ся со­вам, под­бе­ри меш­ки под гла­зами, по­жалуй­ста, а то на те­бя без слез не взгля­нешь, – ве­щал он, ма­хая ру­кой ста­ратель­но прик­ры­вав­ше­му зе­вок муж­чи­не на дру­гом кон­це по­меще­ния. – От­личное колье, До­роти, те­бе очень идет.

Жен­щи­на, на ли­це ко­торой бы­ло та­кое ко­личес­тво кос­ме­тики, что пар­ню аж дур­но ста­ло, за­хихи­кала и ко­кет­ли­во прик­ры­лась ру­кой. 

– Хва­тит под­ли­зывать­ся, Ален­дер, – она зах­ло­пала длин­ны­ми, как паль­цы у пи­анис­та, рес­ни­цами, не за­бывая стре­лять гла­зами на по­раже­ние. – Но все рав­но спа­сибо.

Она гор­до под­ня­ла под­бо­родок и уда­лилась вос­во­яси, яв­но на­роч­но ви­ляя бед­ра­ми. Ог­ля­нув­шись ей вслед, Ос­кар не сдер­жался и зас­ме­ял­ся. Не же­лая бо­лее ос­та­вать­ся в сто­роне, Ди­его под­нялся со сво­его мес­та и по­дошел к сво­ему ку­рато­ру.

– Ну и что это сей­час бы­ло? – улы­ба­ясь, спро­сил он, при­ветс­твуя Ален­де­ра ру­копо­жати­ем.

– Ес­ли чес­тно, я и сам не по­нял, – за­хохо­тал тот пу­ще преж­не­го. Па­рень и сам ед­ва сдер­жи­вал­ся, что­бы не рас­сме­ять­ся вслух. – Впро­чем, мне это все да­же ль­стит. Да и не хо­чу ли­шать сво­их обо­жа­емых кол­лег жен­ско­го по­ла воз­можнос­ти пот­ре­ниро­вать на мне свои на­выки оболь­ще­ния. 

Ди­его под­нял бровь, а Ос­кар пред­ло­жил сво­ему по­допеч­но­му прой­ти к его ка­бине­ту.

– За­чем? У ме­ня же те­перь есть ра­бочее мес­то, – от­ра­пор­то­вал па­рень и ука­зал в ту сто­рону, где он ос­та­вил свою сум­ку. Из-за сну­ющих ту­да-сю­да лю­дей сто­ла вид­но не бы­ло, но Ален­дер кив­нул го­ловой, одоб­ри­тель­но под­нял боль­шой па­лец и сно­ва при­нял­ся уго­вари­вать Ди­его сос­та­вить ему ком­па­нию. Спо­рить с ним па­рень не хо­тел и по­тому доб­ро­воль­но сдал­ся, пред­ва­ритель­но вер­нувшись к ос­тавлен­ной сум­ке и дос­тав из нее про­читан­ную кни­гу. 

– Весь­ма поз­на­ватель­но, – про­из­нес Ди­его, пе­реда­вая ее в ру­ки Ос­ка­ру. – Мне пон­ра­вилось.

– Я так и знал, что она при­дет­ся те­бе по вку­су, – от­ве­тил тот, щел­кая паль­ца­ми. – Да и ты прав на са­мом де­ле, чрез­вы­чай­но по­лез­ная вещь. Ме­ня уже не раз спа­сала.

Ска­зав это, он улыб­нулся той са­мой улыб­кой, ко­торая ни в од­ной кни­ге еще не бы­ла опи­сана, фир­менной улыб­кой Ос­ка­ра Ален­де­ра. 

– А зна­ешь, о чем я сей­час по­думал?

– О той жен­щи­не в колье с тон­ной ма­ки­яжа на ли­це? – не­вин­ным то­ном от­ве­тил воп­ро­сом на воп­рос Ди­его, на что Ос­кар за­махал ру­ками.

– Блин, Ди­его, нет ко­неч­но! Толь­ко это­го мне еще не хва­тало! – зап­ро­тес­то­вал он. – Я по­думал, что на пра­вах ку­рато­ра я мог бы ус­тро­ить те­бе, так ска­зать, не­боль­шую эк­скур­сию по ре­дак­ции. Поз­на­комить со все­ми глав­ны­ми ее ли­цами, рас­ска­зать по­лез­ные ве­щи и лай­фха­ки, с по­мощью ко­торых мож­но бес­па­лев­но ими­тиро­вать бур­ную де­ятель­ность и при этом не по­лучать на­гоняи от У­олетт. Все на­ши, ну, поч­ти, о них зна­ют, но ис­поль­зу­ют по ми­ниму­му, что­бы не пе­ребор­щить. А то по­том нам всем не поз­до­ровит­ся, но ведь ник­то это­го не хо­чет, и по­тому все-та­ки не сто­ит по­лагать­ся на них слиш­ком час­то. Это у нас что-то ти­па… черт, как это, – он по­чесал за­тылок, вспо­миная вы­летев­шее из го­ловы сло­во, – кол­лектив­ная вза­имо­от­ветс­твен­ность, вот!

Ди­его про­си­ял.

– Бы­ло бы прос­то за­меча­тель­но, – он по­ложил од­ну ла­донь на грудь, а дру­гую выс­та­вил впе­ред. – Обе­щаю не ис­поль­зо­вать ва­ши… точ­нее, на­ши при­емы слиш­ком час­то.

– За­меча­тель­но, – Ос­кар за­говор­щицки под­мигнул. – И не за­будь пер­вое пра­вило ре­дак­ции: ник­то не дол­жен знать о тай­ных при­емах ре­дак­ции, кро­ме нее са­мой.

Па­рень, сос­тро­ив серь­ез­ную ми­ну, кив­нул, пос­ле че­го Ален­дер рез­ко раз­вернул­ся и по­вел их в сто­рону ра­боче­го прос­транс­тва, от­ку­да они толь­ко что приш­ли.

