Страница 73 из 84
Чтобы случайно не попасть под огонь, Талис предусмотрительно вернулся к Фаизе, которая завороженно взирала на битву, и со всей вороньей мочи клюнул ее коня в круп. Тот взбрыкнул, тем самым выводя девушку из прострации.
— Пока двое дерутся, — проговорил ворон, — нам надо проскочить к пещере и укрыться под ее сводами, другого момента может и не представиться. Теперь нам не предугадать исход сражения.
Фаиза спорить не стала — она лишь пришпорила коня, категорически не желавшего приближаться к сражающимся воинам. Тогда девушка спрыгнула на песок, схватила ворона и побежала со всех ног к горящей красным пасти пещеры, пока та снова не исчезла в песках…
Руперт грязно выругался и, подпрыгнув, легко оторвался от песков. Он с недоумением уставился себе под ноги. Точнее, туда, где они должны были быть. На нем кожаные буйволовые штаны, крепче любой брони. Руперт стоял, а лучше и правильнее сказать, висел над песками, над местом его битвы со стражем сокровищ пещеры. Он не чувствовал ни страха, ни боли от только что нанесенного ему удара. У него вообще не было никаких чувств, лишь любопытство и недоумение. Теперь можно и сразиться.
Руперт хищно усмехнулся и, напав на воина, скрестил свой меч с оружием Вилфрида — лязг металла наполнил пустыню. Птицы стихли и разлетелись, животные в страхе разбежались, даже змеи и скорпионы в ужасе расползлись по округе. Гиены и те перестали выть.
Воин отразил удар Руперта и, злобно оскалившись, нанес теперь сам — он ни за что не позволит победить его в битве.
Пот катился по лицам сражающихся, застилая глаза и мешая предугадать следующее движение соперника.
— Еще не родился воин, способный меня одолеть, — прошептал он, делая очередной замах. — А ты не убьешь меня. Я нашел тебя в песках и спас. Где твоя благодарность?
— Знаешь, в чем твоя слабость? — ответил ему Руперт, взлетая над Вилфридом и держа его удар.
Скрестив мечи, они закружились на одном месте, взметая в воздух тучу пыли и песка, словно в волшебном и одновременно страшном танце.
Напрягшись что есть силы, Вилфриду удалось оттолкнуть от себя Руперта — он снова взмахнул мечом и бросился на него.
— И в чем? — прошипел он зло, когда стих лязг металла.
— Ты не знаешь, за что ты бьешься, — расхохотался Руперт, еще больше выводя воина из себя.
Казалось, что он совершенно не устал. Если бы не пот и кровь, пролагающие дорожки по обнаженному торсу Руперта, можно было бы подумать, что он сражается не за жизнь боевым мечом, а лишь тренируется деревянным с более опытным учителем, усваивая его уроки.
— Ты хочешь доказать свое превосходство надо мной…
Руперт, отразив очередной удар Вилфрида, отлетел от него в сторону, чтобы перехватить меч в другую руку и перевести дух.
Воин тоже перекинул меч в другую руку.
— Хочу, — проговорил он зло, покачиваясь от усталости. — И не просто хочу. Я возненавидел тебя, хоть и спас твою никчемную жизнь. И поэтому только один из нас войдет в пещеру.
— Готов поспорить с тобой, — снова рассмеялся Руперт. — Это не моя, а твоя жизнь никчемна. В отличие от тебя, я дышу полной грудью. А ты страж, всего-навсего жалкий страж проклятых сокровищ. И не можешь покинуть пещеру и стать свободным.
— Что? — растерялся воин и опустил меч, словно все силы его разом покинули.
Именно в этот момент Руперт размахнулся своим тяжелым мечом — и голова Вилфрида покатилась по песку, обагряя его кровью. Обычной человеческой кровью, а не черной джинна, как он думал раньше о воине.
Руперт испуганно взглянул на его вмиг обмякшее тело — меч выпал из обессилившей руки мертвого Вилфрида и, воткнувшись в песок, качнулся из стороны в сторону. Это он, Руперт, стал чудовищем, гулем, джинном. Он с силой воткнул рядом свой меч, обессиленно опустился на песок и руками потрогал свое тело — нет ни крыльев, ни обнаженного торса. Грудь привычно прикрывали потрепанные латы, руки — шипастые наплечники и наручи. Руперт прикоснулся к голове — на ней платок, который он повязывал от солнца прежде, чем ступить на пески. Все, как раньше. Что же это было? Магия? Но он так и не научился ей владеть. Нет, немного у него стало получаться — по крайней мере, кровь…
И тут рубиновая капля упала на песок и ядовитой змеей закрутилась возле ноги Руперта.
— Как ты думаешь, — изловчившись, он поймал кобру, та хоть и родилась из его крови, но кто знает, может, и для него ее укус смертелен, — кто теперь станет стражем сокровищ пещеры? Понимаешь, мне бы не хотелось.
Хотелось совсем другого — биться в истерике и кричать от ужаса. Он снова убил человека. Хоть он и воин, но привыкнуть к этому невозможно.
Руперт откинул в сторону змею и поднялся на ноги — нет у него времени на размышления о смысле жизни. Надо идти в пещеру, пока та не исчезла в песках, и взглянуть, что там творит Фаиза. Он ей вернул кинжалы и теперь опасался за жизнь Правителя Ночи — не найдя свою госпожу, могла в гневе пустить их в ход. Девушка решительна, резка и порой бывает абсолютно непредсказуема.