Страница 77 из 84
— Нам тоже пора бы покинуть это место, — предложил Талис, глядя вслед уходящему во мрак и тьму Повелителю Ночи. — Вот только боюсь, что придется пробиваться с боем.
Он с выражением обреченности посмотрел на серебряные монеты, которые продолжал держать в руке Руперт.
— Нет-нет, — покачал тот головой. — Только не это. Не настолько же Верховный дракон коварен. Нет-нет-нет.
— Ты его совсем не знаешь, — прокаркал Талис, вставая человеком с Рупертом рядом.
Он поднял баллоки, ставшие ненужными Фаизе, но могущие пригодиться ему, если придется сойтись в битве с каменными бабами.
— Уходим быстро, но осторожно, — приказал Руперт, засовывая монеты в кошелек и хватая Талиса за руку — насколько все же было проще, когда тот сидел у него вороном на плече.
Они сделали первый шаг в сторону выхода — ничего не происходило. Второй — по-прежнему красавица Акташа и ее верная наперсница Фаиза не шевелились, оставаясь колоннами на входе. Третий…
— Фух, — Руперт облегченно уселся прямо на песке, как только отошел шагов на десять от пещеры. — Она исчезнет в песках? — спросил он.
— Должна, — пожал плечами Талис, севший рядом — он не менее своего спутника боялся, что придется остаться вечными пленниками пещеры. — А не исчезнет, так в нее все равно никто не войдет — сторожа не впустят.
— Никто-никто не войдет? — удивленно покачал головой Руперт. — И сокровища никому не будут доступны? Жаль…
— Ну почему же? — хмыкнул Талис. — Надо знать слово. Этим словом запечатал вход Повелитель Ночи, когда уходил. Кто его знает, кроме него, тот может войти и взять драгоценностей столько, сколько унесет в руках. Как ты. Взял несколько серебряных монет — будь с ними счастлив.
— А сколько раз, зная слово, можно войти в пещеру? — поинтересовался Руперт.
— Много. Сколько захочется, — снова пожал плечами Талис. — Воин, которого ты называл Туарегом, знал то заветное слово, поэтому мог входить и выходить, когда захочется. И меня брал с собой. Я даже рад был, что сидел у него на плече.
— Ладно, — кивнул Руперт, — я, кажется, все понял.
Он поднялся на ноги и протянул руку Талису.
— Пойдем.
— Куда? — спросил тот.
— Куда могут пойти двое, которые никому не служат? — хмыкнул Руперт. — Куда глядят глаза. А в данный момент они смотрят у меня в сторону столицы.
И предупреждая все вопросы Талиса, добавил:
— Дела кое-какие остались там. В первую очередь надо зайти к мастеру и рассчитаться с ним за учебу — без нее мне ни за что не удалось бы побелить воина. Затем хотелось бы пробраться во дворец к амиру. Как там Гоц? Может, ему помощь требуется.
Руперт вздохнул:
— Да и про Фаизу ему надо рассказать, чтобы не ждал он девушку и не искал встреч с ней.
— Думаешь, он тебе поверит? — усмехнулся Талис. — Я бы не поверил.
— Он тем более не поверит…
Руперт остановился, дожидаясь, пока его догонит спутник, не привыкший ходить ногами по пескам.
— Сел бы ко мне на плечо, — предложил он, — быстрее бы твердой почвы добрались. Да и разговаривать, когда ты вороном, удобнее — оглядываться не приходится. Как ты думаешь, — вдруг спросил Руперт, — почему тебе Повелитель Ночи не вернул истинный облик? Я бы хоть взглянул, какой ты на самом деле…
— Считает, видимо, недостоин, — каркнул в ответ Талис, радостно пристраиваясь на плече.
— Разберемся, — кивнул Руперт, — кто чего достоин, а кто нет. Думаю, возможность у нас будет, спросить его об этом. Пути на Земле часто пересекаются самым необычным образом… А еще обязательно надо зайти в чайхану, все до этого времени не было, письмо, а может, не одно от друга меня там дожидается.
— Друга? — недовольно нахохлился ворон. — У тебя одни враги, насколько мне известно. Я был с тобой на краю земли, на краю вод, на краю неба, на краю гор. И не встретил никого, кто был бы твоим другом.
— А ты? — усмехнулся Руперт. — Себя ты тоже относишь к моим врагам?
— Я? — растерялся Талис.
Он никогда не задумывался, кем был для Руперта или тот для него. Ему приказали его сопровождать в поисках служанки красавицы Акташи, он и находился все время рядом с мужчиной.
— Да, ты? — переспросил Руперт.
И вдруг ласково провел по взъерошенным перьям ворона рукой — на ней не оказалось привычной перчатки.
— Ты… — растрогался Талис, — для меня…
У него неожиданно перехватило горло.
— Если честно, то больше чем просто друг.
Руперт замер на месте.
— Поясни, — попросил он.
— Ну, — протянул Талис, повернувшись в сторону окрасившейся розовым дымке на востоке. — Если мы поспешим, то как раз успеем к закрытию ворот столицы. Нам еще идти и идти. Была бы лошадь…
— Не увиливай от ответа, — покачал головой Руперт.
Ему и без слов Талиса было ясно, что он значит для него. Он и сам привязался к парню-ворону-дракону и почти не вспоминал лорда Дитмара. Руперта вполне устраивало, что почти все время Талис оставался болтливой птицей, с которой не соскучишься, по ночам — юношей, и лишь иногда оборачивался драконом, готовым ради него на все. Он не видел. Сам его откинул под копыта лошади Фаизы.
Лошади… Он принялся осматриваться по сторонам, стараясь заметить хоть какую-нибудь тень. Животные не могли уйти далеко. И если на одной мог уехать Повелитель Ночи, то второй вполне могли воспользоваться он с Талисом…