– Ну, с ад­ским, хе-хе, це­хом, в ко­тором ку­ет­ся боль­шинс­тво но­вос­тей, ты уже зна­ком, да­же бо­лее то­го, ты имен­но в нем и бу­дешь ра­ботать. Те­бе, кста­ти, уже да­вали хоть ка­кие-ни­будь за­дания?

Ди­его по­жал пле­чами.

– Вро­де как нет, по край­ней ме­ре, мисс У­олетт еще ни ра­зу не под­хо­дила ко мне по это­му по­воду…

Ка­залось бы, са­мый обыч­ный от­вет при­вел Ос­ка­ра в ис­те­рику. Сма­хивая на­вер­нувши­еся на гла­за сле­зы, он, пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся, по­яс­нил:

– По­дож­ди, ты всерь­ез счи­та­ешь, что у на­шей Ла­ван­ды есть вре­мя, си­лы и же­лание, что­бы об­хо­дить всех сот­рудни­ков собс­твен­но­лич­но? Ты с ума со­шел? – он сно­ва на­чал бы­ло сме­ять­ся, но по нап­ря­жен­но-удив­ленно­му вы­раже­нию ли­ца пар­ня по­нял, что тот ре­аль­но так ду­мал. – Стоп-стоп, те­бе что, ник­то не рас­ска­зал про кор­по­ратив­ную поч­ту?

Тот по­качал го­ловой. 

– Так, яс­но, – его нас­тавник, хму­рясь, по­чесал под­бо­родок. – А дос­туп в ар­хив у те­бя есть?

Сно­ва от­ри­цатель­ный от­вет. Упе­рев ру­ки в бо­ка, Ос­кар раз­дра­жен­но про­бор­мо­тал:

– Ну и ну, У­олетт да­же не со­из­во­лила пре­дуп­ре­дить те­бя об этом. Эта жен­щи­на – са­ма ко­вар­ность, – и, не об­ра­щая вни­мания на сме­шок, ис­пу­щен­ный Ди­его, он про­дол­жил. – Лад­но, все те­бе офор­мим, бла­го де­ло па­ры ми­нут. Те­бе край­не по­вез­ло, что я твой ку­ратор, а мне, в свою оче­редь, край­не по­вез­ло иметь хо­роше­го при­яте­ля, яв­ля­юще­гося у нас си­сад­ми­ном. Зай­дем к не­му на об­ратном пу­ти, а по­ка за­будь об обя­зан­ностях и нас­лаждай­ся мо­ей им­про­визи­рован­ной эк­скур­си­ей.

И Ос­кар уве­рен­но по­вел пар­ня по од­но­му из мно­гочис­ленных ко­ридо­ров ре­дак­ции, где он еще не был.

– Сей­час, пер­вым де­лом, зай­дем к од­но­му из мо­их хо­роших зна­комых. Зо­вут его Юд­жин Мед­ли, ве­дет руб­ри­ку «Воп­ро­сы и От­ве­ты», а так­же собс­твен­ную ко­лон­ку о вся­ком раз­ном. Мы в шут­ку лю­бим на­зывать его ко­лонист. Мно­гог­ранный и раз­носто­рон­не раз­ви­тый че­ловек, да и в прин­ци­пе до­воль­но неп­ред­ска­зу­емый. Черт зна­ет, в ка­ком нас­тро­ении при­дет Мед­ли зав­тра, с ка­кими мыс­ля­ми и в ка­ком во­об­ще сос­то­янии, но обыч­но он впол­не се­бе тих, ми­рен и дру­желю­бен. Этот то­варищ нас­то­ящая на­ход­ка: что ни поп­ро­си сде­лать, со всем по­может, во всем раз­би­ра­ет­ся, хоть и не про­фес­си­ональ­но. Так что ес­ли те­бе нуж­на по­мощь в чем-то, в чем ты во­об­ще не со­об­ра­жа­ешь, дуй к Мед­ли, он, воз­можно, под­ска­жет.

Ди­его кив­нул, при­нимая со­вет, а Ален­дер ос­та­новил­ся пе­ред нев­зрач­ной дверью, ко­торая буд­то бы да­же сли­валась со сте­нами, и пос­ту­чал. По­зади нее пос­лы­шалось приг­ла­шение вой­ти. Рас­пахнув дверь, Ос­кар вле­тел в ка­бинет и втя­нул за со­бой за­меш­кавше­гося пар­ня.

– Доб­ро­го дня, Юд­жин, как жизнь мо­лодая? – с по­рога на­чал он, рас­ки­нув ру­ки в сто­роны. – А я вот тут на­шего но­вич­ка по ок­рес­тнос­тям во­жу. Так ска­зать, од­нажды, Сим­ба, все это бу­дет тво­им.

Вла­делец ка­бине­та вып­ря­мил­ся и в упор пос­мотрел на Ди­его сво­ими свет­ло-се­рыми гла­зами. Мо­жет быть, ко­неч­но, Ос­кар ска­зал это ра­ди кра­сиво­го слов­ца, но мо­лодос­ти как та­ковой в Мед­ли не наб­лю­далось. Бе­лесые во­лосы, по край­ней ме­ре, те, что ос­та­лись, бы­ли за­чеса­ны на­зад и от­кры­вали об­ра­зовав­ши­еся за­лыси­ны. На лбу вид­не­лись от­ме­тины стар­ческих мор­щин. Тон­кие паль­цы ка­зались вы­сушен­ны­ми, и сквозь блед­ную ко­жу прог­ля­дыва­лись су­хожи­лия. Ко­роче го­воря, Мед­ли мож­но бы­ло бы дать не мень­ше пя­тиде­сяти лет, и то с на­тяж­кой. 

– О, так это те­бя при­няли к нам на ра­боту? – тон­ким го­лосом спро­сил он. – И как те­бе у нас, нра­вит­ся?

Ди­его улыб­нулся и по­казал Мед­ли боль­шой па­лец.

– Хо­рошо, что у те­бя есть эн­ту­зи­азм, – проб­ле­ял он, – здесь без не­го ни­как… – Ос­кар за­гого­тал, и Мед­ли по­косил­ся на не­го. – А во­об­ще, ты не бо­ишь­ся, что мисс У­олетт те­бя пой­ма­ет? Сей­час раз­гар ра­боче­го дня…

Ален­дер скрес­тил ру­ки на гру­ди.

– Пф-ф, ни­чего не знаю, это де­ловая эк­скур­сия. Вво­жу но­воб­ранца в курс де­ла.

– Ну смот­ри, – Мед­ли по­жал пле­чами, – мое де­ло пре­дуп­ре­дить.

– Вот имен­но! Пре­дуп­ре­дить, а не за­нуд­ни­чать, – ре­шив, что их даль­ней­шее при­сутс­твие здесь не нуж­но, Ос­кар нап­ра­вил­ся к вы­ходу. – При­ят­но ос­та­вать­ся.

На этих сло­вах он по­дож­дал, по­ка Ди­его не вы­шел из ка­бине­та, и зах­лопнул за ни­ми дверь.

– Ого, – ти­хо про­из­нес па­рень, – а ес­ли нас и вправ­ду пой­ма­ют? Я, ес­ли чес­тно, не хо­чу рис­ко­вать. Я не в том по­ложе­нии, прос­то-нап­росто…

Од­на­ко, уви­дев на ли­це Ос­ка­ра неп­ро­шиба­емый скеп­сис, он за­тих.

– Да ка­кого же я ок­ру­жен од­ни­ми за­нуда­ми?! Я по­нимаю Мед­ли, он свое уже от­жил, но ты-то Кар­лос. Где твой дух аван­тю­риз­ма?

Ди­его опус­тил взгляд в пол.

– Да я-то что… Я не про­тив, ес­ли ты зна­ешь, что де­ла­ешь, – он за­вел ру­ки за спи­ну и за­дал пер­вый, при­шед­ший в го­лову воп­рос, что­бы сме­нить те­му. – Кста­ти, а сколь­ко Мед­ли лет?

Воп­рос пос­та­вил Ос­ка­ра в ту­пик.

– А черт его зна­ет, ес­ли чес­тно. На­вер­ное, где-то со­рок пять. Мо­жет чуть боль­ше, – он за­дум­чи­во ус­та­вил­ся на дверь ка­бине­та Мед­ли. – Ну да лад­но, ес­ли ты не про­тив, то я бы хо­тел поз­на­комить те­бя еще кое с кем. Джо­натан Билл Смит, или Смит-стар­ший, так как есть у нас еще один па­рень с та­кой же фа­мили­ей. Че­ловек, ко­торый всег­да под­держит и пос­ме­ет­ся над тво­ими шут­ка­ми. По край­ней ме­ре, над мо­ими он всег­да сме­ет­ся. Ша­рит в эко­номи­ке, биз­не­се и дру­гих по­доб­ных ве­щах. Ру­ководс­тву­ет в ана­логич­ном от­де­ле. Зна­ет мно­го вум­ных слов, всег­да в кур­се все­го. К не­му то­же мож­но об­ра­щать­ся за по­мощью и для по­луче­ния ак­ту­аль­ных но­вос­тей. Хо­тя я ду­маю, с пос­ледним у те­бя проб­лем не бу­дет. У вас, ре­пор­те­ров, на все один от­вет: «я слы­шал».

Ди­его ши­роко улыб­нулся, буд­то из­ви­ня­ясь. Ос­кар же по­пытал­ся пе­ред­разнить его в от­вет, пос­ле че­го по­лучил от пар­ня уп­ре­ка­ющий взгляд ис­подлобья, и зас­ме­ял­ся. Ка­бинет Сми­та-стар­ше­го на­ходил­ся не­дале­ко от ка­бине­та мед­ли, так что дол­го ид­ти не приш­лось. Ос­кар сно­ва пос­ту­чал в дверь и, на этот раз тол­ком и не до­жида­ясь раз­ре­шения вой­ти, рас­пахнул дверь. Муж­чи­на, сто­яв­ший у ок­на, был еще бо­лее упи­тан­ным, чем Ос­кар и но­сил ши­кар­ные чер­ные усы, как гла­варь-ма­фи­ози в филь­мах. По срав­не­нию с Мед­ли он был яв­но вы­ше, мо­ложе и креп­че. Толь­ко за­видев Ос­ка­ра, он враз­валку по­дошел к не­му, и муж­чи­ны пох­ло­пали друг дру­га по спи­не.

– Ален­дер! Ка­кая встре­ча! – за­голо­сил он, под­во­дя Ос­ка­ра к ок­ну, где он сто­ял до втор­же­ния неж­данных гос­тей. – Чем я обя­зан тво­ему по­яв­ле­нию?

– Ус­по­кой­ся, Смит, ты ни­чем не обя­зан мне. По­ка что… – под­мигнул ему Ос­кар, и тот зат­рясся от сме­ха. – Я тут по­казы­ваю сво­ему по­допеч­но­му ре­дак­цию. Зна­комь­ся, Ди­его Кар­лос, наш но­вый жур­на­лист.

Смит-стар­ший, от­пустив Ос­ка­ра, бук­валь­но под­ле­тел к пар­ню и на­чал тряс­ти его за ру­ку.

– О-о-о, при­ят­но с то­бой поз­на­комить­ся, мое имя Джо­натан Билл Смит, но ты мо­жешь на­зывать ме­ня прос­то Джо. Ты, кста­ти, не в мо­ем ли от­де­ле те­перь?

– Не, – ле­ниво про­из­нес Ос­кар до то­го, как сам Ди­его ус­пел что-ли­бо от­ве­тить. – Он внеш­татник. На ис­пы­татель­ном.

– Оу, – ли­цо Сми­та-стар­ше­го ис­ка­зилось. – Тог­да ус­пе­хов те­бе. На­де­юсь, ты су­ме­ешь про­явить се­бя.

– Бла­года­рю, – толь­ко и су­мел вы­давить из се­бя па­рень. – И мне то­же при­ят­но поз­на­комить­ся.

– Лад­нень­ко, – Ос­кар по­дошел к Сми­ту и хлоп­нул то­го по пле­чу. – Мы пой­дем, нам еще кое к ко­му за­бежать на­до. Сроч­ное де­ло.

Смит-стар­ший ин­тенсив­но за­кивал.

– О да, де­ла-де­ла, по­нимаю, – он по­жал ру­ку Ос­ка­ру, пос­ле че­го пов­то­рил то­же са­мое с Ди­его. Ру­копо­жатие у Сми­та бы­ло креп­ким, так что па­рень по­том еще па­ру ми­нут раз­ми­нал и встря­хивал ру­ку, что­бы она пе­рес­та­ла бо­леть и ко­лоть­ся не­види­мыми игол­ка­ми.

Рас­про­щав­шись со Сми­том, Ос­кар под­тол­кнул Ди­его и ус­ко­рил шаг. Тот не­пони­ма­юще и слег­ка ис­пу­ган­но пос­мотрел на ку­рато­ра, ожи­дая объ­яс­не­ний пос­ледних дей­ствий.

– От Сми­та еще поп­ро­буй от­де­лать­ся, – по­яс­нил он, ви­дя не­мой воп­рос, чи­та­ющий­ся на ли­це пар­ня. – Про­каты­ва­ет толь­ко, ес­ли ты ссы­ла­ешь­ся на ка­кой-ли­бо сроч­няк. 

– А че­го так? – на­ив­но про­дол­жил воп­ро­шать Ди­его. – Что бу­дет ес­ли не сос­лать­ся на де­ла?

– За­бол­та­ет до смер­ти! – строя «жут­кую» мор­ду, ка­кой обыч­но ро­дите­ли пу­га­ют сво­их де­тей, го­воря о Бу­гиме­не. – Так что к Сми­ту луч­ше ид­ти в пос­леднюю оче­редь, или, в ином слу­чае, нуж­но знать, как от не­го от­вя­зать­ся.

Сам то­го не за­метив, Ди­его ока­зал­ся в глав­ном ко­ридо­ре, и те­перь они с Ос­ка­ром шли к вы­ходу из ре­дак­ции. По­нял это па­рень толь­ко тог­да, ког­да уви­дел двой­ную дверь, по­зади ко­торой вид­не­лась стой­ка.

– Ос­кар, поз­воль спро­сить, а ку­да мы идем? – за­ис­ки­ва­юще по­ин­те­ресо­вал­ся он, бро­сая быс­трый взгляд на ку­рато­ра. 

– К Беттс, – от­ве­тил тот, про­дол­жив ид­ти. – Ты с ней уже яв­но не раз ви­дел­ся, но вряд ли вы ус­пе­ли поз­на­комить­ся. А с Беттс луч­ше под­держи­вать хо­рошие от­но­шения, чес­тно те­бе го­ворю.

Ди­его нах­му­рил­ся, а Ален­дер ус­мехнул­ся.

– Не пе­режи­вай, па­рень, все, что для это­го нуж­но – каж­дый день здо­ровать­ся и про­щать­ся с ней, а так же вре­мя от вре­мени за­мечать из­ме­нения в ее внеш­ности и ин­те­ресо­вать­ся тем, что про­ис­хо­дит в ре­дак­ции. Ви­дишь ли, Бе­ат­рис у нас что-то ти­па та­лис­ма­на ре­дак­ции. Она зна­ет все: всех и каж­до­го. Зна­ет, кто к ко­му хо­дит, кто чем за­нима­ет­ся и что ты ел на зав­трак, – па­рень рез­ко поб­леднел, и Ос­кар, опус­тив ру­ку ему на пле­чо, за­хохо­тал. – Лад­но-лад­но, я нем­но­го пре­уве­личи­ваю, но она на са­мом де­ле умуд­ря­ет­ся быть в кур­се мно­гих со­бытий, при­том, что она це­лыми дня­ми си­дит за стой­кой и ни­чего не де­ла­ет. Ка­кая-то улич­ная ма­гия, не ина­че.

Ос­кар за­дум­чи­во по­жевал гу­бами.

– В лю­бом слу­чае, ес­ли те­бе сроч­но по­надо­билось уз­нать о ка­кой-ли­бо дви­жухе в ре­дак­ции или ко­го-то уви­деть, то она те­бе все, как пить дать, вы­ложит и че­лове­ка то­го из-под зем­ли дос­та­нет. Так что че­ловек она по­лез­ный, хоть и стер­возный, од­на­ко, с этим впол­не мож­но жить и ми­рить­ся, про­фита же от нее нам­но­го боль­ше.

Ми­новав по­рог ре­дак­ции, они по­дош­ли к стой­ке, за ко­торой си­дела не­из­менная Беттс. Ос­кар, доб­ро поз­до­ровав­шись с ней, под­крал­ся к сто­ящей в уг­лу ва­зоч­ке с ле­ден­ца­ми и, вы­тащив це­лую го­ру кон­фет, столь­ко, сколь­ко по­мес­ти­лось у не­го в ру­ке, за­пих­нул их се­бе в кар­ман. От Беттс это не ук­ры­лось, и те­перь она, по­ложив но­гу на но­гу, раз­верну­лась на сту­ле к муж­чи­не, и бу­рави­ла его сво­им взгля­дом.

– Ален­дер, черт те­бя по­дери, сколь­ко раз те­бе го­ворить, что­бы ты не тас­кал кон­фе­ты? Они не для те­бя, ту­пая ты баш­ка.

Жен­щи­на вста­ла и, взяв ва­зоч­ку в ру­ку, пе­ред­ви­нула ее по­даль­ше от Ос­ка­ра.

– У ме­ня до­ма де­ти, кон­фетные ду­ши, и им эти ле­ден­цы нра­вят­ся. Да и че­го это они для всех, кро­ме ме­ня? Что это за дис­кри­мина­ция та­кая?

– Да те­бя поп­ро­буй дис­кри­мини­руй! – Беттс по­кача­ла го­ловой и мах­ну­ла на ух­мы­ля­юще­гося муж­чи­ну ру­кой. – Всех на уши пос­та­вишь.

– А как ина­че? – гор­до зад­рав под­бо­родок, вы­дал Ос­кар.

Тем вре­менем, Беттс, не за­мечая его ком­мента­ри­ев, про­дол­жа­ла.

– О ужас ка­кой! На­шему пу­пу ре­дак­ции что-то зап­ре­тили. Ален­де­ру уши за де­ло при­жали!

– Эй, ак­ку­рат­нее с уша­ми, – буд­то бы оби­жен­но про­бур­чал Ос­кар. – Боль­ная те­ма.

Беттс уни­чижи­тель­но взгля­нула на не­го и ух­мыль­ну­лась.

– Вот, о чем я и го­вори­ла, – она пе­рело­жила од­ну но­гу на дру­гую и сно­ва ус­та­вилась на муж­чин. – А вам во­об­ще, го­луб­чи­ки, что на­до-то?

– Да ни­чего, собс­твен­но, вот по­казы­ваю но­вич­ку ре­дак­цию. Ди­его, это Бе­ат­рис. Бе­ат­рис, Ди­его. Пож­ми­те друг дру­гу ру­ки и жи­вите друж­но.

– Бе­ат­рис Харт, – жен­щи­на ску­по кив­ну­ла Ди­его, и тот улыб­нулся и пред­ста­вил­ся ей в от­вет. В го­лове вне­зап­но по­яви­лась од­на бе­зум­ная мысль, ко­торую па­рень не смог про­иг­но­риро­вать.

– Ска­жите, по­жалуй­ста, – не­уве­рен­но на­чал он, пос­ту­кивая паль­ца­ми по стой­ке. – А как вы уз­на­ли про ко­фе?

Ус­лы­шав про ко­фе, Ос­кар за­мер. Он по­оче­ред­но пе­рево­дил взгляд то на Ди­его, то на Беттс, на­де­ясь по­нять, о чем они го­ворят.

– Эле­мен­тарно, до­рогу­ша, – от­ве­тила она, ус­мехнув­шись. – Я знаю Ален­де­ра как об­луплен­но­го. Он пос­то­ян­но бе­рет по ут­рам ко­фе. Со­пос­та­вив этот факт и тот, что он яв­ля­ет­ся тво­им ку­рато­ром, нес­ложно прий­ти к та­кому вы­воду.

Ди­его скри­вил­ся, как от зуб­ной бо­ли. Это бы­ло да­же слиш­ком оче­вид­но. И че­го он сам не смог до­гадать­ся?

– Окей, Беттс, бы­ло клас­сно по­бол­тать, но нам по­ра, – ог­ла­сил Ос­кар и, бро­сив ми­молет­ный взгляд на пе­рес­тавлен­ную ва­зоч­ку, пос­пе­шил уда­лить­ся. Бе­ат­рис, ка­жет­ся, не воз­ра­жала. – Вот при вхо­де ре­аль­но не сто­ит за­дер­жи­вать­ся, – до­бавил он, убе­див­шись, что Ди­его не от­стал и слу­ша­ет его. – Там те­бя ли­бо са­ма У­олетт пой­ма­ет, ли­бо Харт за­подоз­рит что-то не­лад­ное. Од­но дру­гого не луч­ше.

Па­рень был с этим аб­со­лют­но сог­ла­сен. Да­же и не ска­жешь сра­зу что пред­почти­тель­нее: что­бы те­бе сде­лали вы­говор, или что­бы о те­бе хо­дили по­доз­ри­тель­ные слу­хи, раз­не­сен­ные по ре­дак­ции бла­года­ря ре­сеп­ши­онис­тке. 

– За­то сей­час я поз­на­ком­лю те­бя с тем пар­нем, про ко­торо­го да­же Беттс зна­ет нем­но­го, – Ален­дер сде­лал па­узу, что­бы соз­дать лег­кий на­лет ин­три­ги. – Та­инс­тве­нен и спо­ко­ен, как са­мый прод­ви­нутый дзен-буд­дист. Кста­ти, он, по-мо­ему, как раз в эти все кар­мы с пе­ресе­лени­ями душ и ве­рит. Ну что тут ска­жешь – каж­до­му свое. Компь­ютер­ный гу­ру, кру­той прог­раммист и сис­темный ад­ми­нис­тра­тор, соз­дал для на­шей га­зеты сайт и па­рал­лель­но ве­дет ве­селый блог под наз­ва­ни­ем «Ти­пич­ная ре­дак­ция», где со­бира­ет все шут­ки, те­мы и внут­ренние но­вос­ти. Ре­комен­дую под­пи­сать­ся, пар­ню яв­но не за­нимать чувс­тва юмо­ра, да и здо­ровой иро­нии столь­ко, что хоть от­бавляй. Я да­же слег­ка за­видую.

Они прош­ли весь холл нас­квозь, доб­равшись до не­из­вес­тных Ди­его две­рей с про­тиво­полож­ной сто­роны от офи­са ре­дак­ции, и Ос­кар лег­ким дви­жени­ем ру­ки от­во­рил бли­жай­шую из них. 

– Со­сед­няя дверь не на­ша, там рас­по­ложи­лась ка­кая-то кон­торка, и мы с ней ни­как не свя­заны. Нам сю­да. В этом кры­ле на­ходят­ся на­ши ар­хив, биб­ли­оте­ка и компь­ютер­ный зал. Три в од­ном, – по­яс­нил он, сту­пая по уз­ко­му и длин­но­му ко­ридо­ру. – Тут хра­нят­ся те­рабай­ты по­лез­ной ин­форма­ции, все, ког­да-ли­бо на­писан­ные статьи, и мно­го че­го еще ин­те­рес­но­го. 

Ког­да ко­ридор на­конец-то за­кон­чился, они по­пали в не­боль­шое по­меще­ние, в ко­тором толь­ко и бы­ло что од­но ра­бочее мес­то. Мас­сивный стол сто­ял пря­мо ря­дом с вы­сокой тем­ной дверью, на ко­торой ви­села боль­шая блес­тя­щая таб­личка «Ар­хив». По­зади сто­ла на сту­ле вос­се­дал круп­но­габа­рит­ный муж­чи­на с лы­сой че­репуш­кой и иде­аль­но бе­лыми мощ­ны­ми зу­бами, ко­торые яс­но вид­не­лись, ког­да он улы­бал­ся.

– Доб­рый день, Джордж, – ве­село поз­до­ровал­ся с ним Ос­кар, слов­но не за­мечая его су­рово­го ви­да. – Нам бы в ар­хи­вы. 

– При­вет, дру­жище, – не ме­нее дру­желюб­но поз­до­ровал­ся с ним бу­гай-ох­ранник. – Да зап­росто, толь­ко пусть этот, – он ука­зал на Ди­его сво­ей ог­ромной ла­пищей, – про­пуск предъ­явит.

– Хм-м, тут ви­дишь ли ка­кое де­ло… – за­мял­ся Ален­дер. – Он но­вень­кий и ему еще не офор­ми­ли про­пуск, толь­ко вче­ра к нам пос­ту­пил, еще све­жий. 

Джордж из­дал ка­кой-то буль­ка­ющий звук, по­хожий на сме­шок, и Ди­его ста­ло во­ис­ти­ну не­уют­но.

– Ну раз све­жий, то лад­но уж, на пер­вый раз и так прой­дет, – он со­щурил гла­за, – толь­ко пусть все рав­но до­кажет, что он из ре­дак­ции. 

– Раз плю­нуть! – Ос­кар по­вер­нулся к Ди­его. – По­кажи ему свой бей­дж, и пой­дем уже. И так за­дер­жа­лись силь­но.

Од­на­ко Ди­его не ше­лох­нулся. Крас­ная крас­ка за­лива­ла его ли­цо, а те­ло буд­то ско­вали не­види­мые око­вы. Вы­дан­ный ему бей­дж он ос­та­вил в сум­ке, ко­торая в свою оче­редь сей­час мир­но по­ко­илась ря­дом с его ра­бочим мес­том. Так что те­перь он ни­как не мог до­казать свою при­час­тность к ре­дак­ции. Ос­кар же, про­читав это все бук­валь­но по его гла­зам, за­катил гла­за и, про­ведя ру­кой по лбу, вы­мучен­но улыб­нулся.

– Он ос­та­вил свой бей­дж в офи­се. Но я те­бе за не­го ру­ча­юсь, он бу­дет ти­ше во­ды, ни­же тра­вы.

Джордж в от­вет лишь по­жал пле­чами.

– Без про­пус­ка вход ему за­казан. 

– Ну, мо­жет быть один ра­зочек… – не от­сту­пал Ос­кар, но ох­ранник был неп­рекло­нен.

– Не по­ложе­но, – толь­ко и вы­дал тот.

Вски­пая, Ос­кар глу­боко вздох­нул, а по­том че­рез се­кун­ду так же глу­боко вы­дох­нул.

– Ну и от­лично, – бро­сил он, про­ходя к две­ри. – Тог­да, по­ка я бу­ду внут­ри, прис­мотри за этим обал­ду­ем, – он боль­шим паль­цем ука­зал на Ди­его. – Я ско­ро вер­нусь.

Ос­тавшись на­еди­не с Джор­джем, па­рень по­чувс­тво­вал се­бя не­уют­но. Ог­ромный ох­ранник наб­лю­дал за ним, сов­сем не от­во­дя от не­го глаз. Иног­да пар­ню, то­же из­редка под­ни­мав­ше­му на не­го взгляд, ка­залось, что тот во­об­ще не мор­га­ет. Прав­да в ка­кой-то мо­мент он от­влек­ся, и Ди­его уви­дел, что Джордж во­дил ка­ран­да­шом по бу­маге. При­щурив­шись, па­рень уви­дел, что имен­но он де­лал. За­мерев от изум­ле­ния, он сле­дил за дви­жени­ями ох­ранни­ка и не мог по­верить сво­им гла­зам. Он ри­совал. При­чем ри­совал очень да­же снос­но. И из-под пе­ра его вы­ходил пор­трет не ина­че как са­мого Ди­его. 

– Ты ри­су­ешь, – по­дой­дя к не­му бли­же, кон­ста­тиро­вал факт па­рень, – …ме­ня!

– Ну, на­до же из­влечь хоть ка­кую-ни­будь поль­зу от ва­шего ви­зита, – су­хо про­бур­чал Джордж, вы­рисо­вывая ше­велю­ру сво­его спон­танно­го на­тур­щи­ка. – И раз уж ты ме­ня рас­ку­сил, то мо­жет быть по­пози­ру­ешь?

Сог­ла­сив­шись по­быть на вре­мя мо­делью, Ди­его встал в по­зу, ко­торую поп­ро­сил его при­нять Джордж, и за­мер. Он прос­то­ял так, прак­ти­чес­ки не ше­велясь, око­ло пя­ти ми­нут, пос­ле че­го на тес­ную пло­щад­ку меж­ду ко­ридо­ром и ар­хи­вом вор­ва­лись Ос­кар и...

Па­рень сно­ва за­улы­бал­ся. Ря­дом с его ку­рато­ром сто­ял не кто иной, как Ге­орг. Все те же ро­говые оч­ки, ту­ман­ный взгляд и уло­жен­ные ге­лем тем­ные во­лосы. 

– Ух ты, кра­сиво по­луча­ет­ся, – оце­нил ри­сунок Ален­дер, сра­зу по­няв, что тут про­ис­хо­дит. Все же он дос­та­точ­но знал Джор­джа, что­бы быть в кур­се его прис­трас­тий. Ге­орг же, толь­ко за­видев сво­его но­вого зна­комо­го, пос­пе­шил к не­му.

– Слу­шай, я же те­бя знаю, – гор­танно про­тянул он. – Ты тот тип, ко­торо­го я по­зав­че­ра под­вез. Так и знал, что нас све­ла судь­ба, а та встре­ча бы­ла пред­ре­шена, и я дол­жен был те­бе по­мочь. Из­ви­ни, за­был твое имя… Де­рек? Дей­мон?

– Ди­его, – поп­ра­вил его па­рень и по­жал ему ру­ку. – А я и не ду­мал, что ты то­же ра­бота­ешь в «Вес­тни­ке». Что же впер­вые мне при­ят­но осоз­на­вать, что я был не прав.

Ос­кар же, от­влек­шись от раз­гля­дыва­ния ху­дожеств, за­метил, что Ди­его и Ге­орг уже впол­не се­бе по-дру­жес­ки об­ща­ют­ся, и пос­пе­шил к ним.

– Опа, – вос­клик­нул он, взма­хивая ру­ками, – а вы что уже зна­комы?

– Так по­лучи­лось, что да, – не­яс­но улы­ба­ясь, про­гово­рил Ге­орг. – Все к это­му ве­ло, но я проз­рел толь­ко сей­час. Бу­дущее ту­ман­но, но его все рав­но мож­но пред­ска­зать. С оп­ре­делен­ной до­лей ве­ро­ят­ности.

Ос­кар ус­мехнул­ся.

– Да-да, в этом весь Джи-Джей. Не об­ра­щай вни­мания, Кар­лос, он всег­да та­кой, – Ален­дер пос­ту­чал паль­цем по под­бо­род­ку. – Хо­тя, что-то мне под­ска­зыва­ет, что вы най­де­те об­щий язык.

И трое муж­чин раз­ра­зились сме­хом. Сме­ясь, Ди­его сно­ва пе­ревел взгляд на Ге­ор­га.

– Джи-Джей… – за­дум­чи­во ска­зал он. – Ну ко­неч­но, это же твои ини­ци­алы, не так ли? И по­чему я рань­ше не до­гадал­ся? [1]

Тот сог­нул ру­ки в лок­тях и пе­ревер­нул кис­ти ла­доня­ми вверх, по­казы­вая, что не зна­ет от­вет на этот воп­рос.

– Ве­ро­ят­но, по­тому что это не так оче­вид­но. 

– Ве­ро­ят­но, – сог­ла­сил­ся с ним па­рень, и вся тро­ица нап­ра­вилась на вы­ход.

Воз­вра­ща­ясь в холл ре­дак­ции, Ди­его всю до­рогу шел ря­дом с Джи-Дже­ем, неп­ре­рыв­но гля­дя на не­го и лишь кра­ем уха слу­шая бол­товню Ос­ка­ра, из­редка от­ве­чая на его воп­ро­сы или реп­ли­ки. Лич­ность Ге­ор­га все боль­ше и боль­ше на­чина­ла ин­те­ресо­вать его и он, не удер­жавшись, ре­шил за­дать ему важ­ней­ший воп­рос, пря­мо как в детс­тве.

– Джи-Джей, – выж­дав под­хо­дящий мо­мент, на­чал па­рень. – Ты ведь не бу­дешь про­тив друж­бы со мной?

Тот сму­щен­но улыб­нулся и слег­ка кач­нул го­ловой.

– Нет, Ди­его, ты что. Мы тут все впол­не дру­желюб­но от­но­сим­ся друг к дру­гу. По­чему ты дол­жен быть ис­клю­чени­ем?

Па­рень от­вернул­ся, по­няв, что не в си­лах боль­ше вы­носить прон­зи­тель­ный взгляд Ге­ор­га, и сло­жил ру­ками на гру­ди.

– Ну… я прос­то по­думал… Ты та­кой ус­пешный, у те­бя кру­тая тач­ка и… ка­кое те­бе де­ло…

Он не ус­пел до­гово­рить, так как Джи-Джей рез­ко и до­воль­но гру­бо прер­вал его. 

– Хо­роше­го ты обо мне мне­ния, – про­цедил он. – То, что мне нра­вят­ся ста­тус­ные ве­щи, и я мо­гу их се­бе поз­во­лить, не да­ет мне пра­во от­но­сить­ся с пре­неб­ре­жени­ем к тем, кто их не лю­бит или ба­наль­но не име­ет та­ких де­нег. Так что, за­копай свои пред­рассуд­ки на зад­нем дво­ре и боль­ше ни­ког­да не вспо­минай о них.

Ди­его про­си­ял.

– Я очень рад, что ты то­же при­дер­жи­ва­ешь­ся та­кого мне­ния, – приг­лу­шен­ным то­ном ска­зал он. – Ты на­поми­на­ешь мне од­но­го мо­его дру­га, тот то­же был от­кры­тым и ду­шев­ным че­лове­ком. Я бы наз­вал те­бе его фа­милию, но я и, воз­можно, он по­том проб­лем не обе­рем­ся. 

– Вау, тай­на мад­рид­ско­го дво­ра, – за­говор­щицки под­мигнул он. – Дру­гое де­ло, что я и не нас­та­иваю. Мне, по­нима­ешь ли, то­же лиш­ние проб­ле­мы не нуж­ны.

Они па­ру ми­нут шли в пол­ной ти­шине, пос­ле че­го Ди­его сно­ва не вы­дер­жал.

– Рас­ска­жи о се­бе.

Он и сам по­ражал­ся сво­ей нас­той­чи­вос­ти, ко­торая, по­хоже, что плав­но пе­рете­кала в из­лишнюю на­вяз­чи­вость. Но и по­делать с со­бой он то­же ни­чего не мог. Та­инс­твен­ность Ге­ор­га не­объ­яс­ни­мо при­тяги­вала.

– Воп­рос на мил­ли­он. Да­же и не знаю с че­го на­чать, – Джи-Джей, ка­жет­ся, и вправ­ду был вог­нан в ту­пик. – А что те­бе кон­крет­но хо­телось бы уз­нать?

– Ну, ска­жем… – Ди­его, рас­смат­ри­вая нос­ки сво­их ту­фель, спеш­но при­киды­вал, о чем спро­сить его в пер­вую оче­редь. – По­чему ты про­сишь на­зывать те­бя имен­но «Джи-Джей»?

– Лег­ко, – от­че­канил тот. – По­тому что боль­шинс­тво аме­рикан­цев не мо­гут да­же нор­маль­но вы­гово­рить сло­во «Ге­орг», а не­кото­рые и вов­се но­ровят обоз­вать Джор­джем. Очень силь­но раз­дра­жа­ет, зна­ешь ли. А ко­рот­кое и за­поми­на­юще­еся проз­ви­ще – это вы­ход. [2]

– Так ты не из США?

– Да нет же, я-то по­чет­ный граж­да­нин Шта­тов, но мои даль­ние пред­ки жи­ли да­леко не здесь, – Джи-Джей по­тянул­ся к зад­не­му кар­ма­ну джин­сов и дос­тал от­ту­да ай­фон пос­ледней мо­дели, вы­шед­ший сов­сем не­дав­но. Та­кой, о ко­тором Ди­его мог толь­ко меч­тать. С по­мощью па­ры не­замыс­ло­ватых ка­саний он от­крыл фо­тог­ра­фию, на ко­торой был изоб­ра­жен стат­ный муж­чи­на с длин­ной тем­ной бо­родой, ма­лень­ки­ми, с по­доз­ре­ни­ем прик­ры­тыми глаз­ка­ми и не­веро­ят­но ши­рокий в пле­чах. – Это брат мо­его де­да, Гус­тав Ри­чард Й­охан­ссон, из­вес­тный нор­веж­ский мо­реп­ла­ватель двад­ца­того ве­ка. Хо­дил в эк­спе­диции по Се­вер­но­му Ле­дови­тому оке­ану и по­могал ис­кать мес­то­рож­де­ния неф­ти в Се­вер­ном мо­ре. Нас­то­ящий ви­кинг, – Ге­орг го­ворил о сво­ем родс­твен­ни­ке так во­оду­шев­ленно, что Ди­его да­же не за­метил, как они выш­ли в холл. На ав­то­мате пар­ни по­дош­ли к ди­ванам, рас­по­ложен­ным ря­дом с лиф­та­ми, где их уже ждал Ос­кар, ко­торый обог­нал их и выр­вался впе­ред. – А дед пе­ре­ехал в Аме­рику, так что мой отец стал пер­вым аме­рикан­цем из ро­да Й­охан­ссо­нов.

Ди­его слу­шал рас­сказ Джи-Джея с упо­ени­ем, не пе­реби­вая, и ког­да тот за­кон­чил го­ворить, не сдер­жавшись, вос­торжен­но объ­явил.

– У тво­ей семьи та­кая ин­те­рес­ная ис­то­рия, а ты го­ворил, что не зна­ешь, о чем рас­ска­зать! И, Бо­же мой, – па­рень ука­зал на смар­тфон в ру­ках Джи-Джея, – где ты его взял?

Ге­орг крот­ко ус­мехнул­ся и про­тянул но­вин­ку сво­ему, удив­ленно вски­нув­ше­му бро­ви, со­бесед­ни­ку.

– Пред­за­казал. Ви­жу, ты то­же це­нитель хо­рошей тех­ни­ки, так? В та­ком слу­чае, мо­жешь оп­ро­бовать его.

– Еще бы! «Эппл» – тех­ни­ка бу­дуще­го! – с па­фосом про­из­нес Ди­его и со свер­ка­ющи­ми от счастья гла­зами взял но­вень­кий ай­фон. Выс­лу­шивая ми­ни-лек­цию Джи-Джея о пре­иму­щес­твах этой мо­дели по срав­не­нию со ста­рыми, па­рень вклю­чил ка­меру, что­бы по дос­то­инс­тву оце­нить ее на де­ле. Поп­ро­бовав сде­лать па­роч­ку сним­ков, он, не пе­рес­та­вая, вос­кли­цал о том, что ка­чес­тво ста­ло нам­но­го луч­ше, а изоб­ра­жение по­луча­ет­ся чет­че, пос­ле че­го ре­шил про­тес­ти­ровать фрон­таль­ную ка­меру. Пой­мав в центр фо­куса се­бя, па­рень удов­летво­рен­но кив­нул, по­ража­ясь дос­тигну­тому прог­рессу, и хо­тел бы­ло вык­лю­чить ка­меру, как вдруг на фо­не, по­зади се­бя, за­метил коп­ну мед­но-ры­жих куд­ря­вых во­лос.

Рез­ко раз­во­рачи­ва­ясь, па­рень, по­чувс­тво­вав, как по все­му те­лу прош­ли му­раш­ки, уви­дел ее, ис­точник рез­ко воз­росше­го стра­ха и вол­не­ния. Ту са­мую де­вуш­ку, ко­торую он сшиб на вы­ходе. Сей­час она выг­ля­дела бо­лее чем счас­тли­вой, це­лой и здо­ровой, но пар­ню все рав­но сде­лалось не по се­бе. Ощу­щая, как тя­желый смар­тфон зас­коль­зил вниз, Ди­его в пос­ледний мо­мент вце­пил­ся в не­го паль­ца­ми и, от гре­ха по­даль­ше вер­нул вла­дель­цу. За­кон­чив раз­го­вари­вать с Беттс и поп­ро­щав­шись, де­вуш­ка нап­ра­вилась пря­мо в их сто­рону. 

Па­рень, по­нимая, что воз­можно, это его единс­твен­ный шанс из­ви­нить­ся пе­ред ней, сде­лал па­ру ша­гов впе­ред. Сер­дце ко­лоти­лось в бе­шеном тем­пе, сде­лать вдох бы­ло сей­час так же слож­но, как про­бежать кросс, а ру­ки тряс­лись так, что мож­но бы­ло бы по­думать на прис­туп эпи­леп­сии. Ди­его и сам не по­нимал, что с ним тво­рит­ся. Он не пе­режи­вал так силь­но да­же тог­да, ког­да по­зав­че­ра при­ходил ус­тра­ивать­ся сю­да на ра­боту. Де­вуш­ка же, приб­ли­зив­шись к не­му, над­менно под­ня­ла под­бо­родок и, да­же не взгля­нув на зас­тывше­го пар­ня, прош­ла ми­мо и, как толь­ко на этаж при­был лифт, про­пала за от­блес­ки­ва­ющи­ми ме­тал­ли­ком дверь­ми.